Agathoklis es una de las personalidades más impresionantes de la historia de la antigua Grecia. Un verdadero aventurero, logró pasar de ser un soldado mercenario en el ejército de Siracusa a convertirse en emperador, líder de la ciudad griega más fuerte de Italia, Siracusa.
Desde el año 312 a. C., los Siracusa lucharon contra la poderosa Cartago. Después de una serie de maniobras, Agathoklis se encontró sitiado en Siracusa por fuerzas muy poderosas de sus oponentes. En el 310 a. C. Bloqueado por todas partes, sin aliados, decidió intentar lo imposible. Dado que los cartagineses estaban amenazando su ciudad, ¿por qué él no debería amenazar la de ellos?
Inmediatamente después de tomar esta audaz decisión, Agathoklis comenzó los preparativos para su implementación. Reunió 13.500 hombres y 60 barcos y tras dejar a su hermano Andandros, jefe de una fuerte guardia, para defender la ciudad, partió hacia la costa norteafricana.
Aprovechando la relajación del bloqueo naval cartaginés, su flota abandonó el puerto de Siracusa y se dirigió al norte para engañar al enemigo sobre sus intenciones. Los barcos cartagineses persiguieron a los griegos por las costas norte y oeste de Sicilia, pero fue en vano. Siete días después los griegos avistaron la costa africana.
Los barcos cartagineses que perseguían a la flota griega finalmente la alcanzaron antes de que desembarcara la fuerza expedicionaria. Sin embargo, en el conflicto que siguió prevaleció la flota griega y, por tanto, el desembarco del ejército se desarrolló con normalidad. Inmediatamente después, Agatocles emprendió otra acción audaz:prendió fuego a sus barcos.
Hizo este movimiento no sólo para dejar claro a sus hombres que tenían que ganar o morir allí, sino también por qué, si no quemaba los barcos, tendría que asignar grandes fuerzas para protegerlos. Pero ningún hombre quedó fuera, todos fueron necesarios para causar la distracción.
Inmediatamente después de desembarcar sus fuerzas en África, Agatocles atacó y saqueó todo el territorio cartaginés, excepto Cartago, fuertemente fortificada. Los ciudadanos de estos últimos estaban tan asustados por la aparición del ejército griego en sus tierras, que pensaron en entablar negociaciones con Agathoklis.
Creían que para que el ejército griego hubiera llegado allí, su fuerza expedicionaria en Sicilia habría sido aniquilada. Pero llegaron a la ciudad barcos cartagineses procedentes de Sicilia y se supo la verdad. El pánico de los cartagineses se transformó entonces en rabia contra los insolentes griegos, que se atrevieron a desafiar su omnipotencia.
Inmediatamente se reunió un formidable ejército de 30.000 soldados de infantería y caballería, reforzados por 2.000 cuadrúpedos de carros de guerra pesados, bajo las órdenes de Vomilkas y Annon. Este ejército avanzó contra las fuerzas griegas, que lo esperaban en la estrecha llanura de Tynita (sólo 2,4 km de largo).
Los generales cartagineses ordenaron al frente sus numerosos carros pesados con los que aspiraban a romper la falange griega. Junto a los carros se alineó la caballería pesada cartaginesa de élite, unos 1.000 hombres. Detrás de los jinetes se alineó la infantería, con su "Santa Compañía" de élite en el extremo derecho, bajo el mando del propio Annanos.
Frente a estas fuerzas, el ejército griego se desplegó de la siguiente manera:en el extremo izquierdo, frente a la "Montaña Santa", Agatocles se alineó con 1.000 hoplitas de élite, en el centro se alinearon 6.000 griegos, pero también mercenarios italianos y celtas, con 3.500 siracusanos. hoplitas a su derecha. La extrema derecha estaba formada por 2.000 mercenarios.
Alrededor de otros 500 lanceros, lanceros, arqueros y honderos, se alinearon en una formación de acrobols frente al frente del ejército. Como los hombres de Agatocles no eran suficientes para cubrir todo el frente, se enviaron marineros de la flota, armados con escudos y lanzas, para cubrir el hueco en la línea griega.
Los cartagineses atacaron primero. Sus carros cargaron contra los griegos levantando nubes de polvo. Sus tripulaciones emitieron horrendos gritos de guerra mientras blandían amenazadoramente sus jabalinas. Sin embargo, los griegos no se dejaron intimidar por el espectáculo. Con sorprendente compostura se prepararon para enfrentarse a los tanques enemigos. A medida que los carros se acercaban comenzaron a recibir una lluvia de proyectiles de los arqueros griegos.
Aquellos que superaron la barrera griega con relativo éxito fueron neutralizados por la infantería pesada griega y mercenaria. Muchos carros, con sus tripulaciones neutralizadas y sus caballos heridos, dieron media vuelta y cayeron sobre la formación amiga. Esto es exactamente lo que esperaba Agathoklis. Al ver a la infantería enemiga mezclada con los tanques y la caballería, ordenó a su ejército atacar.
En pocos minutos el orgulloso ejército bárbaro había desaparecido. Sólo la "Liga Santa" resistió durante un tiempo, a pesar de la muerte de su líder Annon. Pronto todo terminó y sólo los cadáveres polvorientos de los oponentes quedaron en el suelo ensangrentado. La victoria de los griegos fue abrumadora. Al mismo tiempo, en Sicilia, Amilkas Gisconas intentaba un ataque general contra Siracusa con 125.000 hombres.
De hecho, según sus adivinos, tras el ataque el general cartaginés cenaría en Siracusa. Los griegos, sin embargo, tendieron una emboscada al numeroso ejército enemigo y lo destruyeron en una noche, en las alturas de Epípoli. Amilkas fue hecho prisionero y según el oráculo recibió su -última- comida en Siracusa. La guerra con los cartagineses continuó hasta el 305 a.C. con varias variaciones.
Agatocles no logró mantener sus conquistas africanas. Pero logró poner bajo su autoridad la mayor parte de Sicilia, limitando a los cartagineses al extremo occidental de la isla y convirtiendo a su ciudad en la potencia más fuerte de la región. Cuando murió, en el año 289 a.C. Siracusa tenía un ejército de 30.000 infantes y 3.000 jinetes y una flota de 200 buques de guerra.
