Los helvéticos son un grupo de pueblos celtas o germano-celtas, establecidos en el territorio de la actual Suiza y fronterizos con los alemanes subrenanos.
Guerra Cimbria
"Los romanos pasando bajo el yugo" de Charles Gleyre, 1858. Triunfo de los helvéticos sobre los romanos en la batalla de Agen. A la izquierda, armado con la espada, Divico.
"Los romanos pasando bajo el yugo" de Charles Gleyre, 1858. Triunfo de los helvéticos sobre los romanos en la batalla de Agen. A la izquierda, armado con la espada, Divico.
La primera mención histórica de los helvecios es la invasión, durante el episodio conocido como Guerra Cimbria, junto con los cimbrios, ambrones y teutones, de la Galia de Narbona por las tropas del Tigris de Divico. Vencedores de las tropas romanas de Lucio Casio en la batalla de Agen en -107. Después de una segunda victoria en Orange en -105, las tropas tigurianas parecen haberse retirado del conflicto antes de las derrotas contra Cayo Mario en -102 y -101.
Guerra de las Galias
Los helvéticos jugaron un papel decisivo en el inicio de las Guerras de las Galias al iniciar una migración forzada hacia Saintonge después de haber quemado sus tierras, bajo el rey Orgétorix. Las razones de esta migración son oscuras:podrían huir ante la presión germánica, o actuar así por otras razones demográficas o económicas. La confederación helvética estaba formada en particular por Verbigènes, Tigurins y Tugènes. A ellos se unieron los Tulinge y los Latobrice, alemanes. Los boyos (celtas) hicieron lo mismo. Se comenta el caso de los Ambrons (quizás de "amba", pequeño río).
Julio César se enfrentó a ellos en -58, primero en el territorio de Séquanes, en el Saona, y luego en la batalla de Bibracte, cuando estaban dirigidos por Divico. Señala que eran 368.000 (incluidos 92.000 guerreros) al comienzo de los combates y 110.000 al final. Estas cifras, por supuesto, están sujetas a precaución. Los helvecios fueron rechazados, pero los boyos permanecieron en la Galia, fijados entre los heduos y los arvernos. Se trataba de impedir que los alemanes del otro lado del Rin se establecieran en las fronteras de Narbona, lo que habría supuesto una amenaza directa para Roma. En cualquier caso, el incidente permitió a los romanos afianzarse en la Galia. Sin embargo, en -52, los helvéticos enviaron un contingente de 10.000 hombres a Vercingétorix.
