Como mujer de clase alta durante la época victoriana, Florence Nightingale (1820-1910) no estaba destinado a tener un espacio propio en la historia y mucho menos a servir de referencia para las generaciones futuras. Sin embargo, desde su infancia tuvo, al igual que su hermana, la posibilidad de acceder a una educación de calidad basada esencialmente en el aprendizaje de idiomas y la formación matemática. Nació en 1820, en la ciudad de Florencia, razón por la cual sus padres la nombraron así, pero inmediatamente se mudó a Inglaterra, donde comenzaría a educarse para alcanzar el ideal femenino que se esperaba de ella, como una mujer del siglo XIX. .
El futuro que le esperaba si seguía lo marcado línea del núcleo familiar se concretaba, su trabajo quedaría relegado al ámbito doméstico y bajo el yugo de la culpa que suponía el pecado original, organizar su hogar y criar a sus hijos serían sus mayores responsabilidades. Esto no quiere decir que las mujeres de la época no tuvieran la posibilidad de formar parte del tejido laboral, ya que existían ciertos oficios no sólo realizados por mujeres, sino que estaban especialmente destinados a ellas:los relacionados nuevamente con la organización de el hogar, como ama de llaves, criada o cocinera, enseñando, pero sólo en el ámbito doméstico y sólo a las niñas que residían en las casas, así como los puestos de secretaría y la mayoría administrativos, que quedan relegados al sector femenino.
La profesión a la que Florencia dedicará su vida pertenece igualmente a este grupo de oficios tradicionalmente ejercidos por mujeres, la enfermería. En un principio, la enfermería estaba ligada a las labores humanitarias que se veían obligadas a realizar las señoras adineradas, pero también sirvió como salida para jóvenes con necesidades económicas y no fue muy bien vista, ya que implicaba tratar con todo tipo de personas. en condiciones normalmente antihigiénicas. La enfermería no estaba reglada y las mujeres dedicadas a ella no recibían formación académica. Es aquí donde la figura de Florence Nightingale resulta fundamental ya que constituye un antes y un después en el tratamiento de esta importante disciplina de la salud. Nightingale, será la pionera de la enfermería moderna , porque lo convertirá en un trabajo de formación obligatoria y conocimientos avanzados en salud.
Para entender cómo se forja este ilustre camino, conviene Es necesario destacar el interés temprano que mostró Florencia por la disciplina matemática y las ciencias en general. Así como su deseo de ser de ayuda para otras personas, su deseo que lo llevaría a huir de su destino de madre y esposa para ir más allá de los límites que su condición de mujer de alto rango le imponía en un principio. Este deseo de ofrecer ayuda a los necesitados se sustentaba en sus firmes creencias religiosas, interpretando esta vocación como una llamada de carácter más bien divino.
decide formarse como enfermera a los diecisiete años, ya que siente la necesidad de hacer algo realmente útil, y está acostumbrada a visitar hospitales o ayudar a los enfermos en la ambiente de ella en sus propias casas. Sus padres la envían a un viaje continental, al darse cuenta de que no podían disuadir esa idea de su cabeza, a pesar de que su deseo había sido que siguiera un camino normativo y se casara lo antes posible. Florencia viaja por Egipto, Grecia y Alemania, siendo en este último lugar donde se formará como enfermera en el Hospital/Escuela Theodor Eliedner. , donde recibió cuatro meses de formación médica, que constituirá la base para su desarrollo posterior en este campo.
Después de este período regresa a Londres en 1853, para hacerse cargo del Establecimiento para damas enfermas , destinado a mujeres sin hogar con problemas de salud, en el que a pesar de asumir un puesto de vital importancia para la organización del lugar, trabaja sin ánimo de lucro formando a otras enfermeras con los conocimientos adquiridos durante su viaje y la breve formación previa que recibió en Alemania. . Florencia demostró durante su período al frente del establecimiento, que podía proyectar la profesión de una manera nunca antes vista, movida siempre por una incansable capacidad de dedicación a la salud y el bienestar de los pacientes. Esto le llevó a establecer ciertas modificaciones como la instalación de agua caliente o la instalación de un ascensor. Yendo más allá del campo de la salud, Florence se preocupó por la persona, más allá del paciente, asegurando que las mujeres que recuperaban su salud en la institución pudieran encontrar un trabajo y estabilizar sus vidas.
Florence Nightingale y la guerra de Crimea
Ese mismo año estallará el conflicto que cambiará por completo la vida de Florence, y que cambiará de la misma manera el desarrollo de la enfermería. Se trata de la Guerra de Crimea (1853-1856) , conflicto que enfrenta al Imperio Ruso contra la alianza formada por el Reino Unido, Francia, el Imperio Otomano y el Reino de Piamonte y Cerdeña. El miedo al expansionismo ruso y a la posible desaparición del Imperio Otomano desata un violento conflicto en la península de Crimea. En 1854, Florencia llegaría a Estambul con un grupo de enfermeras bajo su supervisión, a quienes se les asignará el hospital militar de Scutari. con la intención de apoyar al personal de salud que ahí laboraba.
Lo que presenciaron no los dejó indiferentes. Las condiciones en las que subsistían los soldados heridos eran deplorables, y la falta de higiene, medios y atención médica adecuada aumentó la proliferación de enfermedades virales que empeoraron la salud de los residentes, contribuyendo a una recuperación lenta y en ocasiones inexistente. Parece haber dos frentes de guerra, el campo de batalla en sí y la guerra que libran los soldados heridos para sobrevivir en condiciones tan saludables.
Es aquí cuando la figura de Florence Nightingale cobra una importancia fundamental, para los soldados se convierte en un ente salvador, la luz en un conflicto donde se presentaba un panorama ciertamente oscuro. Florencia se dio cuenta del arduo trabajo que tendría que hacer para reducir las muertes y aunque durante los primeros meses estas se mantuvieron en las mismas cifras, en 1855 logró que una comisión del gobierno fuera al lugar para realizar una limpieza profunda y proporcionar material quirúrgico. .
Las muertes disminuyeron cuando se empezó a aplicar la disciplina higiénica de Florencia de forma obligatoria en el hospital. Ella forjó así la leyenda de la dama de la lámpara , ya que solía caminar en la penumbra de la noche con una lámpara de aceite para comprobar el estado de los enfermos. Se decía que los soldados admiraban su trabajo y apreciaban la importancia de su trabajo.
Sería un error no mencionar otro de los campos en los que trabajó Florence Nightingale para demostrar la importancia de su estrategia de salud, la estadística . En algunos casos se afirma que fue la primera en utilizar gráficos estadísticos para intentar persuadir a las autoridades. Ella misma realizó numerosos estudios para intentar demostrar cómo variaba la mortalidad en relación con la calidad de los cuidados de enfermería recibidos por los afectados y cómo se podrían mejorar las condiciones hospitalarias.
A partir de 1858 publicó varios informes que revolucionarían la modos de uso de los gráficos y su finalidad, entre ellos podemos encontrar su Informe por la comisión real o Notas sobre los motivos que afectan a la salud del Ejército Británico . Junto a los estadísticos William Farr y John Sutherland realizó un gráfico mediante el cual logró demostrar que la causa de la mayoría de muertes se debía a infecciones por falta de higiene y no tanto a lesiones recibidas en el frente. . Este gráfico primero adopta una forma de distribución circular que hoy se conoce como diagrama de área polar.
En 1860 abriría su propia escuela de enfermería en el Hospital Saint Thomas de Londres. Esta escuela es laica, la primera en separarse del ámbito eclesiástico, y también es evidente que el oficio ha adquirido un carácter profesional, llegando a su institucionalización y convirtiéndose en una disciplina obligatoria. Un año antes, Florence había escrito un pequeño pero importante manual titulado Notas sobre enfermería:qué es y qué no es. , un punto de apoyo para la posterior creación de la academia y con una sorprendente utilidad a largo plazo ya que aún hoy sigue sirviendo como referente en el mundo de la enfermería.
Este libro trata principalmente sobre cómo observar a un paciente. y cómo pensarlo para lograr una solución rápida y efectiva. De igual manera aborda el tema de la salud dentro del hogar para promover el bienestar y la importancia de la limpieza y ventilación. Otro tema en el que insiste Florencia es el hecho de que los niños son mucho más vulnerables que un adulto a cualquier sustancia nociva, y de la misma manera su cuidado debe ser diferente. Luz, horarios fijos, limpieza, ventilación y observación exhaustiva son algunos de los puntos clave que Florence considera fundamentales para la correcta recuperación de la paciente y su bienestar durante la misma.
En muchos niveles, Florence Nightingale nos ha dado un ejemplo y un legado. Ejemplo en el sentido de salpicar la historia de las mujeres con matices de valentía y emprendimiento que han marcado un modelo a seguir. El destino le ofreció pocas posibilidades de dejar su huella, sin embargo jugó algunas cartas que no le correspondían para forjar su propio camino a base de romper los roles de género en la inserción laboral. Se podría afirmar que Florencia representa el ideal feminista que se rebela contra el destino que le impone su condición de mujer y que también se permite el derecho de ser pionera en su campo, de aportar sus propias innovaciones y de que sean reconocidas y respetadas. a favor del avance de la materia.
Afrontar primero lo que su familia esperaba de ella, renunciando el matrimonio que se asumió y haciendo frente a la idiosincrasia masculina que conformaba las altas esferas del ejército y las instituciones sanitarias y políticas. Finalmente superó los impedimentos sociales y pudo llevar a cabo todo lo que se propuso, tal vez con menos agilidad y más obstáculos de los que le hubiera gustado, pero abriendo el camino para que otras mujeres con propósitos fuera de su alcance se animaran a hacerlo. busca tu propio éxito.
A partir de Florence Nightingale, la enfermería asistiría a su progresiva gestación como disciplina académica y adquiriría vital importancia para el correcto tratamiento de los enfermos, imprescindible para complementar la labor médica. Por su carácter autodidacta y su capacidad para trabajar en condiciones de alta presión como en un conflicto armado, la figura de Florence sirve de inspiración para muchas enfermeras de todo el mundo. En su honor se creó una medalla para homenajear al personal sanitario que trabaja en zonas de conflicto o interviene en desastres naturales. Florence Nightingale supo empoderar a las mujeres así como elevar la profesión de enfermería y llevar ambos conceptos más allá de límites insospechados.
