Las universidades medievales fueron establecidas inicialmente por la Iglesia católica durante los siglos XII y XIII. La Iglesia jugó un papel fundamental en la cultura intelectual y la educación en Europa durante la Edad Media. Fueron fundados con el propósito principal de capacitar personas para ministerios religiosos y brindar educación en teología y filosofía. Las primeras universidades, como la Universidad de Bolonia y la Universidad de París, se establecieron bajo los auspicios de la Iglesia y a menudo estaban estrechamente asociadas con escuelas catedralicias o monasterios.