(Jean François de Galaup, conde de)
(Le Guo, cerca de Albi, 1741 - Isla Vanikoro, 1788.) Navegante. Alumno de la Escuela Naval, participó posteriormente en varias campañas. La Pérouse resultó gravemente herida y hecha prisionera a bordo del Formidable el 20 de noviembre de 1759, después de la contundente derrota del mariscal de Conflans por parte del almirante Hawke frente a Belle-Isle.
Se distinguió como oficial durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos:en 1779 participó en la Batalla de las Indias Occidentales; Capitán en 1780 a bordo de L'Astrée, capturó con La Touche-Tréville dos barcos cerca de Île Royale; Durante un crucero por la bahía de Hudson en 1782, se apoderó de los fuertes del Príncipe de Gales y de York, que fueron arrasados. Después de la firma del tratado de paz de Versalles en 1783, tomó la iniciativa de una expedición científica, preparada en el mayor secreto por el séquito de Luis XVI, quien decidió él mismo los planes. Esta expedición forma parte de la serie de exploraciones del Pacífico (1770-1778) facilitadas por el descubrimiento del cronómetro. Después de Cook, del que es verdadero sucesor, y de Bougainville, La Pérouse completó el desarrollo de su técnica preparatoria:sus barcos laboratorio estaban equipados con una sala de mapas, una biblioteca e instrumentos de observación; y se rodeó de un equipo de estudiosos (Louis Monge, La Martinière, Lesseps, etc.)
Saliendo de Brest el 1 de agosto de 1785 con dos fragatas, La Boussole y L'Aslrolabe, dobló el Cabo de Hornos y luego ascendió al Monte Saint-Hélié, en la costa noroeste de América, desde donde Cook había sido constantemente rechazado por las corrientes (1756 ). Este primer reconocimiento lo completará posteriormente Vancouver. Desde allí zarpó hacia las Islas Sandwich (Hawái), descubrió la isla Necker (5 de septiembre de 1786), llegó a Macao, luego a Filipinas y regresó a Japón.
El 2 de agosto de 1787, reconoce el estrecho entre la isla Sakhalin y Corea. Luego, cruzando el Canal de la Brújula, la cadena de islas que extiende el archipiélago japonés hasta Kamchatka, llegó el 7 de septiembre a Petropavlovsk, donde se enteró de su nombramiento con el rango de comandante de escuadrón. Luego ordenó a Jean-Baptiste de Lesseps que llevara sus cuadernos de bitácora y mapas a Francia a través de Siberia. Desde allí pretendía reconocer y inspeccionar las Islas Kuriles, pero los vientos del oeste le obligaron a abandonar su proyecto y, dirigiéndose al sur, llegó al Archipiélago de los Navegantes (Samoa), donde se encontraba el capitán de L'Aslrolabe, Floriot de Langle. , fue masacrada, luego las Islas Amigos (Tonga). El 26 de enero de 1788 llegó a Botany Bay (en Australia) desde donde envió una última carta el 7 de febrero. Luego, después de estos treinta meses de navegación, reina el silencio y, durante cuarenta años, el misterio flotará sobre sus aguas. destino. En 1791, d'Entrecasteaux dirigió una expedición de socorro. Es sin resultado. El relato del viaje de La Pérouse se publicó en 1808-1809. Finalmente, en 1826, el capitán inglés Dillon reconoce, en manos de un isleño de Ticopia, la empuñadura de una espada grabada con las iniciales de La Pérouse y descubre que procede, como muchos objetos, de la vecina isla de Vanikoro (en las Hébridas). Tres años más tarde, en 1829, Dumont d'Urville encontró los restos del Aslrolabe, que la tormenta había arrojado a los bancos de coral. Se suponía que La Pérouse y sus compañeros fueron masacrados por los habitantes de Vanikoro tras el hundimiento.
