La Guerra del Golfo fue un conflicto armado que enfrentó a una coalición internacional liderada por Estados Unidos contra Irak en 1991, tras la invasión iraquí de Kuwait en 1990.
Causas de la Guerra del Golfo
La invasión de Kuwait por parte de Irak respondió a la insatisfacción del gobierno iraquí con varias políticas kuwaitíes. Para comprender por qué EE. UU. decidió intervenir, primero hay que analizar por qué Irak atacó a Kuwait el 2 de agosto de 1990.
El trasfondo se remonta a la década de 1980 y a la Guerra Irán‑Irak (1980‑1988). Durante ese conflicto, Estados Unidos, Arabia Saudita y Kuwait apoyaron a Irak con dinero y armas, con el objetivo de frenar la expansión de la Revolución Islámica iraní.
Al terminar la guerra, la economía iraquí quedó devastada. Irak dependía casi exclusivamente de la venta de petróleo, pero los precios del crudo habían caído drásticamente: en enero de 1990 el barril se cotizaba a 21 USD y a mediados del año a 11 USD.
Bagdad acusó a Kuwait de sobrepasar sus cuotas de producción establecidas por la OPEP y de extraer petróleo de pozos cercanos a la frontera, lo que habría contribuido a la caída de los precios.
Además, Kuwait exigía el reembolso de los préstamos concedidos durante la guerra contra Irán, algo que Saddam Hussein consideró inaceptable, pues creía que su esfuerzo bélico había beneficiado también a Kuwait.
Con estos argumentos, Saddam Hussein lanzó una retórica hostil, alegando que Kuwait era “territorio históricamente iraquí” y que debía convertirse en la 19ª provincia de Irak. La invasión comenzó el 2 de agosto de 1990.
Consecuencias
Las fuerzas iraquíes ocuparon rápidamente Kuwait, obligando a la familia real a exiliarse en Riad, Arabia Saudita.
La comunidad internacional reaccionó de inmediato. El mismo día, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 660, que condenó la invasión y exigió la retirada inmediata de las tropas iraquíes.
Ante la negativa de Irak, el Consejo adoptó la Resolución 678 (29 de noviembre de 1990), que autorizó el uso de la fuerza si no se cumplía el plazo del 15 de enero de 1991. El 17 de enero comenzaron los bombardeos aéreos, que duraron 42 días y fueron transmitidos en tiempo real por la televisión estadounidense.
El 24 de febrero se inició la ofensiva terrestre liderada por el general estadounidense Norman Schwarzkopf. En poco más de 100 horas la coalición derrotó a un ejército iraquí mal preparado, que se retiró de Kuwait el 28 de febrero de 1991, día en que EE. UU. declaró el fin de la guerra.
La Guerra del Golfo (1990‑1991) es considerada por algunos estudiosos como la primera fase de un conflicto prolongado entre EE. UU. e Irak, que culminó con la invasión de 2003. Otros autores sostienen que ambas guerras tuvieron causas independientes.
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