- La anexión británica de Oudh en 1856. Oudh era un estado grande, rico e históricamente independiente en el norte de la India. Su anexión por parte de los británicos provocó un resentimiento generalizado entre la población india.
- La Doctrina del Lapso. Se trataba de una política mediante la cual los británicos se apoderarían del territorio de cualquier estado indio que no tuviera un heredero varón al trono. La Doctrina del Lapso fue vista como una amenaza a la supervivencia de muchos estados indios.
- La introducción de reformas educativas y sociales al estilo occidental. Estas reformas fueron vistas como una amenaza a la cultura y los valores tradicionales de la India.
Causas económicas:
- La explotación de la India por los británicos. Los británicos agotaron la riqueza de la India mediante impuestos, comercio y otros mecanismos. Este empobrecimiento de la India provocó un descontento generalizado.
- El desplazamiento de artesanos y campesinos indios por productos de fabricación británica. La afluencia de productos británicos a la India provocó el declive de las industrias tradicionales indias y la pérdida de medios de vida para muchos indios.
- Los elevados tipos de interés que cobran los prestamistas británicos. Esto dificultó que los indios pudieran pedir dinero prestado e iniciar negocios.
Causas religiosas:
- La injerencia británica en asuntos religiosos. Los británicos intentaron suprimir muchas prácticas religiosas tradicionales de la India, como la práctica del sati. Esto causó indignación entre muchos indios.
- La conversión de los indios al cristianismo por parte de los misioneros británicos. Esto fue visto como una amenaza para las religiones tradicionales de la India.
Causas militares:
- El mal trato a los soldados indios por parte de sus oficiales británicos. A los soldados indios a menudo se les pagaba menos que a los soldados británicos y se los sometía a una dura disciplina. Esto provocó resentimiento e ira entre los soldados indios.
- El uso de soldados indios para luchar contra otros indios. Los británicos solían utilizar soldados indios para reprimir rebeliones y levantamientos en otras partes de la India. Esto hizo que los soldados indios sintieran que los estaban utilizando contra su propio pueblo.
Causas sociales:
- El sistema de castas. El sistema de castas era una jerarquía social rígida que dividía a la sociedad india en diferentes clases. Las castas inferiores a menudo fueron discriminadas y se les negaron oportunidades de educación, empleo y avance. Esto provocó resentimiento e ira entre las castas inferiores.
- La situación de la mujer. A las mujeres se les negaron muchos derechos y oportunidades en la sociedad india. No se les permitía poseer propiedades, heredar riquezas ni recibir educación. Esto provocó frustración e ira entre las mujeres indias.
La causa inmediata:
- El incidente de los cartuchos engrasados. A principios de 1857, se difundió entre los soldados indios el rumor de que los nuevos cartuchos emitidos por los británicos estaban engrasados con grasa de vacas y cerdos. Esto horrorizó a los soldados hindúes y musulmanes, que consideraban que las vacas y los cerdos eran animales sagrados. La negativa de los soldados indios a utilizar los cartuchos provocó el motín de la 34.ª Infantería Nativa de Bengala en Barrackpore el 29 de marzo de 1857. Este motín provocó una reacción en cadena de levantamientos y rebeliones en toda la India.
La Guerra de Independencia de la India de 1857 fue un acontecimiento complejo y multifacético. Las causas de la guerra estaban profundamente arraigadas e involucraron una variedad de factores políticos, económicos, religiosos, militares y sociales. La guerra fue un importante punto de inflexión en la historia de la India y tuvo un profundo impacto en la relación entre India y Gran Bretaña.
