Hombre prehistórico se codea con los osos de las cavernas , vivía en las mismas cuevas , se alimentaba de ellos y recogía sus pieles. También inspiraron su arte . Pero quedan muchos misterios sobre esta relación entre el hombre y el animal:¿estaba persiguiendo esta fuerza de la naturaleza? ¿Estaba contento con cortar carroña? ¿Qué lugar ocupó el oso en el universo simbólico de las primeras sociedades? Un culto ¿Estaba dedicado a él?
Los osos
Apareció hace 1,8 millones de años, Ursus deningeri es el antepasado de otras dos especies, Ursus spelaeus (oso de las cavernas) y Ursus arctos (oso pardo). El oso de las cavernas apareció hace unos 250.000 años en Europa, desde el sur de Inglaterra hasta el Cáucaso, e incluso hasta los Montes Urales, principalmente en zonas montañosas con bosques mixtos. Rara vez se encontraba en zonas glaciares sin bosques donde el clima era frío y seco.
De pie, el macho podía alcanzar los 3m50, 1m30 a la cruz y pesaba entre 400 y 600 kilos. La morfología de su cabeza es diferente a la de otras especies. Consistía en una frente baja, una joroba frontal y un hocico menos desarrollado. El cuerpo macizo y robusto con un perfil general inclinado en los cuartos traseros, ya que sus patas delanteras son más largas y resistentes que las traseras. Su cuello es bastante largo y presenta una joroba donde acumulan la grasa necesaria para el invierno. Se caracterizan por una dieta omnívora con una dieta predominantemente vegetal.
A finales de otoño, estos animales solitarios buscaban un lugar tranquilo y resguardado del viento, el frío y los depredadores para pasar el invierno en el fondo de las cuevas. Para prepararse para la hibernación, pasaban las estaciones más cálidas abasteciéndose de alimentos, principalmente frutas, hojas y pastos. Durante el verano también se producía el celo, que daba a luz a los cachorros en invierno. Así, las reservas nutricionales de los osos tenían que ser suficientes para que el animal sobreviviera pero también la cría o las crías, sin comer ni beber. Durante este período, el oso llevaba una vida lenta, por lo que hablamos de hibernación, y no de hibernación como en el caso de la marmota. Su temperatura corporal desciende, su respiración y su ritmo cardíaco disminuyen. Su vigilancia no había disminuido y el animal sabía si otro animal o un hombre intentaba entrar en su guarida. Entonces es cuando podría volverse muy agresivo. Por regla general, se cree que los osos no se acercaban ni atacaban a los humanos.
El oso de las cavernas ha convivido con otra especie de oso, el oso pardo.
El Oso Pardo estuvo presente hace unos 250.000 años en Europa en llanuras boscosas y fue mucho más tarde cuando se refugió en las montañas debido a la cada vez más abundante presencia humana. Tienen una gran protuberancia de músculos por encima de los hombros que les da fuerza a las extremidades anteriores para cavar. Su cabeza es grande y redonda con una frente hundida. De pie, el oso macho alcanza una altura de 3m50. A pesar de su tamaño, pueden correr a velocidades de hasta 56 km/h.
El oso pardo es un omnívoro cuya dieta varía según las estaciones. Carroñero al final del invierno, se convierte en cazador en primavera, recolector en verano y otoño. Oportunista, toma todo lo que pone a su alcance en la boca, adaptándose a las condiciones que le ofrece su entorno. La mayoría de sus comidas son de origen vegetal:frutas y bayas (arándanos, fresas, frambuesas, serbas), tubérculos, hierbas, bellotas, etc. En un año, la carne nunca representa más del 25% de su alimentación. El Oso Pardo come mucho, de 10 a 20 kg al día.
Al igual que los osos de las cavernas, hibernan y, a finales de otoño, buscan un lugar propicio, como una maraña de árboles caídos, un gran árbol hueco, un refugio rocoso o el agujero. dejado por las raíces de un árbol caído, pero no hay cueva. El oso quita piedras del refugio y, a menudo, instala allí un lecho de ramitas y musgo.
Relaciones entre humanos y osos
Sabemos que los humanos prehistóricos convivieron con los osos de las cavernas y los osos pardos. En las paredes de determinadas cuevas aparecen representaciones de estos animales. Los arqueólogos también han encontrado rastros de revolcaderos, huellas, rasguños y una gran cantidad de huesos de estos osos. La mayoría en el fondo de cuevas donde los osos pasaban el invierno y, más raramente, en sitios al aire libre. ¿Son estos huesos de osos muertos naturalmente o de osos cazados por hombres prehistóricos?
El encuentro entre hombres y osos tiene lugar en una competición por la ocupación de cuevas. A los osos de las cavernas les gustan las profundidades de las cuevas, como las hienas, los leones de las cavernas pero también los hombres prehistóricos. Es posible que se cruzaran y pelearan por los lugares. Una osa con sus cachorros debía ser muy agresiva pero débil. Esta escena probablemente ocurrió hace 12.000 años en Suiza en la cueva de Bichón. Un esqueleto de oso con una flecha clavada en una vértebra está entrelazado con el de un hombre. ¿Estaban peleando por la cueva o fue una cacería de osos?
Seguramente surgirían oportunidades, no solo en las cuevas, como un oso viejo y débil, un oso joven solitario, un oso herido, etc.
Se encuentran en una gran cantidad de sitios del Paleolítico Medio. Se han catalogado unas 200 cuevas que contienen huesos en una docena de sitios al aire libre.
Con una altura de 3,50 metros cuando estaban de pie, los osos de las cavernas eran animales muy impresionantes. Por tanto, es poco probable que los hombres prehistóricos los cazaran. Pero durante el período de invernada, tanto las hembras como estos cachorros eran presa fácil. Tras un largo periodo sin comer ni beber, y tras dar a luz, la osa quedó debilitada.
Importantes cortes en los huesos de los osos de las cavernas demuestran que los pueblos prehistóricos se alimentaban de carne de oso y recolectaban pieles, como en la cueva de Stajna (Polonia). Pero este número es muy pequeño en comparación con el número total de huesos de oso encontrados. La mayoría habría muerto al nacer, de hambre o de enfermedades. Pero rara vez lo mata el hombre.
En la cueva de Balme en Collomb (Massif de la Chartreuse), se han encontrado más de 1000 individuos de osos de las cavernas. Este es uno de los mayores yacimientos de osos de las cavernas descubiertos hasta la fecha en Europa. Los huesos se han acumulado y muestran una ocupación muy larga de la cueva de 21.000 años (de -45.000 a -24.000 años). En la cueva de Font-de-Gaume (Dordoña) se descubrieron huesos con rastros de corte. Otros rastros en los huesos muestran que los carnívoros como las hienas comían osos. Esta especie animal es más famosa por carroñear que por cazar, lo que sugiere que los osos estaban muertos.
Tanto al oso pardo como al oso cavernario, los hombres tuvieron que buscarlos muy poco pero los encontraron por casualidad cerca de su guarida.
Este sitio está ubicado en el fondo de un valle cerca de un río y de un pantano. área. Este lugar es ideal para matar mamíferos grandes y potencialmente peligrosos. Una vez atascados, los hombres podrían matarlos sin peligro para ellos. Esto se encuentra en varios yacimientos de esta época, lo que tiende a demostrar que los hombres prehistóricos no cazaban al oso pardo directamente sino que aprovechaban que estaba atrapado.
Otro sitio con huesos de oso pardo es la cueva Régourdou (Dordoña).
La principal dificultad es entonces evaluar la participación de la caza y la recolección de basura en esta explotación. Sin embargo, hasta la fecha parece favorecida la hipótesis de que los osos espeleanos se alimentaban de animales carroñeros en un lugar de muerte natural.
Para este período de la prehistoria, no se pudo encontrar ropa u otros artículos que pudieran fabricarse con pieles de oso pardo y oso de las cavernas.
Por otro lado, correspondiente al período Neolítico, cerca del cuerpo de Otzi se encontró un gorro de piel de oso pardo.
¿Qué pasa con la desaparición?
El oso de las cavernas desapareció como otros representantes de la megafauna del Cuaternario alrededor del año 10.000 a.C. Las poblaciones de osos de las cavernas se vieron obligadas a vivir en aislamiento, lo que las expuso en gran medida a la endogamia y que habría llevado a la extinción de la especie, y no a la caza intensiva de humanos. También podemos preguntarnos si el oso de las cavernas no fue en parte víctima de su forma de vida. De hecho, la ausencia de exposición al sol durante varios meses consecutivos contribuye al raquitismo y la hibernación requiere suficientes reservas de grasa. Antes de la hibernación, el oso de las cavernas necesitaba tener acceso a una gran cantidad de alimento que, tal vez, a veces le faltaba.
El oso pardo todavía está presente hoy en día, pero realmente muy poco en Francia (sólo en los Pirineos). Está representado en América por dos subespecies, el oso pardo en Norteamérica y el Kodiak en una isla al sur de Alaska. También está presente en España, Italia, Eslovenia y Austria.
El Oso en el arte:el retrato de una especie extinta
En Francia, 52 osos están representados en el arte parietal. Rara vez están representados, a diferencia de los caballos, bisontes, cabras montesas y uros. Forman parte de las representaciones de animales extintos como el caballo de Prjevalski. El oso de las cavernas es reconocible por su hocico ligeramente alargado y el hueco en la raíz de la nariz visible en el perfil del cráneo.
Diseño:
La cueva Chauvet contiene al menos 4.000 huesos de osos de las cavernas, de unos 200 individuos. Trece representaciones de osos son visibles entre 420 dibujos de animales realizados por artistas prehistóricos, incluidos estos realizados en ocre.
La primera fotografía incluye la representación de un oso completo y dos cabezas de perfil. Uno debajo de la cabeza del completo, el otro detrás.
El segundo representa un oso completo y único porque la cabeza está manchada.
Grabado:
En la cueva de Péchialet, en Dordoña, se descubrió en una placa de esquisto un grabado de un oso, conocido como "la caza del oso". Representa un oso parado entre dos hombres. La garra del animal está cerca de la cabeza del hombre que tiene delante, como para golpearlo. El hombre que estaba detrás podría venir a ayudar primero. Es difícil ver si la larga línea que extiende su brazo por encima de la cabeza del oso es o no un arma que él empuñaría.
Otros lo ven como una "danza ceremonial o acoso ceremonial al oso".
En este guijarro descubierto en Neuville-sur-Ain hay grabado un oso.
Representaciones de osos como la de la cueva de Trois-Frères, en Ariège, nos muestran, según el Abbé Breuil, que fueron apedreados y acribillados a flechas para matarlos. ¿Pero este grabado representa una escena que realmente tuvo lugar?
Según los estudios actuales, se cree que los osos no se consideraban animales de caza, pero ¿podrían haber sido objeto de caza cultual?
La adoración del oso
En la primera mitad del siglo XX, Emil Bächler, un prehistoriador suizo, definió una cultura específica de los Alpes, el "Paleolítico alpino", a partir de las excavaciones que dirigió en dos zonas alpinas. cuevas Drachenloch y Wildmannlisloch.
Según él, esta cultura se caracteriza por una caza especializada de cachorros de oso de las cavernas en lugares de gran altitud y por un “culto al oso de las cavernas”, “culto a la caza y al sacrificio”. Esto se manifiesta por depósitos de huesos largos y cráneos de osos de las cavernas contra las paredes o apilados, pero también distribuidos en estructuras. En la cueva de Drachenloch,
En los años 50 y 60, algunos investigadores como F.E. Koby y J.P. Jéquier cuestionaron el origen antrópico del material y la noción de "culto al oso" fue prácticamente abandonada.
Sin embargo, gracias al descubrimiento de marcas de corte en huesos de osos de sitios excavados recientemente y al reexamen de material de excavaciones más antiguas, las relaciones entre humanos y osos son ahora menos misteriosas. En Chauvet pudimos observar el desplazamiento de huesos de oso, muy probablemente por obra del hombre, ya que se encontraban en posiciones antinaturales, como plantados en el suelo o en una grieta de las paredes de la cueva. Como estas acciones no pueden explicarse en el estado actual del conocimiento, se utiliza el término "simbólico".
En el Paleolítico Inferior se habrían encontrado vestigios de un posible culto al oso en Kitzelherg, en Silesia. En una cueva situada cerca de la cima de este monte, Zotz descubrió un cráneo de oso asociado a algunos huesos del animal. La dentición se destacó por el deterioro de los dientes frontales (incisivos, caninos), producido durante la vida del animal. Algunos creen que esta mutilación provocada por el hombre puede ser evidencia de un culto a los osos. También se encontraron cráneos con algunas perforaciones almacenados en cofres de piedra en una cueva en Drachenloch, Suiza.
Muchos descubrimientos tienden a demostrar que el rito de las ofrendas de cabezas, cráneos y huesos de animales todavía existía en el Paleolítico superior. En Silesia (Deyesdorf), los cráneos de oso aparecen en diversas disposiciones, incrustados en grietas de las paredes y protegidos por losas de piedra. Este rito nos recuerda los cráneos encontrados en Drachenloch y Kitzelherg. Hallazgos similares se realizaron con huesos de mamuts, en Desna (Rusia). En la Gruta de Pech-Merle (Lot), Lemozi descubrió en el osario un pozo excavado por manos humanas que contenía huesos largos y costillas de oso en perfecto estado. Encontró los cráneos intactos a cierta distancia, en la misma habitación, bajo pequeños montones de arcilla.
Un esqueleto de neandertal fue descubierto en la cueva Regourdou, cerca de Lascaux, en un entierro que data de hace 70.000 años antes de Cristo bajo una losa monolítica de 850 kg y asociado a los restos de un oso pardo. Durante mucho tiempo se ha considerado una de las pistas más antiguas sobre el culto a los osos, pero esta versión se debate hoy en día.
En Chauvet se han descubierto cráneos de osos dispuestos en círculo; uno de ellos fue colocado deliberadamente sobre una roca en el centro de una de las habitaciones decoradas de la cueva. En Montespan (Alto Garona), hace 17.000 años, se modeló en arcilla la estatua de un oso, de 1m10 de largo y atravesada con agujeros de lanza.
Muchos ejemplos muestran el movimiento de huesos de osos de las cavernas, pero ¿podemos estar seguros de que se trata de un culto a los osos de las cavernas? '¿Hombres prehistóricos?
La pregunta permanece abierta. No todos los prehistoriadores están de acuerdo con esta idea de un culto a los osos, pero la falta de fuentes aún nos impide responder a esta pregunta.
Bibliografía
- Mohen J.P. y Taborin Y., Sociedades prehistóricas, Ed. Hachette Superior, 2005.
- Duhard J.P., Realismo de la imagen masculina paleolítica, Ed. J. Million, 1996.
- Elalouf J.M. y Féruglio V., "El oso espeleólogo", Pour la Science, n° 412, febrero de 2012.
- Calvet J.P., "La cave de la Mine du Pouech d'Unjat", Actas de la conferencia sobre karst y minería, octubre de 1988, Soreze.
