Contexto y persecución
Georgios Tsolakoglou, al asumir como primer ministro bajo ocupación, buscó perseguir a los miembros del gobierno de Metaxakis, entre ellos al comandante en jefe de 1940‑41, el teniente general Alexandros Papagos.
Siguiendo la orden de Tsolakoglou, se redactó el infame "Informe Katheniotis", acusando a Papagos de "no impedir la declaración de guerra contra el Eje, que él organizó con facilidad". Más tarde, Tsolakoglou intentó reconciliarse ofreciendo una pensión honoraria, la cual Papagos rechazó rotundamente.
La red clandestina de los tenientes generales
Papagos permaneció bajo arresto domiciliario hasta 1943. Cuando la vigilancia se relajó, el 20 de mayo de 1943 invitó a su casa a los tenientes generales Ioannis Pitsikas, Dimitrios Papadopoulos, Panagiotis Dede, Georgios Kosmas, Marcos Drakos y Konstantinos Bakopoulos, todos con destacada participación en la campaña de 1940‑41.
Ese mismo día, fuera de la casa de Papagos, surgió la idea de crear la organización "Jerarquía Militar". Los oficiales comenzaron a contactar a otros militares y a reunirse cada 8‑10 días. Sin embargo, según el teniente general Bakopoulos, "algunos malos griegos" informaron a los alemanes, lo que provocó la captura de los cinco generales el 25 de julio de 1943 a las 05:30.
Detención y traslado a los campos de concentración
Tras ser llevados a la sede de la Gestapo, sus hogares fueron registrados. Los detenidos fueron Papagos, Bakopoulos, Pitsikas, Dedes y Kosmas. Primero fueron trasladados a Tesalónica y, de allí, a Bohemia (Checoslovaquia ocupada), al campo de concentración de Königstein, destinado a prisioneros militares de alto rango. En Königstein también se encontraban 45 oficiales franceses y 5 holandeses.
El 21 de septiembre fueron transferidos al campo de Sachsenhausen, en Oranienburg, cerca de Berlín, donde se concentraban prisioneros considerados "peligrosos", entre ellos el ex canciller austríaco Schuschnigg y oficiales soviéticos, polacos y británicos.
El 28 de octubre los prisioneros griegos, custodiados por un pelotón entero de la SS, celebraron el aniversario histórico con chocolates y vino obtenidos sobornando a un guardia.
Vida cotidiana en el campo
En noviembre, a petición de Papagos, dos prisioneros griegos bajo custodia italiana – el cabo Nikolaos Grivas de El Pireo y el soldado Vassilios Dimitriou de Atenas – fueron trasladados al mismo pabellón. Con la ayuda de Grivas, Papagos preparó comidas a partir de los racionamientos enviados por la Cruz Roja, mejorando la escasa alimentación. La única distracción era el bombardeo de Berlín por la RAF.
El 6 de junio de 1944 recibieron la noticia del desembarco en Normandía con satisfacción, aunque su liberación todavía estaba lejos. Más tarde se enteraron de la liberación de Grecia y, en diciembre, de la proclamación de un "estado macedonio" con Skopje como capital, iniciativa de Tito que ya entonces suscitó gran preocupación.
Traslado a Dachau y la liberación
El 25 de marzo de 1945 los prisioneros celebraron el Día de la Independencia griega. A principios de abril fueron trasladados primero al campo de Flossenbürg, luego al infame Dachau y, finalmente, a Innsbruck, Austria, donde se encontraron con otros tres prisioneros griegos – Sofronopoulos, Vassos y Orfanoyiannis – en condiciones deplorables.
Posteriormente fueron enviados al Tirol. El 30 de abril, tras enterarse del suicidio de Hitler, los guardias alemanes aflojaron la vigilancia. El 4 de mayo llegaron los soldados estadounidenses, liberándolos. Diez días después, el pequeño grupo de siete griegos regresó a su patria.
