En esta parte de mi obra, permítanme, siguiendo el ejemplo de la mayoría de los autores que colocan un prefacio al principio de su historia, anunciarles que voy a escribir la más memorable de todas las guerras, la que libraron los cartagineses, bajo el mando de liderazgo de Aníbal, hizo con el pueblo romano. Nunca dos ciudades, dos naciones más formidables,
mediron sus armas; nunca Roma y Cartago habían tenido tanta fuerza y
poder; ni fue sin conocimiento del arte de la guerra, sino con la experiencia adquirida en la Primera Guerra Púnica, que se midieron juntos.
La inconstancia del destino, las posibilidades del combate eran tales que el vencedor estaba más cerca de sucumbir. (3) Fue más una lucha de odio que de fuerza:los romanos se indignaron al ver a los vencidos provocar a los vencedores, y los cartagineses descubrieron que los vencidos habían sido tratados con tiranía y codicia. (4) Se cuenta también que Aníbal, de apenas nueve años, en medio de las caricias infantiles que le daba a su padre, le suplicó que
lo llevara a España. La guerra en África acababa de terminar felizmente, y Amílcar, a punto de emprender una nueva expedición, ofreció un sacrificio a los dioses; lleva a su hijo al pie de los altares y le ordena jurar, extendiendo la mano sobre la
víctima, que lo antes posible será enemigo de Roma. Este valor altivo no podía consolarse por la pérdida de Sicilia y Cerdeña:la desesperación, decía, había hecho que la primera de estas provincias cediera demasiado rápidamente; el otro, en medio de los disturbios de África, había sido arrebatado por la perfidia de los romanos, que habían impuesto un nuevo tributo.
