Sócrates
Sócrates (469‑399 a.C.) fue un filósofo ateniense al que se le reconoce como el fundador de la filosofía occidental. No dejó escritos; sus ideas se conocen a través de los diálogos de su discípulo Platón. Creía que el objetivo de la filosofía era la mejora moral y desarrolló el método socrático, una serie de preguntas diseñadas para que el interlocutor examinara críticamente sus creencias y supuestos. Para Sócrates, la virtud era la clave de una vida buena, y sostenía que las personas justas toman decisiones acertadas.
Platón
Platón (427‑347 a.C.), también ateniense, fue alumno de Sócrates y fundó la Academia, la primera institución de educación superior del mundo occidental. Su pensamiento abarcó metafísica, ética, teoría política y estética. Propuso la teoría de las Ideas, según la cual el mundo sensible es sólo una copia imperfecta de un reino superior e inmutable de formas perfectas. Consideraba que el conocimiento verdadero era el entendimiento filosófico de esas Ideas. Platón influyó profundamente en pensadores posteriores como Aristóteles, René Descartes e Immanuel Kant.
Aristóteles
Aristóteles (384‑322 a.C.) estudió en la Academia de Platón y se convirtió en uno de los mayores polymatas de la historia. Escribió sobre lógica, metafísica, física, biología, ética, política y retórica. Su método se basó en la observación empírica y la clasificación sistemática, sentando las bases de la lógica formal. Creía que la finalidad de la filosofía era comprender la realidad y que el bien supremo del ser humano era la eudaimonía, es decir, el florecimiento pleno de sus potenciales. Sus obras fueron canonizadas en la tradición escolástica y siguen influyendo en la ciencia y la ética contemporáneas.
En conjunto, Sócrates, Platón y Aristóteles transformaron la manera en que Occidente concibe el mundo, a sí mismo y su lugar en el universo. Sus ideas siguen siendo referencia obligada para filósofos, científicos, políticos y artistas, consolidándolos como algunos de los pensadores más decisivos de la historia universal.
