Sólo quedó abierto el paso de Trung Ha y el grupo tuvo que utilizarlo muy rápidamente bajo la presión de un adversario cuyos primeros vehículos blindados entraron en contacto con nuestra retaguardia a partir de las 10:30 horas del 10 de marzo. A pesar de los ataques japoneses, casi todos el personal logró cruzar el río, siendo los últimos elementos bajo el fuego enemigo, pero los camiones cargados y los cañones, que no podían utilizar los contenedores, fueron incendiados o inutilizados.
El Potez de El aeródromo de Tong, que debía despegar al amanecer, cayó en manos de los japoneses que se habían infiltrado en el aeródromo durante la noche. No utilizarán estos viejos dispositivos que, sin embargo, echaremos mucho de menos:nuestros medios de enlace y de observación se reducen efectivamente a los 3 o 4 dispositivos que faltaron en Tong la noche del 9 al 10 de marzo.
El 11 de marzo, el grupo se encuentra cerca de Thu Cuc (ver mapa), prácticamente sin suministros de ninguna parte. Prácticamente obligado a vivir en el campo, el general Alessandri, para reducir sus efectivos que no podían sobrevivir en estas regiones escasamente habitadas y sin grandes recursos, decide separarse de los indochinos que serán desmovilizados durante el día. Para facilitar también los suministros, lo que queda del grupo (unos 1.500 hombres, incluidos 800 legionarios) se divide en dos subgrupos:el coronel François y el comandante Prugnat. El primero se desplazará entre el río Negro y el Song Ma hacia el paso de Meos. Prugnat (2/5e R.E.I. - 3/4e R.A.C. - D.M.C. - aviadores) se unirá a Phong Tho vía Nghia Lo, Thu Le y Than Uyen, entre el río Negro y el río Rojo, para garantizar una guardia de flanco a François columna y, posiblemente, una conexión con nuestros elementos del río Claire, al este del río Rojo.
El 12 de marzo, dos “Libertadores” se lanzaron en paracaídas con armas y municiones. Otros son solicitados y esperados. Se esperan refuerzos hasta el 24 de marzo, cuando el general Alessandri se reunirá en Dien Bien Phu con el comandante Baume, enviado por Calcuta. No habrá refuerzos, "los aliados no han hecho saber sus intenciones sobre el transporte, en el Lejano Oriente, de nuestro C.L.I." En estas condiciones, la lucha en retirada sólo puede continuar con el escaso refuerzo de las tropas del 4.º territorio militar (T.M.) del teniente coronel Fourmachat y del batallón del comandante Euzières (5.º T.M.).
En cada corte importante, en cada paso, nuestras tropas luchan por "permanecer el mayor tiempo posible en territorio indochino" según las órdenes.
Moc Chau cae el 19 de marzo, Son La el 25, Dien Bien Phu el 4 de abril, Muong Khoua el 12, Boun Tai el 22 (ver mapa). Desde el 6 de abril, lo que queda de la columna Prugnat, desde el 2/5e R.E.I. le fue arrebatado para reforzar la defensa de Son La, pasado a China por Ban Cuong después de haber detenido a los japoneses en Pou Kan Sap y haber evacuado esta posición por orden.
El subgrupo Fourmachat 1 Acerca de 500 hombres, entre ellos 300 europeos, evacuaron Lai Chau el 2 de abril y se retiraron pasando por Po Bai, Muong Tong y Muong Nhie. Este subgrupo irá a China en Pa Chan el 29 de abril. El general Sabattier, nuevo delegado general del GPRF, se unió a Xu Tung la víspera. El general Alessandri, tras una última petición de refuerzos en Calcuta el 3 de abril, decidió abandonar el territorio indochino el 5 de mayo.
Con raciones insuficientes -a menudo sólo arroz-, un armamento heterogéneo y en parte obsoleto, poca munición, uniformes andrajosos, sin zapatos, las fuerzas francesas se enfrentaron, durante dos meses, a las columnas japonesas con un armamento moderno. Mientras luchaban, estas tropas marcharon durante cientos de kilómetros a través de matorrales difíciles, en una región de terreno accidentado, a menudo por caminos apenas señalizados.
La ayuda proporcionada por el 14.° U.S.A.F., sin haber sido lo que podría haber sido, alivió sin embargo a nuestras tropas con varias intervenciones contra las columnas japonesas y dos o tres lanzamientos de paracaídas.
Bajo las órdenes del coronel Seguin, la tarea del grupo Claire River era proteger el flanco izquierdo del grupo Alessandri, cerca de Tuyen Quang. El grupo también tiene una misión guerrillera al este y al norte del Río Rojo. El G.R.C. Dispone de 3 batallones (2 y 4/9.º R.I.C. - 3/10.º R.M.I.C.), 3 baterías de 75 (4.º R.A.C.), destacamento móvil Cao Bang (3.º T.M.) y varios pelotones de guardia montada indochina.
