Entrada extraída del libro Los Plantagenets
Juan II, conocido con el sobrenombre de El Bueno, llegó al trono francés en 1350. No era un buen momento para asumir las responsabilidades del cargo en su país. La Peste Negra estaba en pleno apogeo después de haber comenzado a hacer estragos apenas unos años antes. Francia se encontraba en una situación interna inestable a consecuencia del vacío dinástico que provocó la muerte en pocos años del rey Felipe IV El Hermoso y de sus tres hijos y reyes sucesivos Luis X El Obstinado , Felipe V El Largo y Carlos IV El Hermoso. En algunas entradas del blog hemos hablado de los problemas en la sucesión al trono francés provocados por el llamado Escándalo de la Torre de Nesle y el embarazo de la esposa de Luis IX, Clemencia de Hungría.
Tras la muerte sin descendencia de Carlos IV, le sucedió en el trono su primo Felipe VI, padre de nuestro protagonista. Sin embargo, los tres reyes que murieron sin descendencia tuvieron una hermana, Isabel, y su hijo reclamó para sí la corona, entendiendo que tenía más derecho a ella que Felipe VI. Esta afirmación podría no haber importado mucho si no fuera por el hecho de que el hijo de Isabel no era otro que el rey Eduardo III de Inglaterra. Esta fue la causa que dio origen al conflicto entre Inglaterra y Francia conocido como la Guerra de los Cien Años.
Fue precisamente esta guerra la que estaba destinada a desempeñar un papel decisivo en la vida de Juan II y su reino. En 1356, en la batalla de Poitiers, el ejército francés fue derrotado por las tropas inglesas y sus temibles arqueros liderados por el Príncipe de Gales Eduardo El Príncipe Negro. . El rey Juan II fue hecho prisionero y trasladado a Londres. El vacío de poder provocado en Francia, que quedó bajo la regencia del hijo del rey (el futuro Carlos V) provocó diversas revueltas tanto en París (La Comuna de París, 1357) como en el campo (La Jacquerie, 1358).
Juan II firmó un tratado en Londres con Eduardo III en 1358 por el cual cedió grandes extensiones de territorio francés a los ingleses y acordó pagar un rescate de cuatro millones de escudos a cambio de tu libertad. Ante la negativa del regente y de los Estados Generales franceses a ratificar el tratado, Eduardo III invadió Francia en 1360 y acabó obligando al debilitado regente Carlos a firmar el Tratado de Bretigny ratificando las cesiones territoriales acordadas por su padre en Londres y el El rescate del rey se fijó en tres millones de escudos. Tras un pago inicial de 400.000 escudos, Juan II fue liberado y devuelto a Francia. Como garantía del pago del resto del rescate, varios rehenes fueron enviados a Inglaterra, entre ellos el segundo hijo del rey, Luis, duque de Anjou.
En 1363, incapaz de cobrar el resto del rescate para su empobrecido país y tras intentar sin éxito negociar su liberación con el rey inglés, el joven duque de Anjou decidió cortar el camino. perseguir y huir de Inglaterra de regreso a Francia.
En el siglo XIV, estaban en boca de todos y en pleno auge las historias del rey Arturo y su nobleza, en las que el honor y la caballerosidad jugaban un papel esencial; El propio Eduardo III había fundado tras la batalla de Crècy la Orden de la Jarretera, que emulaba a los famosos Caballeros de la Mesa Redonda. Se entendió que los rehenes que fueron transferidos a Inglaterra como garantía del pago del rescate del rey permanecerían en Londres hasta que el rescate del rey hubiera sido satisfecho en su totalidad. La huida del duque de Anjou constituyó un grave incumplimiento de su palabra y su padre fue considerado responsable de esta afrenta.
Por ello, el rey Juan II de Francia tomó la sorprendente decisión de cumplir la palabra que su hijo no había cumplido y regresó voluntariamente a Londres, donde se instaló en una propiedad del segundo hijo del rey inglés, Juan de Gante. Este edificio era conocido como Savoy Palace, y de él tomó su nombre el primer hotel londinense de la famosa cadena hotelera. El palacio donde se instaló Juan II de Francia sería destruido por un incendio unos años más tarde durante la llamada "Revuelta Campesina" de 1371... pero esa es otra historia.
Hay quienes dicen que la decisión de Juan II no estuvo motivada tanto por su espíritu caballeroso y en defensa del honor de la palabra traicionada por su hijo, sino por su deseo de cambiar la complicísima tarea de gobernar Francia en la caótica situación de que encontró para una existencia placentera en Londres. Sea como fuere, Juan II nunca vio pagado el resto del rescate por su libertad y murió en cautiverio en el Palacio de Saboya en 1364. Recibió un funeral con la solemnidad de su estatus real en Londres y sus restos fueron trasladados a París. donde descansan hoy. .
En otras ocasiones he recomendado la serie de libros Los Reyes Malditos de Maurice Druon para aquellos que quieran aprender más sobre la fascinante historia de la monarquía francesa del siglo XIV. Precisamente el séptimo y último libro de la serie, Cómo un rey perdió Francia, Narra el reinado de Juan II.
