Gobierno federal
En la década de 1840 el gobierno federal era relativamente débil y su burocracia, pequeña e ineficiente.
- El presidente tenía poderes limitados.
- El Congreso frecuentemente quedaba paralizado por disputas seccionales.
Gobierno estatal y local
Los estados ejercían mucho más poder que el gobierno federal, controlando la mayor parte de la vida cotidiana.
- Áreas como la educación, la seguridad pública y el transporte estaban bajo su jurisdicción.
- Los gobiernos locales, a su vez, gestionaban servicios esenciales como agua, alcantarillado y protección contra incendios.
Partidos políticos
Dos partidos dominaban la política estadounidense en los años 1840: los demócratas y los whigs.
- Los demócratas defendían, en general, los derechos de los estados y la libertad individual.
- Los whigs apoyaban un gobierno federal fuerte y el desarrollo económico.
Elecciones
Las elecciones se realizaban cada dos años para la Cámara de Representantes y cada cuatro años para la presidencia.
- Solo los hombres blancos mayores de 21 años podían votar.
- La participación electoral era baja, alrededor del 50 % de los electores habilitados.
El Colegio Electoral
El presidente no era elegido directamente por el pueblo.
- Cada estado elegía una lista de electores que, a su vez, votaban por el candidato presidencial.
- El candidato que obtenía la mayoría de los votos electorales asumía la presidencia.
