La mayoría de estos elementos siguen dispersos, el 8 de marzo, entre Thai Nguyen y Cao Bang, donde se encuentra el coronel Seguin. Para llegar a Tuyen Quang, el punto de reagrupación previsto, se necesitarían cuatro o cinco días, en las mejores condiciones. Sólo el 2/9 R.I.C. (Batallón Mille), que se desplaza con una batería de 75 entre Thai Nguyen y Tuyen Quang, llega rápidamente a este centro donde ya hay dos compañías de automóviles, una batería de 75 y dos secciones del 19.º R.M.I. Temiendo que el coronel Seguin llegue demasiado tarde para poder ejercer su influencia sobre los elementos reunidos en Tuyen Quang, el general Alessandri -en ausencia del general Sabattier, del que no tenemos noticias- designa al mayor Capponi, jefe adjunto del Estado Mayor del general Sabattier, para asumir el mando del grupo Claire River. A su llegada a Tuyen Quang el 12 de marzo, el nuevo líder del grupo aprobó los arreglos ya hechos por el comandante Mille, dos de cuyas compañías estaban bloqueando el acceso sur a Tuyen Quang.
El 13 de marzo, pasando por Ngan Son, el coronel Seguin encargó al inspector de la Guardia Indochina (G.I.) de Pontich una misión guerrillera que debía llevar a cabo entre el R.C. 2 y el R.C. 3 en el batallón Lepage (4/16 RMIC) estacionado en Bac Kan; le ordena que se una a Tuyen Quang para ponerse a disposición del comandante Capponi.
Las defensas occidentales de Tuyen Quang se han derrumbado (ferry Phu Yen Binh), la ciudad es evacuada durante la noche del 12 al 13. y la columna se dirige hacia Bac Muc, habiéndose dado orden al batallón Lepage de unirse a Chiem Hoa.
Sólo cuando llegó a Bac Kan (14 de marzo) el coronel Seguin se enteró de la pérdida de Dong Dang, Nacham, That Khe (los destacamentos móviles de estos dos últimos puestos se habían unido además a Bac Kan (ver mapa), Ha Giang, Lao Kay y Tuyen Quang La caída de este centro dejó obsoleta una de las misiones iniciales y el coronel Seguin decidió retirarse a Bao Lac para organizar allí una base guerrillera.
Se adoptaron tres rutas para facilitar el reabastecimiento. :El primer elemento que llegó a Bao Lac el 24 de marzo encontró el puesto evacuado y se organizó defensivamente a la espera del grueso de la columna, que llegó el 27 de marzo.
Los japoneses, procedentes de Soc Giang y Nguyen Binh, atacaron Bao Lac el 3 de abril y luego Nam Quet el 4 de abril. El grupo, debilitado por la deserción de muchos indochinos, cruzó la frontera hacia Tien Piao.
La columna de Capponi, después de Bac Muc, pasó a Vinh Thuy. Este puesto fue destruido y abandonado y, al igual que el de Bac Quang, en manos de los japoneses, la columna continuó hacia Yen Binh Xa - también destruido y abandonado - con la esperanza de unirse a Pa Kha por el paso de Nghia Do. El paso del paso, bajo la lluvia, por una pista vertiginosa, es catastrófico para los animales y el material. Pa Kha también estaba ocupada, la columna Capponi se inclinó hacia Khon Lung y Nam Yen donde, rodeada en un circo, se vio obligada a capitular (27 de marzo). Individuos y pequeños grupos lograrán atravesar el sistema japonés y unirse a las tropas francesas. Otros serán destruidos o diezmados en el camino por los habitantes de las montañas de la región (meos), atraídos por las recompensas ofrecidas por los japoneses a quien traiga europeos, vivos o muertos.
El batallón Lepage, al que el comandante Capponi había devuelto su libertad de maniobra el 22 de marzo, se unirá a China a través de Bac Me, Coc Pan y Loun Lan. Pudo repostar en Bac Me gracias al G.I. puesto que permaneció en su lugar. El soldado El destacamento de Pontich continuó su acción guerrillera antijaponesa hasta el 6 de abril. Pontich, a pesar de un acuerdo alcanzado el 23 de marzo con Vo Nguyen Giap - el futuro generalísimo del Vietminh - fue herido el 1 de abril en una emboscada del Vietminh. Hecho prisionero con algunos de sus subordinados franceses, no será devuelto a los representantes de Francia en Hanoi hasta el 29 de marzo de 1946, un año después.
