Con motivo del 950 aniversario de la Batalla de Hastings, vuelvo a los acontecimientos decisivos que culminaron con la conquista normanda de Inglaterra después de esa batalla, de los que hablé en las entradas. dedicado al año 1066, Emma de Normandía, la coronación de Guillermo el Conquistador, Edgar Aetheling y Sweyn Forkbeard.
En el post de hoy me voy a centrar en un evento muy específico que aparentemente ocurrió dos años antes de su enfrentamiento en Hastings entre el rey sajón Harold Godwinson y el duque William de Normandía. Recordemos que en aquella batalla ambos contendieron por suceder al difunto monarca Eduardo El Confesor. como rey de Inglaterra. No es el propósito de este artículo profundizar en esta cuestión; basta decir que Harold basó su derecho en ser elegido por el witan o consejo sajón. William era primo materno de Eduardo y sobrino de la dos veces reina, Emma de Normandía.
Según diversos cronistas, en un viaje al continente que Harold realizó unos años antes (la mayoría de fuentes lo datan en 1064), el sajón llegó a Normandía y allí prestó juramento. de obediencia a Guillermo como sucesor del trono inglés cuando se produjo la muerte de Eduardo. Sin embargo, este hecho (que Guillermo utilizaría reiteradamente como un argumento más para su invasión de Inglaterra) chocó frontalmente con las aspiraciones de Harold al trono inglés y, sobre todo, con sus acontecimientos anteriores y posteriores, que en ningún caso daban a entender que él Tenía alguna intención de ceder la corona al normando.
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- Guillermo el Conquistador
El juramento de Harold a William como sucesor de Eduardo legitimaría la invasión de Eduardo y su acceso al trono inglés. El misterio ha sido objeto de muchas teorías a lo largo de la historia:¿Harold Godwinson juró lealtad a Guillermo de Normandía como futuro rey de Inglaterra? Y si lo hizo, ¿cuál fue el motivo?
El formidable tapiz de Bayeux cuenta cómo Harold, después de visitar al rey Eduardo El Confesor, embarcado hacia tierra firme. Pero su flota fue víctima de una fuerte tormenta y los sajones lograron casi milagrosamente llegar a Ponthieu, un condado entre Flandes y Normandía. Ese no era el destino pretendido por Harold, pues al llegar a la costa fue capturado por el gobernante del lugar, el Conde Guy, quien lo hizo prisionero para exigir un rescate por él y sus compañeros.
Siempre según el Tapiz de Bayeux, cuando Guillermo de Normandía se da cuenta de este hecho, exige a Guy que libere a los sajones. No se sabe si por miedo o a cambio de dinero, pero lo cierto es que el conde libera a Harold y su séquito, que son escoltados por los enviados normandos hasta su capital, Rouen. Pasan una temporada allí, durante la cual Harold acompaña a Guillermo en una de sus campañas militares.
Y es durante esta estancia cuando se produce el acontecimiento insólito que da origen a esta entrada:Harold, según algunas fuentes en Bayeux, según otras en Bonneville-sur-Touques , presta juramento a Guillermo por el que se compromete a sustentar sus pretensiones de sucesión de Eduardo El Confesor como rey de Inglaterra. El tapiz de Bayeux antes mencionado muestra a Harold jurando sobre varias reliquias sagradas.
Además de la narrativa contenida en el Tapiz de Bayeux, fuentes normandas (William de Jumiéres, Orderic Vitales y William de Poitiers) sostienen que el propósito del viaje de Harold al continente era precisamente que:había sido enviado por el rey Eduardo, como lord más poderoso de Inglaterra, para confirmar su decisión de nombrar heredero a su sobrino Guillermo de Normandía, decisión que el arzobispo de Canterbury le había comunicado previamente (en 1051). /P>
Pero las fuentes en inglés difieren en esto. Ni las Crónicas anglosajonas ni la Vida del Rey Eduardo contienen alguna mención del viaje, y mucho menos del supuesto juramento de Harold a William. Por su parte, Guillermo de Malmesbury cuenta cómo a principios del siglo XII varios testigos sajones habían testificado que Harold no tenía intención de acercarse a Normandía y que sólo acabó allí a causa del hundimiento de su flota; También negaron que hubiera jurado lealtad a William como heredero al trono inglés.
Sin embargo, estas fuentes no son particularmente confiables, ya sea porque están sesgadas o porque son de una fecha mucho más tardía y se basan en hechos conocidos de segunda mano. Quizás el más creíble sea Guillermo de Poitiers, que no sólo fue contemporáneo, sino que describe con gran detalle el contenido del juramento:Harold fue el primero en jurar actuar como tutor de Guillermo en la corte inglesa; en segundo lugar, que cuando el rey muriera utilizaría su riqueza y su influencia para nombrar sucesor al normando; tercero, se comprometió a fortalecer el castillo de Dover a su costa para que William pudiera utilizarlo; y cuarto, que haría lo propio con otras fortalezas inglesas que Guillermo le indicara.
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- Harold Godwinson
Por su parte, un monje de Canterbury que escribió a principios del siglo XII llamado Eadmer proporciona otra explicación de por qué Harold viajó a Normandía. El viaje se llevó a cabo, pero Eduardo no envió a Harold para confirmar a William como heredero, sino que viajó por iniciativa propia con el objetivo de liberar a dos de sus familiares cautivos en la corte normanda. Eadmer también identifica a estos dos familiares por su nombre (hecho verificado por otras fuentes, incluido el propio William de Poitiers), lo que da credibilidad a su relato. Eadmer también menciona el juramento de Harold, coincidiendo con Guillermo de Poitiers en el compromiso de apoyar a William y fortalecer Dover y añadiendo que el acuerdo se sellaría con un compromiso matrimonial entre Harold y una de las hijas de William y el de la hermana de Harold con un destacado Noble normando.
Pero mientras Guillermo de Poitiers insiste, bastante sospechosamente, en que Harold prestó su juramento libre y voluntariamente, Eadmer sostiene que la primera vez que Harold escuchó de una supuesta promesa de Eduardo de nombrar heredero a Guillermo Fue cuando llegó a Normandía. Al encontrarse en suelo normando y a su merced, él, el séquito de William y su ejército, juró por las circunstancias y bajo una fuerte coacción. Según él, Harold "no vio otra salida que aceptar lo que William quisiera".
Decidir si dar más credibilidad a William de Poitiers o al monje Eadmer es complicado. Ambas son fuentes interesadas; William al legitimar la invasión normanda, y Eadmer, como un sajón que sufrió la brutal represión tras la conquista, al exonerar a Harold de toda culpa y negar la legitimidad de la invasión.
Entre los historiadores modernos, algunos como Peter Ackroyd, niegan directamente cualquier validez a un supuesto juramento de Harold Godwinson, señalando el hecho bien conocido de que la historia la escriben los vencedores.
El historiador inglés contemporáneo Marc Morris, autor de varios libros sobre los reyes Eduardo I y Juan Sin Tierra, así como de una obra sobre la conquista normanda que ha servido como fuente principal para esta entrada, señala que no hay base para sostener que Harold voluntariamente hizo un juramento a William como heredero de Edward. Esto fue en los últimos años de su reinado, prácticamente alejado de cualquier responsabilidad política y más preocupado por los aspectos religiosos y la construcción de la Abadía de Westminster. Harold había establecido su poder contra otros condes Inglés y él era el gobernante de facto del país. Parece muy poco probable que el rey quisiera intentar involucrar a Harold en la retirada de una vieja promesa hecha a su sobrino normando más de diez años antes; y de haberlo hecho, parece poco probable que Harold hubiera tenido la más mínima intención de aceptar este mandato (Simon Schama habla en la misma línea, señalando que si Harold hubiera prestado algún tipo de juramento sería como vasallo de William en Normandía, pero en absoluto como su hombre en Inglaterra para defender el derecho de los normandos al trono inglés).
Por otra parte, razona Morris, parece muy razonable entender que Harold, apoyándose en su poderosa situación en Inglaterra y una boyante posición financiera, considerara que podía negociar con William. la liberación de dos de sus familiares, que llevaban casi quince años cautivos en Normandía y que podían obtener su libertad, bien por su posición influyente, bien a cambio de dinero.
Un último punto que Morris hace a favor de la tesis de Eadmer (que Harold viajó a Normandía para negociar la liberación de sus dos familiares y que una vez allí fue obligado bajo coacción a prestar juramento a William) se basa en escenas del tapiz de Bayeux que representan el regreso de Harold a Inglaterra. Regresa solo con uno de sus dos parientes y cuando se presenta ante el rey Eduardo no lo hace triunfalmente como si hubiera logrado el objetivo solicitado por el rey de ratificar su nombramiento como heredero de William. Lo hace con la cabeza inclinada y las manos hacia adelante, como en un gesto de perdón, mientras el rey le señala con el dedo índice de su mano derecha, como reprochándole sus acciones en Normandía.
Como dice el propio Morris, esta no es una evidencia histórica incontrovertible, pero todas las circunstancias y evidencia parecen sugerir que la solución al misterio del juramento de Harold a Guillermo es que el juramento no efectivamente tuvo lugar, pero que no fue como consecuencia de un viaje emprendido por el sajón expresamente con ese fin, sino que fue una trampa a la que fue sometido y durante la cual fue coaccionado cuando (ingenuamente tal vez) se arriesgó a viajar. a Normandía para negociar la liberación de sus familiares.
Sea como fuere, lo cierto es que una vez Harold regresó a Inglaterra no se sintió obligado por ningún juramento de fidelidad a William y que, cuando Eduardo El Confesor fallecido, se hizo proclamar rey de Inglaterra. Esto llevó a que Harold Godwinson y Guillermo de Normandía acabaran enfrentándose en la batalla de Hastings, hoy hace 950 años, con el resultado conocido por todos.
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- Harold Godwinson aparece ante el rey Eduardo después de regresar a Inglaterra de su viaje a Normandía
Peter Ackroyd:La historia de Inglaterra. Tomo I:Fundamentos.
Simon Schama:Una historia de Gran Bretaña
Imagen| Wikimedia Commons
