Las columnas francesas han encontrado hasta ahora combatientes duros, agresivos y astutos, pero respetando, excepto los Kempetai, las reglas de humanidad elemental durante y después de los combates. Ahora vamos a tener que enfrentarnos a adversarios igualmente decididos y astutos, pero que muestran una crueldad indigna de una nación civilizada:ejecuciones de heridos y prisioneros, asesinatos de civiles, hombres, mujeres y niños, violaciones, saqueos.
Desde Lao Kay hasta Mongcai, nuestra frontera y sus alrededores están divididos en territorios militares cuya administración es responsabilidad del mando. Alrededor de las principales ciudades, Lao Kay, Ha Giang, Cao Bang y Mongcai, se han establecido puestos de control, con personal mediocre, que controlan los principales puntos de cruce obligatorios (cruces de vías, pasos, vado). Estos puestos no fueron creados originalmente para defender una frontera contra los ataques de un ejército moderno - excepto en Lang Son y Dong Dang -, sino para oponerse a las acciones de piratas y contrabandistas.
Algunos se han modernizado, pero el conjunto sigue sin mucho valor defensivo, y sus líderes son plenamente conscientes de ello. Por otra parte, en los últimos años se ha hecho un esfuerzo para dotar a las principales ciudades de los medios para resistir eficazmente.
Las guarniciones de Lao Kay y Ha Giang serán sorprendidas la noche del 9 al 10 de marzo. En Lao Kay, los combates duraron toda la noche y el último fuerte, Coc Leu, no fue devuelto hasta el final del día 10 de marzo para evitar la masacre de rehenes civiles.
Ha Giang sucumbirá Después de una noche de combates, parte de la guarnición será ejecutada, incluidos los heridos. Los hostigadores, escapados o liberados por los japoneses, tendrán la influencia más dañina sobre los indochinos en los puestos donde se refugiarán.
Cao. Bang, en manos de dos compañías, resistirá hasta el 13 de marzo.
Mongcai (1.º T.M.) será evacuado por nuestras tropas el 21 de marzo, por falta de suministros necesarios para continuar la lucha.
Para obtener la rendición de los puestos, una vez que la capital estuvo en sus manos, los japoneses hicieron saber, desde Lao Kay y Ha Giang, que “el gobernador general dio una orden general de alto el fuego. Cualquiera que continúe la lucha será un rebelde y será tratado como tal”.
Esta información falsa no hará más que perturbar a los indochinos, ya sensibilizados por el abandono y la destrucción a priori de un cierto número de puestos considerados inutilizables para la batalla anunciada.
Los efectivos y suministros de estos puestos abandonados (Ban Phiet, Pa Kha, Yen Binh Xa, Vinh Thuy, Bac Quang) se agrupan, inicialmente, hacia Muong Khuong y Pha Long, por un lado, Hoang gu Phi, por el otro. otra mano.
Se establecen enlaces con el representante de la misión militar francesa (M.M.F.) en Mapeu, el Capitán Borg, que está en contacto con nuestra misión en Kumming (Comandante Sainteny).
La deserción de muchos indochinos obliga a nuestros oficiales a reorganizar las unidades que recogen así, cada día, individuos aislados o pequeños grupos de supervivientes. Pha Long resistió victoriosamente un primer ataque japonés el 25 de marzo. Los japoneses también fueron arrestados en Ho Pi Chay el 29 de marzo. Sin embargo, el día anterior, Pha Long cayó, en ausencia de parte de la guarnición que había intentado una incursión en Xin. Hombre. A finales de marzo, Muong Khuong deberá ser evacuado.
No obstante, la presencia francesa se mantendrá durante un mes más en la región. Con las tropas adicionales de los puestos de Pho Bang, Dong Van, Coc Pan y Bao Lac, evacuadas en la segunda quincena de marzo, se pudo formar un grupo relativamente grande (una compañía blanca que incluía legionarios de Tong y Ha Giang, 4 compañías de nativos, 4 compañías de montañeses).
Este grupo, bajo las órdenes del comandante Klein, que reemplazó al capitán Borg, volvió a ocupar, después de una dura lucha, el puesto de Man Mei (25 de abril a mayo 2), pero tendrá que retroceder ante los ataques japoneses y tras las decisiones tomadas por las autoridades fronterizas chinas. Estas autoridades, cuyo endurecimiento es muy claro, a principios de mayo pretenden desarmar a nuestros elementos "que luchan en un teatro de operaciones que no es el suyo".
En Cao Bang, el jefe del territorio no se sorprendió por el ataque japonés. Retirado en Trung Khanh Phu, se dio la posibilidad de comandar las fuerzas retiradas de los puestos y de maniobrar a sus adversarios. Si Nguyen Binh cae en
la noche del 9 al 10 de marzo, Ta Lung, reforzado, resistirá hasta el día 14. Con el personal de los puestos (Ta Lung, Quang Uyen, Dong Khe, Ha Lang, Soc Giang y Tra Linh), el comandante Reul retendrá Po Peo hasta el 25 de marzo. Partiendo de Po Peo hacia la región de Soc Giang, destacó elementos cerca de Nguyen Binh y Tra Linh, a pesar de la presencia de 3.000 japoneses en Cao Bang. Tras las relaciones establecidas con el Comandante Revol (M.M.F.) en Tsing Tsi, el Comandante Reul sabe que no puede contar con ninguna ayuda aliada.
A falta de armas y municiones necesarias, se retirará a China en el primer mitad de mayo.
En el 1.er territorio militar, el ataque se lanzó en la noche del 9 al 10 contra nuestras guarniciones de Ha Coi y Tien Yen. En esta última localidad, los japoneses fueron rechazados con graves pérdidas. En Ha Coi, los japoneses capturan al jefe de puesto, el capitán Reynier, durante un aperitivo al que le han invitado. Conducido delante de su puesto, al que se había encargado de alertar antes de rendirse por invitación de los japoneses, el capitán se dio a conocer a su segundo y le ordenó que no se rindiera como exigían los japoneses, sino que iniciara el fuego. Cuando el puesto cayera el 11 de marzo, el capitán Reynier sería salvajemente ejecutado frente a lo que quedaba de la guarnición.
Tien Yen, cuyo número fue reforzado por destacamentos de la marina y de la aviación, resistirá , gracias a varios contraataques llevados a cabo por la guarnición hasta el 14 de marzo. Las municiones se acabaron y las solicitudes de lanzamiento en paracaídas realizadas por el teniente coronel Lecocq no fueron satisfechas, la guarnición se retiró a Binh Lieu la noche del 14 de marzo para 15.
El teniente coronel Lecocq, comandante del territorio, murió el día 13, durante un asalto a Ha Coi, en manos japonesas desde el día 11, pero rodeado por sus tropas. Habiendo caído Dam Ha el día 15, la guarnición japonesa de Ha Coi será reabastecida y reforzada el día 16. Retiradas a Mongcai, las fuerzas francesas son atacadas violentamente a partir del 19 de marzo. Nuevas solicitudes urgentes de suministros siguen sin resultado. La retirada a China, que se había vuelto obligatoria, comenzó el día 21. Los indochinos, que se habían portado bien durante las batallas anteriores, desertaron en masa. Nuestros elementos se agruparán bajo el mando del Capitán Commentry, cuyos patrulleros Frezouls, Crayssac y Audacieuse mantendrán nuestros colores por un tiempo más en las aguas territoriales del 1er territorio militar.
Lang Son, un clásico pasaje entre Kouang-Si y Tonkin, es el punto de amarre del que depende nuestro sistema de defensa fronteriza. Después de los combates de septiembre de 1940, su sistema fortificado fue revisado y modernizado. Se había hecho un esfuerzo especial para dotar a los fuertes (“Brière-de-l’Isle”, “Négrier”, “Gallieni”) y a los pequeños fuertes (Ky Lua) de abundantes reservas de municiones y alimentos. La guarnición, finalmente, numerosa (5 batallones, 2 grupos de artillería) y consciente de sus fuerzas, tiene una moral excelente
