Después de que un maletero se convirtiera en héroe de guerra y sus siguientes días de vino rosado, esta historia podría haber tenido un final feliz pero lamentablemente no fue así para nuestro protagonista... Henry Lincoln Johnson .
Henry Lincoln Johnson
Johnson era un encargado de equipaje que trabajaba en Albany. estación de tren. (Nueva York) que dio un giro a su vida en 1917 cuando se alistó en el Ejército. Lo hizo en el 369º Regimiento de Infantería, el primer Regimiento del Ejército estadounidense integrado por afroamericanos y puertorriqueños, estos últimos ciudadanos estadounidenses desde el 2 de marzo de 1917, cuando el Congreso de Estados Unidos aprobó la Ley Jones. Este regimiento se llamaba Harlem Hellfighters (Luchadores del infierno de Harlem). Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, los Harlem Hellfighters fueron enviados a Francia. Aunque la unidad no estaba muy preparada, la falta de tropas de los aliados obligó a integrarlos en el Cuatro Ejército Francés. A Johnson y sus compañeros se les enseñaron algunas palabras de francés y fueron enviados al frente en el bosque de Argonne. Durante una de las patrullas que tuvo que hacer Johnson en compañía de su compañero Needham Roberts , fueron sorprendidos por un pelotón de alemanes… se defendieron como pudieron pero ambos resultaron heridos y los alemanes lograron hacer prisionero a Roberts. Johnson se enfrentó al dilema de advertir sobre la incursión alemana o ayudar a Roberts. Al estar herido lo más lógico hubiera sido avisar a las fuerzas francesas, pero nuestro protagonista era de Harlem… se armó hasta los dientes y activó el Rambo. modo. :corrió hacia donde los alemanes se habían replegado lanzando granadas y disparando su rifle. Aunque volvió a lesionarse - ahora activó el modo Benavidez – Logró llegar hasta el grupo de alemanes y cuando se quedó sin balas usó su rifle como bate de béisbol hasta aplastarlos. Sacó su machete y continuó con la carnicería… cuatro alemanes muertos, más de 10 heridos y otros tantos que huyeron cuando llegaron los franceses. Peste Negra (La Peste Negra) -como lo llamaron desde ese momento- tenía 21 heridas pero había salvado a su compañero y había impedido la incursión del enemigo.
Johnson fue el primer estadounidense en recibir la Croix de Guerre , el máximo galardón al valor otorgado por el gobierno francés. Cuando terminó la guerra, los Harlem Hellfighters fueron recibidos con honores (de hecho, fueron el regimiento más condecorado de la Primera Guerra Mundial) en un desfile encabezado por el Sargento. Johnson en la Quinta Avenida de Nueva York.
Sus días de vino y rosas sólo duraron un par de años. Cuando le dieron el alta no registraron sus politraumatismos y, por tanto, le negaron la pensión de invalidez. No quiso seguir con esa batalla e intentó retomar su anterior trabajo, pero las consecuencias de todas sus lesiones le impidieron cargar peso y estar de pie por mucho tiempo. La imposibilidad de encontrar trabajo acorde a sus múltiples limitaciones le hizo refugiarse en la botella. Borracho, su esposa y sus tres hijos lo abandonaron... el héroe de guerra se quedó sin hogar . En 1929, con sólo 32 años, murió... sin el reconocimiento oficial del gobierno estadounidense.
Sólo años después, y por culpa de la pelea de su hijo Herman que formaba parte de los Tuskegee Airmen en la Segunda Guerra Mundial obtuvo el reconocimiento póstumo que merecía:en 1996 el presidente Bill Clinton le concedió el Corazón Púrpura y en 2001 la Cruz de Servicio Distinguido .
