Las Doce Tablas, promulgadas en el siglo V a.C., marcaron un antes y un después en la historia del derecho romano. Su codificación puso fin a la arbitrariedad y sentó las bases de un sistema jurídico más justo y accesible.
1. Codificación de las leyes
Antes de su creación, las normas romanas eran mayormente orales, basadas en costumbres y decisiones judiciales. Las Tablas las reunieron por escrito, haciéndolas sistemáticas, públicas y coherentes.
2. Derechos legales para los plebeyos
Las Tablas introdujeron reformas que protegieron a los plebeyos, ciudadanos comunes de Roma, en ámbitos como la propiedad, la herencia y los procedimientos judiciales, garantizando su participación en la vida jurídica.
3. Protección contra la justicia arbitraria
Se limitaron los poderes discrecionales de magistrados y jueces, estableciendo la “lex certa”, que exigía que las leyes fueran claras y conocidas por todos, evitando decisiones caprichosas.
4. Introducción del principio de "lex talionis"
Se consagró la regla del «ojo por ojo», que preveía castigos severos y proporcionales al delito, enfatizando la retribución y la disuasión como objetivos de la pena.
5. Reformas procesales
Se implementaron normas que hicieron el proceso judicial más equitativo: citación de testigos, contrainterrogatorio y derecho a la defensa frente a acusaciones.
6. Influencia en el derecho romano posterior y más allá
Las Doce Tablas fueron la piedra angular del derecho romano y sirvieron de modelo para posteriores reformas legales dentro del Imperio y en los sistemas jurídicos de muchos países que heredaron la tradición romana.
