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Hubo dos batallas del Marne, ambas durante la Primera Guerra Mundial. Cuando hablamos de la 'batalla del Marne', el nombre generalmente se refiere a la primera, que tuvo lugar del 5 al 12 de septiembre de 1914;
Mientras tanto, la segunda batalla del Marne tuvo lugar principalmente del 15 al 20 de julio de 1918.
Ofensiva de Michael
Liberadas del frente oriental por el Tratado de Brest-Litovsk, las divisiones de infantería alemanas fueron transportadas rápidamente por ferrocarril.
La “Operación Michael” comenzó la mañana del 21 de marzo de 1918 en Picardía, con un bombardeo de artillería bastante breve pero extremadamente violento. Antes de que los atónitos defensores británicos pudieran reaccionar, equipos especiales de tropas de asalto alemanas emergieron de la niebla y el humo para atacar o sortear puntos estratégicos en las líneas. Tomados por sorpresa, abrumados y abrumados, los defensores se retiraron a lo largo de todo el frente, se abrió una amplia brecha que permitió a los alemanes avanzar más de 50 km. Más de 160.000 británicos quedaron fuera de combate.
Pero el avance no tuvo éxito, porque Erich Ludendorff, que enfrentó poca oposición en su izquierda, continuó concentrando sus reservas frente a Arras, donde la resistencia británica se hizo más fuerte. A pesar de las desesperadas súplicas de Haig, Foch se negó a comprometer sus limitadas reservas. Haig tuvo que traer urgentemente refuerzos del Reino Unido y el cuartel general británico tuvo que retirar divisiones de otros teatros de operaciones.
No fue hasta el 28 de marzo que Ludendorff pensó de repente en las posibilidades que se presentaban en el lado del Somme para lograr un avance rápido y decisivo en dirección a París, pero para entonces ya era demasiado tarde. Dos días antes, los aliados habían acordado confiar al general Foch el mando exclusivo en el frente occidental. Uno de sus primeros actos de mando fue utilizar parte de sus escasas reservas para tapar la peligrosa brecha en el Somme. A principios de abril se detuvo la ofensiva de Michael en la región de Montdidier.
Ofensiva en el Aisne
Ludendorff concentra 42 divisiones bajo el mando de von Boehn, jefe del VII ejército, que mantiene el frente entre Pontoise y Berry-au-Bac. El ala izquierda del VII Ejército se amplía con 4 divisiones del 1.er Ejército (von Below) que ocupan el sector desde Berry-au-Bac hasta Reims y participarán en el ataque.
El 27 de mayo se lanzó la ofensiva alemana cerca del Aisne, desde el Chemin des Dames, donde el año anterior los franceses habían fracasado en un ataque mortal. La preparación de artillería comienza con un disparo de proyectiles de gas, luego se vuelve mixta, pero con más del cincuenta por ciento de proyectiles tóxicos. Después del 5 de junio, otras 5 divisiones seguirán comprometidas, lo que hace un total de 47 divisiones, correspondientes a cerca de 60 franceses. Sin embargo, la ofensiva se detiene diez días después debido al cansancio de los atacantes, pero han avanzado 45 km, han tomado Château-Thierry y se encuentran a 70 km de París. Era absolutamente necesario intentar rectificar sus líneas, conquistando terreno entre los dos salientes importantes cerca de Arras y Reims, y otro más pequeño a lo largo del Lys. Primero aplicaron su esfuerzo a las dos zonas que rodeaban Compiègne, atacando desde ambos flancos el 9 de junio. Pero su ofensiva estaba bastante mal organizada y tuvieron que sufrir ellos mismos ataques con gas mostaza, de modo que las tropas francesas, bien apoyadas por el 2.º estadounidense La División de Infantería en Bois-Belleau y Vaux pudo resistir.
Turma Friedens
Presionados por terminar de una vez e hipnotizados, como en 1914, por París, al que amenazaban tanto por el valle del Oise al norte como por los valles del Ourcq y del Marne al este, los alemanes deciden lanzar una nueva ofensiva aún más formidable. . Es la “Friedensturm” o batalla por la Paz.
Ludendorff planea, mediante un ataque frontal, separar los ejércitos aliados del norte de los del este, desviando, por un lado, Verdún por Sainte-Menehould y el alto valle del Aisne, y por otro lado, Reims y la Montaña de Reims por el valle del Marne. A lo largo del día 15 de julio, a pesar de las espesas cortinas de humo que los ocultaban, los aviones aliados divisaron los puentes sobre el Marne y los bombardearon a baja altura. Destruyen varios de ellos y lanzan tropas y convoyes al río. Luego atacan con ametralladoras a las tropas que han desembarcado en la orilla sur. Se instalan treinta puertas de enlace menos vulnerables. A pesar de una ligera ventaja táctica obtenida al suroeste de Reims y en el Marne, la ofensiva de Luddendorf fracasó por completo en Champaña. Renunciando a girar Reims por el este, buscará desbordar la montaña de Reims por el sur. Necesita éxito a toda costa.
Intentó una maniobra peligrosa, dictada tanto por la imprudencia como por el desconocimiento de los recursos franceses que creía agotados, y se dirigió a persistir en dirección a Épernay. Ludendorff lanza sus tropas sin contar, esforzándose así por conseguir el objetivo marcado. Lanza cinco veces, en cinco lugares diferentes, grandes ataques, pero en general es rechazado; en el valle de Ardre incluso tiene que defenderse de los ataques.
La contraofensiva aliada del 18 de julio
Al mismo tiempo que las divisiones alemanas se concentran hacia el flanco oriental de la bolsa, el equivalente a 21 divisiones aliadas, incluidas las italianas, se apresuran hacia el flanco occidental desde el bosque de Villers-Cotterêts.
En dos días, el número de prisioneros superó los 17.000 hombres y se capturaron 360 cañones. Sorprendidos, los alemanes atacan a 4 divisiones de refuerzo en el centro. Alrededor de las seis de la tarde recapturaron a Vierzy, pero sin retenerlo. Los aliados se encuentran a menos de 15 kilómetros de la estación de Fère-en-Tardenois y la única línea ferroviaria está bajo fuego de artillería. El día 20, los alemanes tomaron divisiones de los ejércitos vecinos y se enfrentaron a la 5.ª División de Guardias contra el ejército de Degoutte, dos divisiones y elementos retirados del Marne, contra el ejército de Mangin.
A pesar de estos refuerzos, el 28 de julio la estación fue tomada por los aliados y el 7 de agosto se recuperó todo el terreno.
Los tanques demostraron su eficacia.
