Una de las películas míticas de la historia del cine es, sin duda, Casablanca , ganadora del Oscar en 1943. La historia del estadounidense Rick Blaine que durante la Segunda Guerra Mundial regenta una discoteca en la ciudad marroquí donde se cruzan las vidas y los destinos de una antigua amante, su marido, el jefe de la policía local y un oficial. de la Gestapo, entre otras, se basó en una obra de teatro titulada Todo el mundo viene a casa de Rick que nunca se estrenó y tuvo lugar en Viena; En él, Rick era abogado y había tenido una relación romántica con Ilsa (Ingrid Bergman en la película) antes de que ella conociera a su marido, Victor Lazslo. Este, junto a Sam, es uno de los personajes de la trama que se inspiró en alguien real:Richard von Coudenhove-Kalergi. O eso dicen.
Victor Lazslo, interpretado por el actor austriaco Paul Henreid (más tarde naturalizado estadounidense), es un héroe de la Resistencia checa cuya esposa cree que lo han matado en un campo de concentración y se consuela enamorándose de Rick en París. Luego, al enterarse de que él sigue vivo, corre al lado de su marido, abandonando apresuradamente a su nuevo amor y dejándolo marcado para siempre por un personaje cínico al que intenta hacer frente alistándose en las Brigadas Internacionales para luchar en la Guerra Civil Española. .. Se reencuentran en Casablanca. Allí aparece Ilsa del brazo de Lazslo, quien, aprovechando que es una ciudad bajo el régimen de Vichy, no tiene reparos en provocar a los alemanes. Lo cierto es que la vida de Lazslo no tiene mucho que ver con la de su supuesto modelo real, más allá de cierto parecido físico y algunas situaciones concretas.
Su nombre completo era Richard Nikolaus Eijiro, conde de Coudenhove-Kalergi, nacido en Tokio en 1894, hijo del aristócrata y diplomático austrohúngaro de ascendencia griega Heinrich Coudenhove-Kalergi y una japonesa de una familia adinerada llamada Mitsuko Aoyama; Todo un combinado internacional que, en cierto modo, prefiguró la que luego sería una de las grandes ideas propuestas por su descendencia, el paneuropeismo. Pero antes recibió, junto a su hermano, una educación espartana que incluía religión, idiomas, práctica de tiro y finalmente formación universitaria, ya que se doctoró en Filosofía en Viena en 1917. Para entonces ya llevaba dos años casado con la actriz Ida Roland, matrimonio que provocó el rechazo de sus padres por su profesión, por ser ella trece años mayor y por falta de fortuna.
A pesar de su rancia ascendencia, Richard tenía una ideología conservadora-liberal, habiéndose opuesto al tradicional antisemitismo típico de Alemania en la época que su padre representaba en casa (autor de un libro titulado Das Wesen des Antisemitismus , La esencia del antisemitismo), creyendo que tanto las razas como las clases desaparecerían con el tiempo a medida que los prejuicios se diluyeran. En 1921 ingresó en la logia masónica vienesa Humanitas. y al año siguiente fundó, junto con el archiduque Otón de Habsburgo-Lorena (hijo del último emperador de Austria), la Unión Paneuropea. Pensado como una forma de unir el continente y presentar una defensa común contra el creciente poder de la Rusia revolucionaria, el documento fundamental fue traducido a numerosos idiomas y atrajo la atención de Max Warburg, un banquero judío que se ofreció a financiar el movimiento. /P>
Esto permitió a Richard crear la revista Paneuropa. en 1924 y, al año siguiente, publicar la que sería su gran obra doctrinal:Kampf um Paneuropa (La lucha por Paneuropa), que ocupó tres volúmenes. En 1926 la capital austriaca acogió la celebración del primer congreso de la Unión Paneuropea, al que asistieron dos mil delegados y algunas figuras del mundo de la cultura y la ciencia como Albert Einstein, Thomas Mann o Sigmund Freud. Richard fue elegido presidente y los postulados aprobados fueron tan revolucionarios como utópicos:unos Estados Unidos de Europa federalmente articulados en los que el capitalismo y el socialismo se unirían armoniosamente y que coexistirían con las otras cuatro grandes fuerzas mundiales, a saber, la Commonwealth, una Unión Panamericana, la URSS y una Unión Panasiática.
El idioma común de esa Europa unida sería el inglés -nacionales aparte- y el himno nos resulta familiar porque décadas después se haría realidad:la Oda a la Alegría. de Beethoven. La inédita propuesta atrajo a algunos políticos como el francés Aristide Briand (que defendió el paneuropeismo en un discurso en la Liga de las Naciones en 1929), el austriaco Ignaz Seipel, el italiano Carlo Sforza o el alemán Hjalmar Schacht.
Otros se mostraron escépticos y algunos desataron la caja de truenos en su contra, encabezando la voz cantante de este último Adolf Hitler. El futuro Führer se despachó tranquilamente contra su compatriota, acusándolo de estar controlado por la masonería (aunque en realidad Richard la había abandonado en 1926) y aborreciendo el cosmopolitismo, el mestizaje y el pacifismo que dejarían a los europeos indefensos ante la agresividad estadounidense. .
Contra los nazis, Richard se vio obligado a huir de Austria cuando el Anchluss ocurrió en 1938. , la anexión del país por parte de Alemania. Se refugió en Francia -donde le concedieron la nacionalidad, que conservaría para siempre como propia-, pero cuando estalló la Segunda Guerra Mundial tuvo que volver a hacer las maletas y se marchó a Estados Unidos. Durante un tiempo se rumoreó que había muerto, aunque en 1940 quedó claro que se trataba de un engaño cuando empezó a lanzar proclamas a favor de los Aliados, siendo este episodio el punto de mayor similitud con el personaje de Casablanca. . Por lo demás, el régimen nazi le había quitado el doctorado por ser judío -no lo era- y no se lo devolvería hasta 1955, pero eso no le impidió enseñar historia en la Universidad de Nueva York durante la guerra. P>
En 1944 publicó una nueva obra, Cruzada por Paneuropa. (Cruzada por Paneuropa) que insistió en su idea como defensa común y que fue vista con buenos ojos por William Joseph Donovan (creador de la OSS, Oficina de Servicios Estratégicos de EE.UU., germen de la CIA) y Allen Dulles (futuro director de la agencia) . También por Roosevelt, Churchill y Truman, este último elogiándolo cuando finalmente llegó la paz y apoyando sus esfuerzos por construir su sueño, si no en su totalidad, al menos en parte. Por este motivo, entre 1946 y 1947 se realizó una consulta sobre el asunto entre los parlamentarios europeos, que dio como resultado la formación de la EPU (Unión Parlamentaria Europea), organización privada que fue la primera en proponer la idea de un acuerdo común. mercado con una moneda única.
En 1950, Richard recibió la primera edición del Premio Carlomagno, que desde entonces se otorga a quienes han contribuido a la paz y el desarrollo europeos; Era muy apropiado, ya que el ganador se había manifestado más de una vez para reivindicar una nueva versión de aquel imperio franco que hizo florecer la cultura continental. De hecho, los años cincuenta fueron muy fructíferos personalmente para él porque también forjó vínculos más estrechos con su patria, Japón, donde se tradujeron sus obras y algunos políticos, como el Ministro de Asuntos Exteriores Morinosuke Kajima, abrazaron la idea panasiática. Por supuesto, él también sufrió la muerte de su esposa, aunque se casaría otras dos veces.
En la década siguiente continuó trabajando en el fomento de la comunidad europea, defendiendo una unión aduanera como precursora de una unión monetaria. Richard llegó a ver algunas formas parciales de unión europea como la CECA (Comunidad Europea del Carbón y el Acero, 1951), la CED (Comunidad Europea de Defensa, 1952) o la CEE (Comunidad Económica Europea, 1957), a pesar de que afirmó ciertas reservas porque no integraban a la ciudadanía. A lo que no pudo asistir fue al nacimiento de la Unión Europea con mayúsculas porque murió en el verano de 1972. La muerte fue atribuida oficialmente a un derrame cerebral, aunque su secretaria dijo que se había suicidado. Sobre su tumba se puede leer el epitafio en francés Pionnier des États-Unis d’Europe (Pionero de los Estados Unidos de Europa).
