Los europeos se establecieron en las colonias inglesas por diversas razones:
Libertad religiosa
Muchos buscaban ejercer su fe sin persecución. En Inglaterra la Iglesia Anglicana era la religión oficial y los disidentes, como puritanos y separatistas, enfrentaban hostilidad. Migraron a las colonias para fundar comunidades donde pudieran adorar libremente.
Oportunidades económicas
Las colonias ofrecían tierra abundante y a bajo costo, lo que facilitaba la agricultura, el comercio y otras actividades productivas. Un número importante llegó como sirvientes bajo contrato de servidumbre por plazo, trabajando a cambio del pasaje a América; al terminar su contrato podían adquirir tierras y establecer sus propios negocios.
Libertad política
En las colonias existían asambleas representativas que permitían a los colonos participar en la toma de decisiones y en la elaboración de leyes, a diferencia del poder concentrado en la monarquía y la aristocracia en Inglaterra.
Aventura y exploración
El deseo de descubrir nuevas tierras y conocer otras culturas atrajo a muchos europeos. Las colonias representaban la oportunidad de saciar su curiosidad y aventurarse en fronteras desconocidas.
Movilidad social
La rígida estratificación social de Inglaterra limitaba el ascenso de los individuos. En el Nuevo Mundo la sociedad era más flexible, permitiendo que personas trabajadoras y emprendedoras mejoraran su posición mediante el esfuerzo y el éxito.
