El pickelhaube se introdujo por primera vez en el ejército prusiano en 1842 y rápidamente se convirtió en un símbolo del ejército alemán. Fue usado por las tropas alemanas en la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871), la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
El pickelhaube quedó fuera de servicio del ejército alemán después de la Primera Guerra Mundial, pero continuó siendo utilizado por algunas unidades policiales y paramilitares hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. El pickelhaube sigue siendo un símbolo popular del militarismo alemán y se ve a menudo en películas y programas de televisión sobre la Primera y la Segunda Guerra Mundial.
