Aunque su invasión y anexión de Silesia durante el Guerra de Sucesión de Austria había sido reconocida formalmente por la Paz de Dresde en 1745, Federico el Grande sabía que era sólo un armisticio. En un "testamento" confidencial redactado en 1752, afirmó que, dado que Austria era el país que Prusia había "herido más gravemente", la paz era una mera tregua. Ya en 1749 había predicho que en 1754 o 1755 estallaría una guerra, un conflicto que determinaría quién debería alzarse como potencia dominante en Alemania:Austria o Prusia. Tampoco pudo evitar concluir que cuando se reanudara el conflicto, Prusia estaría en una excelente posición para continuar su política expansionista y admitió:“Me gustaría mucho arrebatarle Bohemia a [la emperatriz María Teresa]”, planeaba intercambiarla. para el codiciado electorado de Sajonia. Como resultado, Federico comenzó a prepararse para la guerra desde el día en que terminó el conflicto anterior.
Los preparativos
En el verano de 1756, el fondo de guerra prusiano ascendía a unos dieciséis millones y medio de táleros, que, según los cálculos del rey, cubrirían tres campañas; a esto había que añadir que se había almacenado un uniforme adicional para cada soldado de infantería y municiones de artillería para dos campañas, y que se había acumulado una reserva de armas suficiente para duplicar los efectivos de la caballería y aumentar la infantería en un 50%. . Desde 1752, se habían establecido depósitos de suministros para abastecer a un ejército de 100.000 hombres durante dieciocho meses, pero Federico se dio cuenta de que incluso si reforzaba su ejército al máximo de su capacidad y lo aprovisionaba adecuadamente, no podría igualar la fuerza de sus enemigos. . podrían desplegar. Inmediatamente después de la Segunda Guerra de Silesia escribió un manuscrito titulado "Principios generales de la guerra", que circuló, en el más estricto secreto, entre sus generales durante 1753. Prusia no podía permitirse una guerra larga, señaló, por lo que sus guerras "deben ser cortas y enérgicas". , tuvo que buscar respuestas rápidas a través de batallas decisivas, en las que todo dependía "de la velocidad del movimiento y de la necesidad de la ofensiva".
Aunque Federico inició la guerra en 1756 con esta idea en mente, calculó que el golpe final para poner fin al conflicto no podría darse hasta la campaña de 1757; durante el primer año su única intención era "colocar las piezas en el tablero" para asegurar el éxito el año siguiente. Desde su perspectiva, una junta tan favorable requería la ocupación del electorado de Sajonia y de Bohemia del Norte , para establecer cuarteles de invierno en territorio enemigo y también servir como punto de partida para la operación decisiva.
La primera parte del plan tuvo un éxito considerable, pero luego, durante la invasión de Bohemia en 1756, Federico se vio superado tácticamente por el mariscal de campo de los Habsburgo, Maximilian Ulysses von Browne. que lo paralizó en Lobositz (actual Lovosice), por lo que a finales de octubre retrocedió hacia Sajonia. Sin embargo, el objetivo estratégico de Federico siguió siendo un compromiso decisivo para poner fin a la guerra en la campaña de 1757:tenía en mente la batalla de Farsalia entre Julio César y Pompeyo. Mientras tanto, en Viena, a pesar de las enormes ventajas que el rey de Prusia se había asegurado al tomar Sajonia, el Gabinete de Guerra austríaco -creado al comienzo de la guerra bajo los auspicios del Conde Kaunitz, Canciller de Estado (o Ministro de Asuntos Exteriores) – seguía convencido de que las perspectivas después de la campaña de Lobositz eran excelentes. Aunque había consenso sobre la conservación de la fuerza militar para atacar más eficazmente al comienzo de la siguiente operación, había pocas esperanzas de que la guerra pudiera terminar en 1757. Durante el invierno, Kaunitz cimentó alianzas ofensivas tanto con Francia como con Rusia, las mismas Federico había tratado de evitar la coalición yendo a la guerra, y consiguió una declaración de guerra contra Prusia por parte de la Dieta del Sacro Imperio Romano. Los austriacos estaban convencidos de que estas ventajas políticas acabarían por poner de rodillas al enemigo, por lo que su objetivo para la campaña de 1757 era asegurarse una posición fuerte en los territorios controlados por Prusia (Sajonia, Lusacia y, sobre todo, Silesia) desde donde lanzar nuevas ofensivas en sucesivas campañas.
Otro problema al que se enfrentó Austria durante el invierno fue el del mando militar supremo. Kaunitz era un entusiasta partidario de Browne a pesar de que estaba cada vez más debilitado por la tuberculosis, el conde Haugwitz, líder del Directorio - la administración central interna - favorecía al mariscal de campo Leopold Daun y, por otro lado, a la pareja imperial – Francisco y María Teresa– Favoreció a su hermano, el príncipe Carlos Alejandro de Lorena, a pesar de su desastrosa actuación en la última guerra.
El ejército austríaco había sido acantonado en todo el norte de Bohemia y Moravia. y, si bien el Gabinete de Guerra tuvo que ocuparse de los problemas derivados del proceso de movilización, el aprovisionamiento parecía estar bajo control. En un consejo de guerra, convocado a finales de febrero, se aprobó el plan diseñado por Browne para reunir las tropas en cuatro grandes campamentos y se discutieron las posibles ventajas de lanzar eventuales ofensivas en Sajonia o Silesia, aunque por el momento se tomó una posición. adoptado. defensa en la frontera norte. Sin embargo, las manifestaciones propuestas se pospusieron porque el agregado militar francés convenció a todos de que los prusianos no podrían llevar a cabo ninguna acción militar importante antes de principios de mayo y, por lo tanto, los movimientos de tropas sólo servirían para cansar innecesariamente al ejército. Por su parte, Federico parecía indeciso sobre la estrategia a seguir ya que su "tablero" no había quedado dispuesto como esperaba. Parece haber considerado la posibilidad de luchar mientras las ofensivas aliadas lo amenazaban, pero los dos generales prusianos más cercanos a él (el teniente general Hans Karl von Winterfeldt y el mariscal de campo Kurt Christoph von Schwerin) lo disuadieron de seguir esa estrategia. a la defensiva mientras lo presionaban para que tomara medidas preventivas contra Austria, y a principios de abril Federico no sólo había aprobado el plan, sino que lo había ampliado.
El rey decidió comprometer todas sus tropas, unos 116.000 hombres, en una ofensiva a gran escala que iría en cuatro columnas hacia el interior de Bohemia. Un ejército avanzaría desde el oeste de Sajonia a lo largo del valle del río Eger (Ohře) y se uniría a otro que descendiera de Dresde a lo largo de la orilla occidental del Elba; mientras que en el este, un tercero cruzaría desde Silesia hasta Trautenau (Trutnov) para unirse a otro que cruzaría desde Lusacia hasta Jung-Bunzlau (Mladá Boleslav). Federico anticipó que podría fusionar estos dos grandes contingentes alrededor de Leitmeritz (Litoměřice) y asestar un golpe decisivo a las fuerzas austriacas que decidiría el resultado final de la guerra. 
Así, el 18 de abril de 1757 comenzó la invasión de Bohemia, lo que iba a ser "el gran golpe" que acabaría por desestabilizar el equilibrio hacia el lado prusiano. Carlos de Lorena , que finalmente fue elegido para el mando supremo, fue tomado completamente desprevenido y en diez días los cuatro ejércitos invasores prusianos se habían transformado en una gran pinza que empujaba a las fuerzas de los Habsburgo hacia Praga. Browne instó a atacar a uno de sus bandos antes de que pudieran unirse, pero Carlos prefirió atrincherarse cerca de Praga y esperar al enemigo hasta que llegara un segundo ejército, comandado por el mariscal de campo Daun. , podría llegar desde el sureste de Bohemia, lo que daría a las fuerzas austriacas una superioridad numérica. Como consecuencia, la gran pinza prusiana se cerró el 6 de mayo y, numéricamente superior, atacó.
La batalla de Praga
Los austriacos habían sido desplegados en dos líneas a lo largo de terreno elevado al este de Praga. Al evaluar la situación, Federico rechazó rápidamente un ataque frontal desde el norte y optó por un movimiento de flanqueo alrededor de la derecha austríaca, una táctica que funcionó bien en el campo de entrenamiento pero que podría ser suicida si el enemigo fuera capaz de atacar. para predecirlo. Browne, que comandaba la segunda línea austríaca, intuyó la maniobra y rotó sus fuerzas para llevar a cabo un contraataque, por lo que se rompió el avance prusiano, algunos regimientos huyeron en desorden y las unidades sajonas que se vieron obligadas a servir en sus filas cambiaron. lado rápidamente. El intento del mariscal de campo Schwerin de reagrupar las tropas tuvo poco éxito, ya que el viejo general murió tratando de convencerlos de que lo siguieran a la lucha; mientras que, por otro lado, Browne podría haber dado la vuelta a la lucha, pero fue herido de muerte por disparos de cañón y evacuado del campo de batalla.
Mientras los combates arreciaban, Federico no estaba a la vista; Más tarde el rey explicaría que había abandonado el suelo porque sufría calambres estomacales. Aparentemente por iniciativa exclusiva de los comandantes del regimiento, y ciertamente sin ninguna orden del rey, los prusianos atacaron a través de una brecha justo al sur de Kyje, entre la extrema derecha de la línea del frente austríaca, todavía dispuesta en una posición este-oeste, y a la izquierda de la línea realizando el contraataque de Browne. Carlos, que se encontraba en un estado casi catatónico, no logró tapar la brecha con refuerzos mientras, al mismo tiempo, la derecha de la línea de Browne, delimitada por la caballería, estaba flanqueada por los húsares prusianos del general Hans. Joachim von Zieten . En ese momento Carlos se desmayó por dolores en el pecho y también fue retirado del campo. Carente de líder, el contraataque austriaco se debilitó y tuvo que retroceder ofreciendo una dura lucha. A media tarde, la línea principal austríaca se enfrentaba a un ejército prusiano que había rodeado con éxito su flanco, por lo que, amenazados con una derrota total, los comandantes del regimiento ordenaron una retirada a Praga.
Los prusianos ganaron habiendo sido protegido por contraataques suicidas por parte de su caballería, pero la mayor parte del ejército austríaco había logrado evitar derrumbarse y retroceder con éxito detrás de las murallas de la ciudad. Las fuerzas de los Habsburgo habían luchado terca y eficazmente y, de nuevo, como en Lobositz el año anterior, los prusianos sufrieron las mayores pérdidas (unos 14.400 frente a los 13.400 de Austria, de los cuales 4.500, sin embargo, eran prisioneros de guerra). El fracaso de los Habsburgo se produjo a nivel de mando porque el ejército en su conjunto había sido derrotado, aunque hubiera escapado de la aniquilación, al menos por el momento, y Federico confiaba en que no lo sería por mucho tiempo, según Cuando recibió la noticia, sólo unos pocos restos de las fuerzas austríacas se habían retirado al sur, la mayor parte estaba encerrada dentro de la ciudad, por lo que previó una capitulación inminente, momento en el que Viena estaría lista para las conversaciones de paz y la guerra habría terminado. /P>
El sitio de Praga
Aunque los prusianos carecían del equipo de asedio necesario para tomar Praga, asumieron que los suministros dentro de la ciudad serían limitados y que el hambre obligaría a los defensores a rendirse pronto. Sin embargo, cuando llegaron los cañones de asedio a finales de mayo, había pocas señales de que los austriacos se estuvieran rindiendo. Después de cinco días de bombardeos, parecía que no se habían infligido suficientes daños para acelerar la sumisión, por lo que Federico comenzó a preocuparse por la posibilidad de un ejército de socorro austriaco. podría intervenir antes de que el asedio se completara con éxito. Aunque sabía poco de Daun como comandante en jefe, envió, como precaución, una fuerza de 24.600 hombres bajo el mando del duque de Bevern para contener al ejército de socorro. En Viena, Kaunitz, que se había dado cuenta del peligro que había corrido la monarquía por los lentos movimientos de tropas en el otoño de 1756 y la descuidada concentración de tropas en abril de 1757, presionó para que se actuara. Si el refuerzo de Daun no llegaba lo suficientemente pronto, estaría provocando un desastre. 
El 8 de junio, Kaunitz ordenó a Daun comenzar la ofensiva para liberar Praga. El mariscal comenzó a avanzar hacia él el 12 de junio, el mismo día en que Federico decidió que era hora de eliminarlo antes de que recibiera más refuerzos. La primera escaramuza tuvo lugar el día 13, cuando un cuerpo prusiano avanzado fue obligado a retroceder en Kuttenberg (Kutná Hora). Ese mismo día, Federico llegó al campamento de Bevern con refuerzos adicionales, concentrando así una parte sustancial del ejército prusiano (unos 40.000 hombres) para una gran ofensiva; el día 15, este contingente prusiano marchaba hacia el este desde Praga, hacia la ciudad de Kolín.
La batalla de Kolín
Las estimaciones erróneas de la fuerza enemiga por parte de ambos bandos determinaron la forma de la batalla. Daun tenía informes de que Federico se acercaba con 60.000 hombres, mientras que, según él, el contingente austríaco era sustancialmente menor que sus 53.000 hombres. En cualquier caso, el austriaco, naturalmente prudente, se atrincheró en un lugar estratégico en las colinas al sur de la carretera de Praga a Viena:la llamada Kaiser-Straße. – al oeste de Kolín, cerca de las ciudades de Planian (Plaňany) y Chocenitz (Chocenice) para esperar a los prusianos. El 17 de junio, Federico recibió informes de reconocimiento de que Daun estaba alojado en una posición norte-sur tan fuerte que un ataque frontal era imposible, por lo que resolvió rodear el flanco derecho austríaco haciendo marchar su ejército hacia el norte, hasta Kaiser-Straße, y desde allí. al este hacia Kolín. En la mañana del día 18, todo el contingente prusiano mantuvo sus posiciones a lo largo de la carretera al este de Planian. Federico, subiendo al campanario de una iglesia, quedó desconcertado al descubrir que Daun había anticipado su movimiento:también había movido sus fuerzas durante la noche, por lo que la línea austriaca ahora corría de este a oeste, a lo largo de las colinas que dominaban la Kaiser-Straße, con su centro en la localidad de Chocenitz.
Aun así, el prusiano no se desanimó y permaneció concentrado en rodear a la derecha austríaca y hacer marchar a su ejército por el camino antes mencionado:la vanguardia estaba comandada por el general Johann Dietrich von Hülsen y el caballería a Zieten – girar al sur de la carretera en el pueblo de Krzeczhorz (Křečhoř), que marcaba la nueva derecha austríaca. Al principio todo parecía ir bien, pero una vez que Hülsen llegó a la cima de la colina, quedó claro que Daun había vuelto a reaccionar eficazmente haciendo avanzar una división de su reserva, bajo el mando del teniente general Heinrich Karl von Wied, en ese sector. . Runkel, aunque los feroces combates que siguieron obligaron a Daun a mover aún más reservas a su derecha. El polvo levantado por el movimiento de estas tropas parece haber persuadido a Federico de que la línea principal austríaca a lo largo de la cima de la colina se había debilitado lo suficiente como para lanzar un asalto frontal, pero una vez más subestimó a su rival y los repetidos ataques prusianos fueron rechazados por los austriacos. fuego de artillería e infantería. A última hora de la tarde, en el punto álgido de la batalla, los prusianos parecían a punto de hacer algún progreso al este de Chocenitz, pero un exitoso contraataque de la caballería enemiga logró quebrar a la infantería y convertir la batalla en una derrota. Fue la primera gran derrota de Federico , lo que afectó gravemente a sus mejores tropas:las pérdidas prusianas (unos 14.000 hombres) volvieron a ser superiores a las de los austriacos (unos 9.000).
Tablas
El episodio de Kolín provocó una euforia generalizada en el lado austriaco, pero también poco deseo de otra confrontación importante. Tanto el emperador como la emperatriz sugirieron expulsar a Federico de Bohemia sin arriesgarse a otra batalla importante, una estrategia que resultaría innecesaria ya que Federico no tenía intención de permanecer en la provincia. Por otra parte, la parte prusiana estaba, como informó el enviado británico, llena de "desaliento, descontento y aprensión". El efecto estratégico inmediato de la batalla de Kolín fue forzar a Federico a retirarse de Bohemia. con una velocidad sin precedentes. La retirada se realizó en dos columnas de aproximadamente 35.000 hombres cada una, el propio rey al frente de una de ellas, junto con su hermano el príncipe Enrique y el mariscal de campo James Keith, y subieron por el valle del Elba, mientras que la otra, encabezada por su otro hermano, El Príncipe William llegó por la orilla derecha hacia Lusacia.
La retirada tuvo una serie de efectos secundarios importantes para ambas partes. En el lado austríaco, tan pronto como las fuerzas sitiadoras comenzaron a retroceder, Carlos de Lorena hizo una salida y persiguió brevemente al enemigo en retirada. Esta insignificante acción tuvo, sin embargo, importantes consecuencias ya que, cuando la noticia de la partida llegó a Viena, María Teresa decidió considerarla no sólo como una acción militar trascendental, sino como una prueba de la capacidad de Carlos como general, de tal manera que Cuando Daun llegó con sus fuerzas a Praga el 23 de junio, Daun recuperó el mando supremo, lo que tendría efectos desastrosos más tarde. En el lado prusiano, la retirada daría a Federico la oportunidad de recriminar su papel no sólo a sus generales sino especialmente a su hermano Augusto Guillermo. El rey no supo apreciar las dificultades que sufrió a medida que más y más elementos del ejército austríaco lo perseguían. Sólo un contingente de 12.500 hombres (la mayoría de ellos húsares y caballería e infantería húngaros de los temidos regimientos fronterizos serbios y croatas) al mando del general Ferenc Lípot Nádasdy acosaron y acosaron a Enrique y al rey, mientras que el principal contingente austríaco de 73.000 hombres, así como 8.000 tropas ligeras le pisaban los talones a William. La ciudad de Gabel (Jablonné), el último puesto avanzado prusiano en Bohemia, fue capturada por los generales Johann Sigismund Macquire y Carl Raimund von Arenberg el 15 de julio, despejando el camino para que el ejército principal austríaco siguiera al enemigo en la dirección opuesta. a Lusacia. Acosados por tropas ligeras, los últimos prusianos cruzaron la frontera el 20 de julio con grandes pérdidas de suministros, alimentos, pontones y artillería. También desertaron varios miles de sajones más que habían sido obligados a servir en el ejército prusiano.
El fracaso de Federico en lograr su objetivo estratégico en la campaña de Bohemia de 1757 lo condenó efectivamente al tipo de guerra prolongada que había querido evitar a toda costa. Hacia finales de julio, la iniciativa pasó a Austria y sus aliados, quienes trasladaron sus operaciones a Sajonia, Lusacia, Silesia y Prusia oriental. A pesar de esto, el rey pudo evitar el colapso de su esfuerzo bélico con dos victorias decisivas más tarde ese año:en Rossbach sobre los imperiales y los franceses y en Leuthen sobre los austriacos, pero a pesar de la escala de estos triunfos, no fueron los "golpes de estado". “Capaz de poner fin a la guerra con la que había contado. La contienda continuó durante otros cinco años y lo llevó al borde de la derrota, sólo salvado por una anomalía histórica tan extraña que desafía la lógica:la muerte prematura de la emperatriz Isabel de Rusia y el cambio de bando de su sucesor. Se podría argumentar que lanzar una guerra preventiva en 1756 fue un error de cálculo desde el principio, pero está claro que el fracaso de la campaña de Bohemia reveló debilidades no sólo en el pensamiento estratégico de Federico sino también en su manejo táctico de lo que, sin embargo, era indudable. la máquina militar más disciplinada y motivada de Europa. Entre estos defectos, el más importante fue el desprecio del enemigo, como expresó el enviado británico a la corte prusiana, Sir Andrew Michaels, “la causa de nuestras desgracias debe mucho al gran éxito que han tenido las armas del rey de Prusia”. tenido […] contra los austriacos [en el pasado]… lo que hizo imaginar a Su Majestad prusiana que podía expulsarlos de las posiciones más ventajosas”.
Bibliografía
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