Antes de la expansión del Imperio Inca, varias culturas andinas y costeras ofrecieron una resistencia tenaz. A continuación se describen los grupos que más desafiaron a los incas y cómo fueron finalmente incorporados al imperio.
Chachapoyas
Los chachapoyas habitaban las bosques nubosos de los Andes septentrionales, en lo que hoy es el norte del Perú. Son célebres por su arquitectura de piedra, especialmente la fortaleza de Kuelap, una de las ruinas precolombinas más impresionantes del país. Su resistencia a la conquista inca se mantuvo firme durante varios años. En 1475, el emperador inca Túpac Yupanqui inició una campaña militar contra ellos; aunque finalmente fueron derrotados, los chachapoyas siguieron representando una amenaza hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI.
Chancas
Los chantsas se establecieron en la sierra de Ayacucho. Reconocidos por su destreza militar, protagonizaron numerosos enfrentamientos con los incas. En 1438 lanzaron una ofensiva que culminó en la victoria sobre el ejército inca en la Batalla de Yahuar Huaca. Sin embargo, los incas lograron reorganizar sus fuerzas y, tras una dura contienda, vencieron a los chantsas. Tras esta derrota, la cultura chantse quedó absorbida por el Imperio Inca.
Chimú
Los chimú dominaban la costa norte del Perú, donde desarrollaron una civilización avanzada con extensos sistemas de canales, carreteras y ciudades, además de una destacada producción de metales y cerámica. En 1470, Túpac Yupanqui emprendió una campaña contra ellos y, en pocos años, los chimú fueron conquistados. La derrota marcó el fin de su independencia y su territorio pasó a formar parte del imperio inca.
Huaylas
Los habitantes del Valle de Huaylas, en la cordillera de los Andes, se distinguían por su agricultura y producción textil. También mostraron una fuerte resistencia frente a la expansión inca. En 1470, los incas lanzaron una expedición contra ellos; aunque los huaylas lograron aguantar varios años, finalmente fueron subyugados. Al igual que los otros grupos, siguieron siendo una fuente de conflicto hasta la conquista española.
En resumen, los incas se enfrentaron a diversas civilizaciones que, a través de la guerra y la negociación, fueron incorporadas a su vasto imperio antes de la llegada de los conquistadores europeos.
