Daladier era miembro del Partido Radical y tuvo una larga carrera en la política francesa. Ocupó varios cargos ministeriales antes de convertirse en Primer Ministro en abril de 1938, sucediendo a Léon Blum. Como Primer Ministro, Daladier enfrentó la creciente amenaza de la Alemania nazi bajo Adolf Hitler.
Daladier siguió una política de apaciguamiento hacia Alemania, esperando evitar la guerra haciendo concesiones. En septiembre de 1938, firmó el Acuerdo de Munich con Hitler, Neville Chamberlain del Reino Unido y Benito Mussolini de Italia, que permitió a Alemania anexarse los Sudetes de Checoslovaquia. El acuerdo fue ampliamente criticado como una traición a Checoslovaquia, pero Daladier lo defendió como necesario para mantener la paz.
Sin embargo, el Acuerdo de Munich no logró disuadir a Hitler, quien continuó con su agresiva política exterior. En marzo de 1939, Alemania ocupó el resto de Checoslovaquia y en septiembre invadió Polonia. Gran Bretaña y Francia, que habían garantizado la independencia de Polonia, declararon la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939.
Como primer ministro, Daladier fue responsable de llevar a Francia a la guerra contra Alemania. Formó un gobierno de coalición con el apoyo del Partido Comunista Francés y se hizo cargo personalmente del Ministerio de Defensa Nacional. Sin embargo, el ejército francés no estaba preparado para la guerra y los alemanes avanzaron rápidamente a través de Francia.
Daladier se vio obligado a dimitir como Primer Ministro en marzo de 1940, tras la invasión alemana de Francia. Le sucedió Paul Reynaud, que intentó continuar la guerra, pero Francia fue derrotada en junio de 1940. Daladier fue arrestado por el régimen de Vichy y encarcelado por colaborar con los alemanes. Fue puesto en libertad en 1945 y luego sirvió en la Asamblea Nacional francesa.
El papel de Daladier en la Segunda Guerra Mundial sigue siendo controvertido. Ha sido criticado por su apaciguamiento de Hitler y por no haber preparado adecuadamente a Francia para la guerra. Sin embargo, también se le atribuye haber intentado mantener la paz en Europa y sus esfuerzos por resistir a los alemanes.
