La sorpresa vale la pena

Una vez más, la sorpresa dio sus frutos. Hacía mucho calor y las unidades enemigas no estaban vigilando. Las Empresas. locales y provinciales huyeron, y sólo el destacamento de guardia del depósito opuso resistencia hasta que llegó el apoyo aéreo. Durante la batalla por los depósitos, el Viet Minh perdió 5 prisioneros y se confirmó la muerte de 21.
Cuando Una vez terminada la batalla, los franceses pudieron identificar su botín. Los depósitos contenían 250 refugios, cada uno con 4 fusiles automáticos checos nuevos, 4 G.M.C. y dos camiones Molotova soviéticos, 18.000 litros de gasolina, unos 600 m3 de repuestos para motores, 250 neumáticos, unos 800 kilos de munición, 250 fusiles y 50 metralletas, 15 motores eléctricos, 8 máquinas herramienta de gran tamaño, unos 50 m3 de piezas de ropa militar, 5.600 kilos de té, teléfonos, máquinas de escribir, 20.000 pares de zapatos, documentos y 500 cajas de cigarrillos rusos.
Hecho el recuento, los equipos de destrucción se pusieron manos a la obra; Se utilizaron unos 800 kilos de explosivos, y hacia las 16.00 horas. Se acabó por completo la destrucción de refugios, depósitos y paracaídas mediante explosivos o fuego. Las carreteras que conducían al sur y al oeste estaban minadas y los dos Bns. de Lang Son se dispuso a unirse a los elementos de Loc Binh. Se había preparado el cruce del río y cubierta la operación en el flanco que daba a la frontera china. La marcha forzada fue una dura prueba. Los problemas planteados por el intenso calor y el cansancio se vieron agravados aún más por la presencia de 300 civiles, hombres, mujeres y niños, que habían decidido acompañar a los franceses. Marcharon con los paracaidistas durante 48 horas sin detenerse y soportaron todo el sufrimiento de este doloroso viaje.
El día 18, alrededor de las 23:00 horas. Vuelta Dinh. El Gn. Rápidamente prepararon el camino y, mientras los paracaidistas ocupaban sus lugares en los camiones, llegaron los primeros Coies. Viet Minh pasó al ataque. Los vietnamitas abrieron fuego de ametralladora, pero la distancia era demasiado grande. Los paracaidistas fueron transportados por mar desde Tien Yen a Haiphong y de allí a Hanoi. De los 2.001 hombres que participaron en la incursión, uno murió, uno desapareció y otros tres murieron de agotamiento durante la marcha; 21 víctimas fueron evacuadas en helicóptero.
Phu Doan y Lang Son ilustraron lo que se podría lograr con tropas aerotransportadas flexibles y bien entrenadas. Los franceses llevaron a cabo un gran número de incursiones similares dentro del territorio enemigo:fueron operaciones arriesgadas, pero económicas y dieron muy buenos resultados. Durante patrullajes de rutina y acciones menores, Bns. Para había perdido en 1953 5.000 hombres muertos, heridos o desaparecidos, es decir más del 20 por ciento de sus efectivos. Anteriormente, el general Jean de Lattre de Tassigny había puesto fin a los ataques enemigos en el delta del río Rojo, gracias al enorme poder de fuego de que disponían las fuerzas francesas:el Viet-minh que había optado por llevar a cabo operaciones convencionales había sido mantenido bajo control. 1951. Tanto para el general René Cogny, comandante en jefe en Tonkin, como para el general Henri Navarre, su homólogo en Indochina, la lección parecía clara:había que detener la ofensiva del Viêt-minh en Laos tendiendo una trampa para la ayuda de sus tropas aerotransportadas. Estableceríamos detrás del Vietminh, a través de sus comunicaciones, una base que se vería obligado a atacar. Una vez que hubiera concentrado sus fuerzas y dejado de operar en unidades pequeñas y esquivas, podría verse abrumado por la potencia de fuego de los franceses. Todos los refuerzos y suministros enemigos podrían ser atacados en movimiento por la fuerza aérea, mientras que la artillería francesa rechazaría los ataques dirigidos contra la base. Durante la Segunda Guerra Mundial, el mayor general Orde Wingate había demostrado, durante la segunda operación Chindit en Birmania, que sus puntos fuertes eran capaces no sólo de resistir los ataques japoneses, sino también de interrumpir las líneas de comunicación enemigas. y afecta gravemente su capacidad ofensiva como en Kohima e Imphal. Estos puntos fuertes dependían enteramente del suministro aéreo, pero siendo así, eran capaces de inmovilizar grandes fuerzas enemigas y destruirlas. Fue esta idea la que determinó a los franceses a establecer una base en Diên Biên Phû.
Diên Biên Phû era un pequeño pueblo situado en un punto de cruce del río Nam Yum. Allí se encontraban los restos de un aeródromo construido por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, y el fondo del valle estaba erizado por una serie de pequeñas colinas que se consideraban favorables para el establecimiento de posiciones defensivas. El lugar estaba, sin embargo, a 225 kilómetros de los aeródromos franceses de Hanoi, pero a sólo 130 kilómetros de la frontera china. El valle tiene 16 km de largo por poco más de 6 km de ancho y está flanqueado por colinas que varían en altitud entre 425 y 550 metros. Durante la preparación de la operación, se pasaron por alto algunos elementos que tendrían graves consecuencias:el valle estaba sujeto a inundaciones durante la temporada de los monzones y las espesas nieblas, acompañadas de lluvias, podían dificultar fuertemente la aproximación en vuelo; Los autores del proyecto habían descuidado por completo la posibilidad de una entrada en acción de la artillería antiaérea del Viet Minh.