Herramientas de cobre (c. 5000 a.C., Oriente Medio)
Las comunidades empezaron a producir más herramientas y armas de cobre gracias a un ingenioso proceso que les permitía extraer el metal de rocas incandescentes que contenían sus minerales.
Ritos funerarios
En la cueva de Shanidar, en Irak, un hombre fue enterrado rodeado de coronas de flores coloridas y aromas dulces.
En Francia, un joven descendió a su tumba acompañado de herramientas de piedra y huesos de animales esparcidos a su alrededor. En el refugio rocoso de La Ferrassie, también en Francia, se halló un pequeño cementerio con un hombre, una mujer, dos niños y un recién nacido.
En Asia Central, un niño fue sepultado con un círculo de cuernos de cabra incrustado en la tierra alrededor de su cabeza.
Aunque no se sabe si estos enterramientos correspondían a miembros especialmente importantes de la comunidad, se ha observado que los hombres suelen ser sepultados con alimentos, herramientas u otros objetos, mientras que a las mujeres rara vez se les otorgan estos acompañamientos.
En algunas comunidades neandertales la falta de respeto hacia los difuntos era mayor. En Krapina, al norte de la antigua Yugoslavia, se encontraron huesos humanos triturados y arrojados al suelo junto a huesos de animales, sin intención de enterrarlos, y algunos presentan marcas de corte. Se ha sugerido canibalismo, aunque no está confirmado.
Prehistoria
Estos hallazgos reflejan la complejidad de las prácticas culturales y tecnológicas de los pueblos prehistóricos.
