Una historia de venganza sobre dos ruedas
Detrás de cada conflicto hay miles de relatos de sufrimiento y pérdida. La mayoría de los familiares de los caídos se resignan a su muerte, pero no fue el caso de Mariya Oktyabrskaya. Tras perder a su esposo en la Segunda Guerra Mundial, decidió vengarse de los alemanes financiando su propia arma: un tanque T‑34.
Primeros años
Mariya nació en 1905 en un pequeño pueblo de la península de Crimea, en una familia campesina numerosa (nueve hermanos). Desde niña combinó la escuela con trabajos en una fábrica de conservas para ayudar al hogar. Terminada la secundaria, se empleó como operadora de centralita telefónica.
A los 20 años conoció a un oficial del Ejército Rojo, se casó y acompañó al marido a los distintos puestos y bases militares. Allí aprendió a manejar armas, conducir vehículos militares, primeros auxilios y participó en reuniones de esposas de oficiales.
El estallido de la Gran Guerra Patriótica
En junio de 1941, la Operación Barbarroja llevó a los alemanes a invadir la Unión Soviética. El marido de Mariya fue enviado al frente, mientras ella y otras mujeres fueron trasladadas a Tomsk, Siberia, lejos de la lucha. Tras casi dos años sin noticias, en agosto de 1941 recibió la confirmación de que su esposo había muerto en Kiev.
En lugar de sumirse en el luto, Mariya juró venganza. Decidió comprar un tanque para el Ejército Rojo y, como condición, ser la conductora del vehículo.
El tanque “Amiga de Combate”
Con los ahorros de toda su familia, adquirió un T‑34 y escribió al Comité de Defensa del Estado solicitando que el tanque fuera entregado a la Brigada de Tanques Guardias 26, bajo la condición de que ella lo condujera. La propuesta sorprendió a los oficiales, pero vieron en ella una excelente herramienta de propaganda para movilizar a la población, especialmente a las mujeres.
Su petición fue aprobada y, tras cinco meses de entrenamiento como conductora‑mecánica, en octubre de 1943 tomó el mando de su tanque, al que bautizó Amiga de Combate (inscripción en ruso en la torreta). En la zona de Smolensk, la brigada de Mariya rompió formaciones enemigas, destruyó varias piezas de artillería y obligó a los alemanes a retroceder.
Su valentía transformó las burlas iniciales de sus compañeros en admiración.
Últimos combates y muerte
En noviembre de 1943 participó en la liberación de la ciudad de Nóvoie Selo. El 17 de enero de 1944, durante una ofensiva contra una posición alemana fortificada, una granada antitanque dañó las orugas de Amiga de Combate. A pesar de las órdenes de permanecer en el tanque, Mariya salió con la tripulación para intentar repararlo y recibió una fragmentación en la cabeza que la dejó inconsciente.
Pasó dos meses en coma y falleció el 15 de marzo de 1944.
Reconocimiento póstumo
El 2 de agosto de 1944, Mariya Oktyabrskaya recibió el título de Heroína de la Unión Soviética, la máxima distinción del país por actos heroicos al servicio del Estado.
