Arte asirio temprano (siglo XVIII‑XIV a.C.)
Los primeros vestigios artísticos asirios, datados entre los siglos XVIII y XIV a.C., son escasos. Sus obras mostraban una fuerte influencia de tradiciones babilónicas y distinguían entre temas religiosos, representados de forma solemne, y escenas profanas, más naturalistas.
Periodo medio asirio (1350‑1000 a.C.)
Durante la fase medio‑asiría, la arquitectura religiosa se centró en la construcción de zigurats y en el uso generalizado de ladrillos vidriados policromos. El arte mantuvo la dualidad solemne‑naturalista y comenzó a incorporar detalles más realistas.
Periodo neo‑asiriano o tardío (1000‑612 a.C.)
El esplendor artístico alcanzó su apogeo en la era neo‑asiriana. Los reyes transformaron ciudades en capitales militares y palaciegas, decorándolas con relieves escultóricos de gran calidad.
Nimrud (Calah)
Con el reinado de Asurbanipal II, Nimrud se convirtió en una capital militar. Dentro de sus murallas se encontraban la ciudadela y el palacio noroeste, cuyas paredes estaban adornadas con relieves en piedra.
Dur Sharrukín (Jorsabad)
Sargón II (722‑705 a.C.) fundó Dur Sharrukín, rodeada por una muralla con siete puertas; tres de ellas estaban decoradas con relieves y ladrillos vidriados. En el interior se alzaron el palacio real, un gran templo y diversas residencias.
Nínive
Sennacherib (705‑681 a.C.) trasladó la capital a Nínive y erigió el “palacio sin rival”. Sus salas estaban revestidas con relieves escultóricos que mostraban batallas, cacerías y deidades.
Escultura y sellado
Los grabadores de sellos del período tardío combinaron realismo y mitología; incluso en escenas naturalistas aparecen símbolos divinos. En Nimrud y Jorsabad se hallaron esculturas de marfil, entre ellas miles de pequeñas figuras de elefantes que evidencian una gran variedad estilística.
Escritura cuneiforme
Los pueblos de Mesopotamia y Anatolia utilizaban la escritura cuneiforme, probablemente originada en Sumer, compuesta por alrededor de 600 signos que representaban palabras o sílabas y se inscribían en tabletas de arcilla o piedra.
Contexto ambiental y social
La llanura mesopotámica ofrecía tierras fértiles, pero también amenazaba con invasiones, temperaturas extremas, sequías, tormentas violentas y animales salvajes. El arte asirio refleja tanto la adaptación a estas condiciones como el orgullo por sus conquistas militares. Las ciudades se organizaban alrededor de un templo central, que más tarde fue eclipsado por el palacio real. La arcilla local era la materia prima principal para la construcción de adobe, el material estructural predominante.
