La historia de dominación colonial por parte de las potencias europeas de enormes extensiones en los continentes africano y asiático está llena de acciones arbitrarias, crueles y caracterizada por un desprecio absoluto de los intereses de los pueblos nativos. poblaciones de estos lugares.
Una de estas actuaciones ocurrió en el protectorado británico de Bechuanalandia (Botswana) después de la Segunda Guerra Mundial. Este país africano estaba ubicado en una posición estratégica al norte de la República de Sudáfrica. Políticamente, era una monarquía gobernada por la familia Khama, de la tribu Bamanwgato. Tras la muerte del rey, su hijo y heredero de la corona, Seretse, estaba siendo educado en una facultad de derecho de Londres; la regencia la ejerció su tío Thsekedi, quien gobernó el país hasta que Seretse, debidamente educado en el sistema del poder colonial, regresó a Botswana para ocupar el trono y mantener el status quo. con el poder colonial.
Pero con lo que ni los británicos ni los botsuanos contaban era la posibilidad de que, durante su estancia en Inglaterra, Seretse se enamorara de él. Esto no sería un gran problema si no fuera por el hecho de que la mujer con la que comenzó una relación y con la que se comprometió, Ruth Williams, era inglesa y blanca. Esto hizo que saltaran todas las alarmas tanto en Londres como en Botswana.
En la vecina Sudáfrica, el gobierno había impuesto la política de segregación racial conocida como apartheid . El poderoso y racista vecino de Botswana no vería con buenos ojos un matrimonio real entre un monarca africano negro y una inglesa blanca tan cerca de sus fronteras. Tras la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña se vio inmersa en una situación política compleja, la Guerra Fría con la Unión Soviética, para la que los recursos naturales de Sudáfrica (uranio y diamantes, fundamentalmente) eran de vital importancia estratégica. Ante la posibilidad de que Sudáfrica abandone la Commonwealth Para los ingleses, la situación personal de un pequeño rey de una tribu africana carecía de importancia. El gobierno británico intentó por todos los medios presionar a la pareja para que rompiera su compromiso; Pero ni esto ni la oposición de los padres de Ruth hicieron que ella y Seretse renunciaran a su amor:se casaron y partieron para viajar a Botswana para hacerse con la corona que por derecho era suya.
Pero las cosas tampoco iban a ser fáciles para la pareja en África; Probablemente a Ruth le pareció extraño que después de haber sido rechazada por los racistas de su país por casarse con un hombre negro, ahora fuera ella la rechazada por la tribu de su marido por ser blanca. El tío de Seretse lo acusó de subvertir todas las tradiciones de su pueblo al aparecer con una esposa blanca para ser instalado como rey; el papel de la esposa del jefe de la tribu era el de una especie de "madre de la patria" que en ningún caso sería aceptable para su pueblo, especialmente para las mujeres. Instó a su sobrino a presentarse ante el kogtla , la asamblea de la tribu, y renunciar a su cargo. Una vez más, Seretse y Ruth se negaron a someterse a las convenciones y a renunciar a su amor y a sus derechos. Seretse se presentó ante la asamblea y le dieron su apoyo para convertirse en rey de Botswana. Su tío y sus seguidores abandonaron la asamblea y las tierras ancestrales de su tribu.
Sin embargo, los británicos no estaban dispuestos a dar tu brazo para animar. Invitaron a la pareja real a venir a Londres para buscar una solución amistosa al conflicto entre el rey de Botswana y su tío. Pero la pareja sospechaba que si Ruth regresaba a Inglaterra no se le permitiría regresar a África, por lo que decidieron que sólo Seretse haría el viaje. Sus temores estaban bien fundados:cuando llegó a Londres, el gobierno laborista de Bevin dijo al rey de Botswana que el Reino Unido le prohibía regresar a su propio país durante un período de cinco años.
Seretse y Ruth no se dieron por vencidos y lanzaron una campaña internacional para devolverlo a su tierra. La cuestión llegó a Naciones Unidas, donde muchos líderes africanos se pusieron del lado de Seretse, y al parlamento británico, donde algunos miembros del Partido Laborista cuestionaron la decisión de Bevin, que, sin embargo, se mantuvo firme en su posición de priorizar los intereses británicos en Sudáfrica. El líder de la oposición, Winston Churchill, declaró que si ganaba las próximas elecciones permitiría a Seretse regresar a Botswana. Churchill ganó las elecciones, pero cuando lo hizo, no sólo no derogó la prohibición de regresar al país durante cinco años, sino que extendió ese plazo:la prohibición ahora sería de por vida.
Sin embargo, la causa de Seretse y Ruth (que había viajado a Inglaterra con su primer hijo) todavía contaba con partidarios. El gobierno británico acabó permitiéndoles viajar a Botswana en 1956, sólo después de que Seretse renunciara a sus derechos tribales al trono. El ex rey ahora podría quedarse en su tierra. Acompañado en todo momento de su fiel Ruth, fundó el Partido Demócrata de Botswana, y aprovechando la experiencia jurídica adquirida en Oxford y Londres, inició los pasos para que Botswana se convirtiera en un estado independiente y democrático. Y lo consiguió cuando en 1966 Botsuana logró su independencia y se celebraron elecciones democráticas para elegir al primer presidente de su república. El ganador de estas elecciones y primer presidente de la República de Botswana fue… Seretse Kahma.
Seretse murió en el cargo en 1980 y Ruth en 2002 En 2008, su hijo Ian también fue elegido para el mismo cargo que ocupaba su padre.
La reciente película Un Reino Unido cuenta la historia de Seretse Kahma y Ruth Williams.
Fuentes| The Telegraph BBC Mundo
