El conflicto entre la Iglesia católica y las autoridades seculares, particularmente entre papas y monarcas, por la supremacía en asuntos políticos y religiosos. Implicaba cuestiones de control sobre el nombramiento de obispos y otros funcionarios de la iglesia, la recaudación de impuestos, la administración de justicia y la propiedad de la propiedad. La controversia de las investiduras y las guerras de los güelfos y los gibelinos fueron aspectos notables de esta lucha por el poder.