17 de noviembre de 1765 (Sedan) – 25 de septiembre de 1840 (Beaulieu-sur-Loire)
Étienne Jacques Joseph Alexandre Macdonald nació el 17 de noviembre de 1765 en Sedan y falleció el 25 de septiembre de 1840 en su castillo de Courcelles, cerca de Gien (Loiret). Fue mariscal del Imperio (1809) y duque de Tarento.
Origen
Provino de una familia escocesa originaria de la isla de South Uist, en las Hébridas. Su padre, Neil MacEachen (más tarde MacDonald) de Howbeg, ayudó al príncipe Carlos Eduardo Estuardo a escapar a Francia. En 1767, Neil se estableció en Sancerre junto a quince jacobinos exiliados desde 1752, donde formó su familia, incluida Alexandre. Sirvió inicialmente en el regimiento irlandés de Ogilvy y, en 1784, ingresó en el regimiento irlandés de Dillon en Holanda; en 1787 fue cadete del 87.º Infantería.
Revolución Francesa
En la batalla de Jemappes fue nombrado coronel del antiguo regimiento de Picardía. Tras la victoria, ascendió rápidamente, convirtiéndose en general. En 1795, bajo el mando del ejército del Norte de Pichegru, persiguió al duque de York, cruzó ríos helados y capturó con su caballería la flota holandesa atrapada en el hielo.
Posteriormente sirvió en los ejércitos del Rin e Italia, y fue nombrado gobernador de Roma y de los Estados Pontificios. En 1799, cuando los franceses evacuaron Roma, volvió a combatir con distinción contra los ejércitos aliados.
Participó en la batalla de Trebbia, que duró tres días; con 35 000 hombres derrotó a un ejército de 50 000, resultó herido varias veces y logró reunirse con el general Moreau.
Consulado y Primer Imperio
Estuvo al mando en Versalles el 18 de Brumario del año VIII y apoyó firmemente a Napoleón Bonaparte. Tras la batalla de Marengo y la campaña en los Grisons, fue enviado a Dinamarca como Ministro Plenipotenciario hasta 1803. Al regresar, recibió el título de Gran Oficial de la Legión de Honor.
Deshonrado durante el asunto Moreau, no volvió a comandar una división en Italia hasta 1809.
En la batalla de Wagram se abrió paso por el centro del ejército enemigo protegido por 200 cañones, lo que le valió el rango de mariscal del Imperio.
En 1810 fue creado duque de Tarento y tomó el mando de un cuerpo de ejército en España. En 1812 dirigió el 10.º Cuerpo en Rusia y, en 1813, participó de forma destacada en las batallas de Lützen, Bautzen y Leipzig, cruzando el río Elster donde murió el príncipe Poniatowski, y presenció la batalla de Hanau el 30 de octubre.
Durante la campaña de 1814 comandó el ala izquierda del ejército y estuvo presente en Fontainebleau durante la abdicación de Napoleón, a la que contribuyó decisivamente.
Tras la abdicación, aceptó el título de pari y, la noche del 19 al 20 de marzo de 1815, acompañó a Luis XVIII fuera de París, regresó a la capital y se negó a servir a Napoleón, quedando como granadero simple en la Guardia Nacional.
Después de Waterloo, fue nombrado Gran Canciller de la Legión de Honor.
Con el retorno de los Borbones, el duque de Tarento recibió la misión de disolver el ejército de la Loira. En 1821 fue nombrado Gran Canciller de la Orden de la Legión de Honor, cargo que mantuvo hasta 1831.
Falleció el 25 de septiembre de 1840 en su castillo de Courcelles, a los 75 años, dejando a su hijo de 15 años.
Napoleón, en su exilio en Santa Elena, lo elogió diciendo: «MacDonald mostró una gran lealtad».
Trayectoria militar
- 8 de marzo de 1793: Comandante de brigada de la 26ª Demi‑brigada de batalla
- 26 de agosto de 1793: General de brigada
- 28 de noviembre de 1794: General de división
- 12 de julio de 1809: Elevado a mariscal del Imperio
Títulos, condecoraciones y distinciones
- 16 de octubre de 1803: Caballero de la Legión de Honor
- 14 de junio de 1804: Gran Oficial de la Legión de Honor
- 14 de agosto de 1809: Gran Águila de la Legión de Honor
- 9 de diciembre de 1809: Duque de Tarento
- 2 de julio de 1815: Gran Canciller de la Legión de Honor
