El 3.º Regimiento de Infantería de la Legión Extranjera (3e REI) es el regimiento más condecorado de la Legión. Fue creado en 1920 y es heredero del Regimiento Marchante de la Legión Extranjera (RMLE).
Tipo: regimiento de infantería
Función: infantería
Fuerza: 600 soldados
Desde 1973 está destinado al distrito Commandant Forget, en Kourou, Guayana Francesa, tras su traslado desde Diégo‑Suarez (Madagascar).
Conformado por legionarios y unidades de régimen general, está especializado en combate en la selva ecuatorial. Su misión principal es vigilar el Centro Espacial de Guayana (CSG) durante los lanzamientos de cohetes; despliega sus fuerzas alrededor del complejo para garantizar su seguridad.
El regimiento también juega un papel clave en la defensa de la soberanía francesa en la frontera brasileña y en operaciones contra la extracción clandestina de oro.
Creación y denominaciones
11 de noviembre de 1915 se formó el Regimiento Marchante de la Legión Extranjera a partir de los supervivientes de los regimientos 2.º, 3.º y 4.º Marchantes de la 1ª Legión y del 2.º Marchante de la 2ª Legión. El 15 de noviembre de 1920 el RMLE pasó a llamarse 3.º Regimiento Extranjero (3e RE). El 20 de junio de 1922 se convirtió en 3.º Regimiento de Infantería Extranjera (3e REI). El 5 de diciembre de 1942 se creó una media brigada de la Legión y la infantería colonial con personal del 3e REI; el 15 de diciembre se renombró como 3.º Regimiento Marchante de Infantería Extranjera (3e REIM). El 1 de julio de 1943 volvió a ser RMLE y, al finalizar la guerra, el 1 de julio de 1945 recuperó el nombre de 3e REI.
Historia de guarniciones, campañas y batallas
Primera Guerra Mundial
Participó en la captura de Belloy‑en‑Santerre (4 jul 1916) y en la ruptura de la línea Hindenburg (14 sep 1918) bajo el mando del teniente coronel Rollet, obteniendo su sexta cita al ejército y la doble fourragère en los colores de la Legión de Honor y la Croix de guerre 1914‑1918. Fue el primer regimiento del ejército francés en recibir la fourragère en los colores de la Medalla Militar.
Entreguerras
En 1920 el RMLE se trasladó a Marruecos, donde participó en la guerra del Rif y en la pacificación del territorio.
Segunda Guerra Mundial
En 1943 se integró al Frente Sureste de Argelia bajo el mando del general Robert Boissau, participó en la campaña de Túnez y, dentro de la 5ª División Blindada, en la Liberación de Francia, cruzó el Rin y llegó a los Alpes austríacos cuando se decretó el armisticio.
Guerra de Indochina
Desde diciembre de 1945 estuvo en la península indochina; a finales de 1947 se instaló en puestos a lo largo de las rutas coloniales RC3 y RC4. El 1 abr 1948 se creó la primera compañía de paracaidistas de la Legión; se disolvió en 1949 para formar el 1.º BEP. Destacó en la batalla de Phu Tong Hoa (25 jul 1948) y en los cruentas combates de Cao Bằng y la Ruta Colonial 4 (oct 1950), donde el comandante del batallón Forget cayó mortalmente. El regimiento sufrió graves pérdidas en Dong Khe, Bac Khan y Dien Bien Phu, sumando cinco batallones desaparecidos y recibiendo nuevas citas al ejército y una fourragère de la Medalla Militar.
Guerra de Argelia
Desembarcó en Bône en diciembre de 1954, operó en el difícil sector de Aurès‑Nementchas y, tras la partida del 3.º batallón a Madagascar, quedó reducido a tres batallones que actuaron en el norte de Constantine y en la zona de la presa tunecina. Formó parte de la 11ª División de Infantería hasta abril de 1961.
Madagascar y Guayana
En agosto de 1962 se guarneció oficialmente en Diégo‑Suarez. El 11 sep 1973 se trasladó a Kourou, dejando Madagascar ante la creciente presión ant-francesa. Allí abrió la ruta oriental a través de la selva que conecta Cayena con la frontera brasileña y colaboró en el desarrollo del sitio espacial de Kourou, recibiendo la medalla de vermeil del CNES. Desde entonces protege el centro durante los lanzamientos (Operación Titán).
En 1986 se disolvió la compañía de equipamiento, sustituyéndola por la compañía de iluminación y apoyo y se instaló el Centro de Entrenamiento de la Selva Ecuatorial en el campamento Szuts. En 1999 se disolvió la compañía de iluminación y apoyo. Entre 2004 y 2007 participó en la Operación Carbet en Haití y, desde 2007, en la Operación Harpía en Guayana. En julio de 2010 se reconstituyó la 3.º compañía con legionarios permanentes.
Tradiciones
Lema: Legio Patria Nostra – “La Legión es nuestra patria”.
Los diferentes pelotones y compañías usan variantes del lema, por ejemplo “Con una sonrisa” (6.º pelotón) o “Isidoro” (7.º pelotón).
Bandera
En la bandera aparecen, en letras de oro, los nombres de sus principales batallas: Camerone 1863, Artois 1915, Champagne 1915, Somme 1916, Montañas de Verdún, Picardía‑Soissonais 1918, Vauxaillon 1918, Marruecos 1921‑1934, Djebel Mansou 1943, Alsacia 1944‑1945, Stuttgart 1945, Indochina 1946‑1954, AFN 1952‑1962.
Condecoraciones
El 3e REI es, a día de 2006, el regimiento más condecorado de la Legión y el segundo de Francia, solo detrás del RICM. Su bandera lleva la Cruz de la Legión de Honor, la Medalla Militar, la Croix de guerre 1914‑1918 con 9 palmas, la Croix de guerre 1939‑1945 con 3 palmas, la Cruz de Guerra por Teatros Exteriores con 4 palmas, la Medalla de Mérito Militar del Chérifato (Marruecos), la Cruz de Guerra de la Orden portuguesa del Torre y Espada, la Medalla de Voluntarios Catalanes, la cinta azul de la “Presidential Unit Citation” (EE. UU.) y la Medalla de Vermeil del CNES de Kourou.
Los legionarios pueden portar la doble fourragère en colores de la Legión de Honor y la Croix de guerre (por las nueve citas de la Primera Guerra Mundial) con una oliva de la Croix de guerre 1939‑45, la fourragère de la Medalla Militar con oliva de la Cruz de Guerra exterior, y la insignia azul de la Presidential Unit Citation (Río‑Alpes Bávaros).
Día del regimiento
Se celebra el 14 sep, fecha de la ruptura de la línea Hindenburg en 1918.
Organización actual
El 3e REI cuenta con aproximadamente 600 hombres, de los cuales 280 son legionarios permanentes; el resto son unidades de régimen general en misión corta (aprox. 4 meses).
Compañía de Mando y Apoyo (CCS): reúne los servicios de mando, comunicaciones, enfermería, transporte y mantenimiento. Gestiona el Grupo de Transporte Marítimo y Fluvial (GTMF) y los puestos de Saint‑Georges de l’Oyapock y Camopi. También alberga el Centro de Entrenamiento de la Selva Ecuatorial (CEFE), que forma a tropas de corto plazo y a cadetes de Saint‑Cyr para combate en la jungla.
2.º Compañía de Combate: unidad de legionarios permanentes compuesta por sección de mando, sección de apoyo (morteros de 81 mm y misiles antitanque Milan) y tres secciones de combate, además de una sección de reconocimiento del regimiento. Realiza patrullas en canoas y a pie, coordinadas con la gendarmería en la frontera.
3.º Compañía de Combate: reactivada el 28 jul 2010 después de 13 años de inactividad.
Compañía de Apoyo (CA): formada por elementos de misión rotativa (54.º RA de Hyères, 57.º RA de Bitche y 93.º RAM de Varces). Incluye sección de mando, sección SATCP con misiles Mistral, sección SADA con cañones de 20 mm y sección de ingenieros. A través del DLASA (destacamento de enlace artillería aire‑tierra) protege el espacio aéreo del Centro Espacial de Guayana bajo órdenes de la autoridad aérea territorial.
Materiales
Vehículos ligeros todo terreno P4 VLTT, VAB, morteros de 81 mm, cañones de 20 mm en carrocería 53T2, misiles antitanque Milan, sistema de misiles Mistral, radares NC1, rifles de precisión PGM calibre 12,7 mm modelo F1, equipos de comunicaciones INMARSAT, PR4G, MATHILDE y HF.
