1. Propagación del nacionalismo y la guerra de guerrillas: La invasión de Portugal y la posterior ocupación de gran parte de España desencadenaron un fuerte sentido de identidad nacional y resistencia entre el pueblo ibérico. Esto llevó al surgimiento de tácticas de guerra de guerrillas, cuando ciudadanos comunes, campesinos y fuerzas locales participaron en ataques de golpe y fuga contra las tropas francesas. Estas acciones guerrilleras dificultaron que las fuerzas de Napoleón controlaran el territorio y inmovilizaron importantes recursos militares.
2. Mayor participación británica: Los británicos vieron la presencia de Napoleón en la Península Ibérica como una amenaza estratégica para sus intereses y utilizaron a los portugueses como aliados para luchar contra los franceses. El compromiso a largo plazo de las tropas británicas y el apoyo financiero a la guerra en España y Portugal ayudaron a mantener un frente activo contra el imperio de Napoleón. El brillante liderazgo del duque de Wellington y la tenacidad de las fuerzas anglo-portuguesas resultaron fundamentales para cambiar el rumbo contra los franceses.
3. Tensión financiera y económica: La Guerra de la Independencia fue una empresa extremadamente costosa para Francia. La necesidad de estacionar grandes ejércitos en territorios hostiles, junto con la interrupción de las rutas comerciales y las actividades guerrilleras, ejercieron una presión significativa sobre la economía francesa. Esto se vio agravado por el hecho de que los británicos controlaban los mares, lo que hacía difícil para Francia reabastecer a sus tropas y obtener los recursos necesarios.
4. Epidemia de tifus: La guerra en la Península Ibérica también coincidió con una devastadora epidemia de tifus que asoló tanto a los ejércitos francés como español. La enfermedad diezmó la fuerza de las tropas, debilitando las fuerzas de Napoleón y agravando aún más las dificultades que enfrentó para mantener el control de la región.
5. Oposición creciente dentro de Francia: Las crecientes bajas, las cargas financieras y la naturaleza prolongada de la Guerra Peninsular provocaron una creciente insatisfacción y descontento dentro de la propia Francia. El sentimiento pacifista ganó fuerza y el gobierno de Napoleón enfrentó una presión cada vez mayor para poner fin al costoso conflicto. Este malestar interno debilitó aún más la estabilidad y popularidad de su régimen.
6. Imperio sobreextendido: La Guerra de la Independencia desvió la atención y los recursos de Napoleón de otros frentes, como el inminente conflicto con Rusia. El intento de mantener el control sobre los vastos territorios de su imperio, mientras participaba en un conflicto prolongado y agotador en España, ejerció una presión significativa sobre sus capacidades militares y su toma de decisiones estratégicas.
En conclusión, si bien la Guerra de la Independencia trajo victorias iniciales y aseguró el control de Napoleón sobre gran parte de la Península Ibérica, resultó ser un error estratégico que contribuyó significativamente a su eventual caída. La combinación de resistencia feroz, tácticas de guerrilla, participación británica, tensiones financieras, brotes de enfermedades y una creciente oposición interna erosionaron su poder, haciéndolo más vulnerable a la derrota en futuras campañas y, en última instancia, lo llevaron a su abdicación en 1814.
