28 de mayo de 1735 (Estrasburgo) - 13 de septiembre de 1820 (París)
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- Kellermann, François-Étienne-Christophe, duque de Valmy
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- Armas de Kellermann
François Étienne Christophe Kellermann, generalmente conocido como François Christophe Kellermann o Mariscal Kellermann, nacido el 28 de mayo de 1735 en Estrasburgo, fallecido el 13 de septiembre de 1820 en París, fue un soldado francés, que fue elevado a la dignidad de Mariscal del Imperio. También fue duque de Valmy.
Es el padre de François Étienne Kellermann, general francés.
Carrera militar
Ingresó en el regimiento de Loweridath como cadete a los quince años, fue alférez a los dieciocho en la Baviera Real y fue nombrado capitán durante la Guerra de los Siete Años. Mayor de los húsares de Conflans en 1779; brigadier de los ejércitos del rey en 1784; mestre de camp de hussars, coronel general en el mismo año, y finalmente el 9 de marzo de 1788 nombrado con el rango de maréchal de camp. Al comienzo de la Revolución Francesa, Kellermann fue enviado a Alsacia como general en jefe del ejército del Mosela (agosto de 1792). Actuó en los primeros días del mes siguiente a su unión con el general Dumouriez, comandante del ejército del Norte, y fue uno de los vencedores de Valmy (20 de septiembre de 1792). Se cubrió de gloria los días 20 y 21 de septiembre, también conocidos como el cañoneo de Valmy.
Desde entonces, Kellermann estuvo empleado bajo Custine, quien logró que lo retiraran de su mando (18 de mayo de 1793). Pronto fue designado para los ejércitos de los Alpes y de Italia; pero Napoleón Bonaparte lo reemplazó en este último mando.
Enviado para reprimir la revuelta de los lioneses contra la Convención, se enfrenta a los representantes en misión que pretenden enseñarle su oficio. Encarcelado durante trece meses durante el Terror, escapó por poco del cadalso.
Tras la caída de Robespierre, fue absuelto y retomó el mando de sus ejércitos en enero de 1795. En septiembre de 1795, el ejército de Italia recibió un mando separado y el general Kellermann retuvo sólo el ejército de los Alpes, reducido a un papel secundario. Lo abandonó en la primavera de 1797 después de las grandes victorias obtenidas por el ejército de Italia bajo el mando de Napoleón Bonaparte.
En 1799 fue inspector general de caballería. Fue llamado, después del 18 de brumario del año VIII (9 de noviembre de 1799), para formar parte del Senado cuya presidencia le fue concedida el 2 de agosto de 1801.
En los años siguientes obtuvo sucesivamente el cordón de gran oficial, la dignidad de mariscal en 1804, la senaduría de Colmar, el título de duque de Valmy en 1808 y, estando en París el 1 de abril de 1814, votó en el Senado por la caída de Napoleón, la creación de un gobierno provisional y fue incluido en la primera organización de la Cámara de los Pares.
Durante los Cien Días, Kellermann no aceptó ningún trabajo y, desde la Segunda Restauración, se sentó entre los defensores de las libertades públicas en la Cámara de los Pares, donde lo reemplazó su hijo. Murió el 23 de septiembre de 1820, a la edad de 86 años. Debido a su avanzada edad, de 1804 a 1813 sólo había comandado ejércitos de reserva o cuerpos de observación; pero los franceses habían librado o sostenido cuarenta y tres batallas o combates bajo su mando.
Homenajes
A su muerte y según sus deseos, su corazón es enterrado en medio del campo de batalla de Valmy. Sus cenizas reposan en el cementerio Père Lachaise de París y su nombre está grabado en el Arco de Triunfo.
Se erige una estatua en su homenaje en la plaza Broglie de Estrasburgo.
Opiniones de los contemporáneos
En su Memorial de Santa Elena (1815-1821), Napoleón dictando a Las Cases confiaba:“Kellermann era un soldado valiente, sumamente activo, tenía muchas buenas cualidades; pero estaba completamente privado de los medios necesarios para la dirección principal de un ejército. Sólo cometió errores en la conducción de esta guerra”.
