Infancia y participación en la Segunda Guerra Mundial
Roger Vandenberghe nació el 26 de octubre de 1927 en París. Durante la Segunda Guerra Mundial tomó parte activa en los combates y resultó herido por una mina el 4 de febrero de 1945 en los Vosgos.
- Roger Vandenberghe
Despliegue en Indochina y múltiples heridas
Tras el fin del conflicto europeo, Vandenberghe se trasladó a Indochina, donde rápidamente se vio inmerso en los combates más duros. Sufrió una larga serie de lesiones:
- 23 oct 1947: fragmentos de granada en el muslo derecho (Chfêm Hoa, Tonkín).
- 21 feb 1948: disparos en el muslo derecho (Phuang‑Khang, Tonkín).
- 1 abr 1948: ascenso a suboficial.
- 12 ene 1949: explosión de mina en muslo izquierdo y brazo derecho (Lang Dieu, Tonkín).
- 18 feb 1949: bala en el pecho (Day Dihn, Tonkín).
- 12 feb 1951: bala en muslo derecho (Vau Cuu, Tonkín).
- 30 may 1951: balas en ambas piernas (Ninh Binh, Tonkín).
- 16 sep 1951: bala en muslo izquierdo (Nam Huan, Tonkín).
Decoraciones
Vandenberghe recibió numerosas condecoraciones, entre ellas:
- Legión de Honor (26 feb 1949).
- Medalla Militar (6 dic 1948).
- Cruz de Guerra 1939‑1945.
- Cruz de Guerra de Operaciones Externas (14 citas).
- Roger Vandenberghe y el Mariscal de Tassigny
La ofensiva de mayo de 1951
El 11 de mayo de 1951, en Phú Lý (Tonkín), un pequeño grupo de hombres decididos frustró una ofensiva del Viet Minh. Los comandos de Vandenberghe, al atacar los picos de Ninh Binh por la retaguardia, lograron una victoria inesperada.
Vandenberghe, de gran estatura y siempre vestido con pijama negra y chaqueta acolchada, se destacó entre los oficiales presentes en la reunión de De Lattre al final de la Operación Medusa. Su valentía y liderazgo impresionaron al mariscal.
Durante la visita del teniente Bernard de Lattre, Vandenberghe explicó que había cruzado el río Day a la madrugada en balsas de bambú y había recorrido 20 km a pie para encontrarse con su comandante. Su actitud humilde y su firmeza ganaron el respeto de los altos mandos.
Formación del comando y estrategia
Al llegar a Indochina con diecinueve años, Vandenberghe se enamoró del país y de su gente. Sin haber recibido entrenamiento especializado, creó a partir de los primeros prisioneros un comando que, en pocos meses, consiguió importantes éxitos. En cuatro años de combates continuos fue herido cinco veces y citado en novena ocasión.
La batalla del Día (30‑mayo‑1951)
El 30 de mayo, el general de Lattre ordenó una contraofensiva contra la ofensiva de Giap. Los comandos de Vandenberghe fueron enviados como refuerzo a los picos de Ninh Binh, donde los cazadores franceses estaban bajo presión.
Vandenberghe aceptó la misión, sabiendo que el teniente Bernard de Lattre había caído en combate. Llegó al punto de desembarco de Ky Cầu y, junto a su unidad "Black Tiger", escaló los picos bajo intenso fuego enemigo.
Durante la ascensión, el perro de guerra Dohl, entrenado por Vandenberghe, salvó la vida del propio comandante al atacar a un vietminh que intentaba acabar con él.
Los sargentos Puel y Vuu lograron subir a los heridos hasta la cima, donde el sargento Tran Dinh Vy consolidó la posición. El sargento Chazelet, por radio, confirmó la misión cumplida y anunció la llegada de refuerzos al mediodía.
Consecuencias y fallecimiento
La acción de Vandenberghe detuvo el avance de Giap durante dos horas críticas, permitiendo que el Grupo Móvil del Norte de África (G.M.N.A.) de coronel Edon avanzara y reforzara la zona.
La batalla del Día se prolongó durante veinticuatro días más, con pérdidas francesas estimadas en 12 000 muertos y 2 000 prisioneros, mientras que las divisiones vietnamitas quedaron exhaustas.
El 6 de enero de 1952, Vandenberghe fue asesinado en su puesto de Nam Dinh, pocos horas después de la muerte del mariscal De Lattre de Tassigny, a quien admiraba profundamente.
Legado
Se le recuerda como un aventurero y una bestia de guerra, pero sobre todo como un soldado que luchó por la libertad del territorio que eligió como su segunda patria. Su tumba se encuentra bajo el número 263 en el cementerio de Nam Dinh.
