El contexto de la campaña en Rumanía
Tras la exitosa invasión aliada de Sicilia en otoño de 1943, los Aliados ocuparon el sur de Italia y trasladaron la 15ª Fuerza Aérea de EE. UU. de Túnez a Foggia para bombardear los campos petrolíferos de Ploiești, la principal fuente de combustible para Hitler.
Rumanía ya estaba alineada con Alemania desde 1940, cuando el general Ion Antonescu, entonces Primer Ministro y Jefe del Estado Mayor, se sumó a la causa nazi. En 1941, siguiendo el ejemplo del «caballo ganador», Rumanía invadió la Unión Soviética.
La ofensiva contra la URSS y la caída de Stalingrado
Aunque sufrió enormes bajas, el ejército rumano avanzó hasta la frontera rusa y llegó a Stalingrado en 1942. La derrota alemana en esa batalla marcó el fin de la aventura rusa para ambos, Alemania y Rumanía, que se vieron obligados a retroceder.
En 1944, después del desembarco de Normandía, los Aliados lanzaron la Operación Big Oil, un bombardeo masivo sobre Ploiești con cientos de aviones, que cortó el suministro de combustible y obligó a los alemanes a abandonar sus tanques en la Batalla de las Ardenas (Battle of the Bulge).
El papel del rey Miguel I
Aunque Antonescu ejercía el poder como Conducător, desde 1940 el trono correspondía al joven Miguel I de Rumanía, de apenas 19 años, cuya única función era simbólica. Cuando las fuerzas soviéticas comenzaron a avanzar, Antonescu se refugió en Bucarest y, pese a ser considerado un «rey títere», intentó cambiar de bando.
Antonescu fue detenido y, junto a otros opositores a su dictadura, buscó el apoyo de Estados Unidos y Gran Bretaña para que los Aliados, y no los soviéticos, respetaran el territorio rumano. Los alemanes no aceptaron la traición y, de la noche a la mañana, pasaron de compartir mesas y barracones a enfrentarse en combate.
Rumanía cambia de bando
Los soviéticos ocuparon Rumanía y, bajo el mando del rey, el país declaró la guerra a Alemania. El 12 de septiembre de 1944 Miguel I firmó el Armisticio de Moscú y el ejército rumano se integró al Ejército Rojo como fuerza de choque, participando en la persecución de los alemanes por Hungría y Checoslovaquia.
Fuentes: "A Brief History of Military Incompetence" – Ed Strosser y Michael Prince
