Contexto histórico
Con motivo del 950.º aniversario de la Batalla de Hastings, volvemos a analizar los acontecimientos decisivos que culminaron con la conquista normanda de Inglaterra. En entradas anteriores se trató el año 1066, la figura de Emma de Normandía, la coronación de Guillermo el Conquistador, Edgar Aetheling y Sweyn Forkbeard.
En este artículo nos centramos en un episodio muy concreto que, según algunas fuentes, tuvo lugar dos años antes de la confrontación de Hastings: el supuesto juramento que Harold Godwinson habría prestado a Guillermo de Normandía.
El viaje de Harold a Normandía
Algunos cronistas afirman que, alrededor de 1064, Harold realizó un viaje al continente y, al llegar a Normandía, prometió obedecer a Guillermo como sucesor del trono inglés tras la muerte de Eduardo el Confesor. Este juramento sería el argumento que Guillermo utilizó para legitimar su invasión.
El famoso Tapiz de Bayeux muestra a Harold partiendo de la corte de Eduardo, sufriendo una tormenta que lo desvía a Ponthieu, donde el conde Guy lo captura y exige un rescate. Posteriormente, Guillermo interviene, libera a Harold y a su séquito y los lleva a Rouen, capital normanda, donde Harold acompaña a Guillermo en una campaña militar.
Las fuentes y el juramento
Durante su estancia en Normandía, según el Tapiz de Bayeux y fuentes como Bonneville‑sur‑Touques, Harold habría prestado juramento a Guillermo, comprometiéndose a apoyar su pretensión al trono inglés. El juramento se habría hecho sobre reliquias sagradas.
Los crónicos normandos (William de Jumièges, Orderic Vitalis y William de Poitiers) sostienen que el viaje de Harold fue enviado por Eduardo para confirmar que Guillermo sería su heredero, decisión ya comunicada por el arzobispo de Canterbury en 1051.
En contraste, las crónicas anglosajonas y la Vida de Eduardo el Confesor no mencionan ni el viaje ni el juramento. William de Malmesbury, escrito en el siglo XII, relata que testigos saxones aseguraron que Harold nunca tuvo intención de ir a Normandía y que sólo llegó allí por el naufragio de su flota, negando cualquier juramento.
Entre los relatos más detallados está el de William de Poitiers, contemporáneo de los hechos, que describe el juramento como sigue: Harold prometía actuar como garante de Guillermo en la corte inglesa, usar su riqueza e influencia para proclamar a Guillermo como sucesor, reforzar el castillo de Dover a costa suya y, en general, fortificar los castillos ingleses que Guillermo indicara.
El monje cantabricense Eadmer, también del siglo XII, ofrece una versión distinta: Harold habría viajado por su cuenta para liberar a dos parientes cautivos en la corte normanda. Al llegar, bajo coacción, aceptó el juramento, que incluía, además, un compromiso matrimonial entre su hija y una hija de Guillermo, y entre la hermana de Harold y un noble normando.
Interpretaciones de los historiadores
Decidir qué versión es más fiable es complejo. William de Poitiers buscaba legitimar la invasión normanda; Eadmer, como saxón que sufrió la conquista, intentaba exonerar a Harold.
Peter Ackroyd descarta la existencia del juramento, recordando que la historia la escriben los vencedores. El historiador contemporáneo Marc Morris, autor de varios estudios sobre la conquista normanda, sostiene que no hay evidencia de que Harold haya jurado voluntariamente a Guillermo. Según Morris, Harold estaba consolidado como el de facto gobernante de Inglaterra y no habría aceptado una obligación que favoreciera a un rival normando.
Sin embargo, Morris también reconoce que Harold, con su posición financiera y política, podría haber negociado la liberación de sus parientes a cambio de concesiones a Guillermo, lo que explicaría el juramento bajo presión.
El propio Morris interpreta la escena del Tapiz de Bayeux que muestra el regreso de Harold a Inglaterra: el monarca regresa solo, inclina la cabeza y extiende las manos en señal de súplica, mientras Eduardo lo señala reprochadoramente, lo que sugiere una llegada humillada y no triunfal.
Conclusión
La mayoría de los expertos coinciden en que, aunque el juramento probablemente tuvo lugar, no fue el resultado de una misión diplomática deliberada, sino de una trampa que obligó a Harold a comprometerse bajo coacción. Al volver a Inglaterra, Harold no se sintió obligado por ese juramento y, tras la muerte de Eduardo el Confesor, se proclamó rey, desencadenando la famosa Batalla de Hastings.
- Guillermo el Conquistador
- Harold Godwinson
- Harold Godwinson aparece ante el rey Eduardo después de su viaje a Normandía
Referencias:
- Peter Ackroyd: The History of England. Volume I: Foundations.
- Simon Schama: A History of Britain
Imagen: Wikimedia Commons
