Coronel en agosto del 44, después del sorprendente viaje que lo llevó desde ' U.R.S.S. en Londres, el general Billotte, que cuenta su experiencia, comanda el grupo táctico V.
Leclerc me puso al frente de la acción principal en París, con Arpajon, Sceaux, el Panteón... y luego la Prefectura. de Policía. ¡Qué programa! y que pasaba por el templo de la gloria.
Había articulado el despliegue del G.T.V. de la siguiente manera:Putz estaba en el norte con dos compañías de tanques (Gavarni y Witasse), dos compañías del regimiento Chad (Dronne y Wagner), una sección de ingenieros (Cancel) y una batería de artillería del sexagésimo cuarto (Touyeras). Warabiot está en el sur con una sección de tanques ligeros (Nanterre), una compañía de tanques medios (Brant), una compañía de infantería (Dupont), una sección de Ingenieros (Desjardins), una batería de artillería (Besançon). En reserva, al mando de Cantarel, el resto de la artillería y los ingenieros, una compañía de tanques (Buis), una compañía de infantería (Sarrazac).
Al contrario de lo que podríamos imaginar, los alemanes estaban bastante mejor organizado al suroeste que al este de París, y íbamos a toparnos con una serie de defensas de resistencia creciente a medida que nos acercábamos a la capital.
Cantarel, con un escuadrón de vehículos blindados (Lucien), una sección de infantería (Carrage) y una sección de tanques (Galley) redujo toda una serie de islas de resistencia, tomó doscientos noventa prisioneros y se apoderó del puente de Longjumeau para crear una salida al norte. del río Palàiseau. Warabiot, aferrándose a Savigny y especialmente a Morangis, se infiltra y desborda las defensas tomando seiscientos prisioneros y apoderándose de Wissous. Putz encuentra una fuerte resistencia en Massy y Antony y pasa con fuerza.
A la vista de la Cruz de Berny, el baroud comienza de nuevo. La Cruz de Berny está muy fuertemente sostenida. Witasse intentará adelantarlo por la izquierda, Dronne por la derecha y por Fresnes. Ordeno a Warabiot que lo rodee más ampliamente desde el este y envíe elementos al cruce de caminos; Si tiene éxito, se dirigirá a París vía Villejuif. Witasse llega primero a la portería y Putz va allí inmediatamente. Warabiot tuvo que superar una oposición muy fuerte en Fresnes.
Son las siete, todos están agotados. casi nos hemos quedado sin gasolina y municiones. Sólo nos queda una hora y media de luz por delante. Lo siento, tengo que dar la orden de parar cuando se haga el hueco. Propongo a Leclerc, que ha llegado a mi altura, que dé la orden a Dronne, el capitán más cercano a nosotros en este momento. ir a la Prefectura de Policía infiltrándose:tiene su oportunidad. Leclerc accede de buena gana porque tenía la misma intención. Sólo queda organizar la noche y, sobre todo, volver a salir a toda velocidad al amanecer.
A toda velocidad, porque un enviado de Parodi y Chaban, el teniente Petit-Leroy, que se había deslizado a través de las líneas alemanas hasta Antony, había venido a comunicarme un mensaje de los delegados civiles y militares y más precisamente de Chaban-Delmas. Aquí están sus palabras; Fueron extremadamente importantes porque, en mi opinión, dirigieron toda nuestra maniobra, en París y en París:
“Hay que ser rápido e incluso muy rápido. En primer lugar, porque nos faltan armas y municiones y no podemos estar seguros de poder prolongar sin pérdidas excesivas una resistencia así desarmada. Pero también porque creemos que dos divisiones alemanas del norte acuden en ayuda del comandante del Gross Paris:el general von Choltitz. Si llegaron a París antes que usted, no podrían liberar París sin múltiples víctimas y destrucción. Sobre todo porque los alemanes tendrían mucho tiempo para utilizar los artefactos mineros que han instalado. Chaban-Delmas deja saber
por otra parte que Choltitz no le parece decidido a luchar hasta el límite, porque estaría convencido de la vanidad de tal lucha; pero está amenazado por las SA. Por lo tanto, también es necesario actuar rápidamente para tratar con él y no con un extremista hitleriano que lo habría reemplazado. Su P.C. Está en el Hotel Meurice. »
En mi opinión, bajo ninguna circunstancia deberíamos detenernos a liberar París, punto de origen y luego por punto de apoyo, como lo preveían clásicamente nuestras reglas de maniobra para la conquista de localidades urbanas. No sólo la pérdida de vidas humanas y la destrucción habrían sido muy graves, sino que, sobre todo, tal procedimiento habría requerido mucho tiempo, con todo el empeoramiento de la situación que podría haber resultado de ello. Por el contrario, era necesario y a toda costa apoderarse de Choltitz antes que cualquier otro alemán y obligarle a dar a sus tropas la orden de cesar el fuego. La información, por otra parte muy incompleta, que Petit-Leroy me había dado
sobre la presencia alemana en la capital, fue suficiente
para convencerme de que las fuerzas enemigas allí no eran muy móviles, más bien dispersos y no aptos para maniobrar. Por lo tanto, podríamos deslizarnos hasta Le Meurice sin demasiadas dificultades, sin excesivo riesgo de ser contraatacados por nuestros flancos o por nuestra retaguardia.
Le presenté esta idea a Leclerc. La discusión fue tensa; Leclerc no podía
juzgar en un instante todos los méritos y todas las capacidades de los líderes de la Resistencia interior que había ido conociendo poco a poco en tres años. Evidentemente, insistí con toda la convicción y toda la persuasión de que era capaz.
Estaba además muy dispuesto a exigir el arbitraje de De Gaulle. El asunto me pareció
de importancia para París y para Francia, cuando Leclerc, cuya intuición era grande y que luego me pareció traspasar mi intención, prácticamente me dio carta blanca. “Vaya a la Prefectura de Policía y allí, mejor informado, verá qué hacer:ir a Le Meurice o desplazarse como está previsto, en la portada, de Neuilly-sur-Marne a Charenton. A partir de entonces supe que iría a Le Meurice.
Tan pronto como liberamos una pequeña ciudad o incluso una aldea, un distrito, una casa, hombres, mujeres y niños, desafiando toda precaución, se arrojaron literalmente en nuestros brazos. A menudo pensaban que se trataba de estadounidenses, y cuando reconocieron a los muchachos del "Ejército Leclerc", su alegría fue aún mayor. Tuve que hacer arreglos especiales para intentar escapar, a veces sin éxito, de sus abrazos, que no siempre eran peligrosos para ellos, pero que siempre corrían el riesgo de frenar nuestro progreso. Estos ligeros retrasos fueron, además, compensados en gran medida por el impulso adicional que estas demostraciones de gratitud y afecto dieron a nuestros muchachos. Los campeones ordinariamente baten sus récords sólo sostenidos por los aplausos del público; No es frecuente que el combatiente brille incluso ante los ojos de sus compatriotas; Cuando se le ofrece esta oportunidad excepcional, el soldado francés podría ser más sensible que otros a esta atmósfera tan estimulante como insólita. Esta indulgencia, en cualquier caso, le hizo superarse a sí mismo ese día.
Desde las ocho hasta la medianoche, hago los arreglos para el outlet del día siguiente en dirección a la Porte d'Orléans, a partir de las seis de la mañana; las unidades están repostando combustible y municiones y reorganizándose, porque las pérdidas, sin haber sido demasiado graves, han sido importantes. La batalla de la Corona de París me costó veinte muertos, ochenta y un heridos y tres desaparecidos. Leclerc puso a mi disposición un pelotón de vehículos blindados y dos secciones de infantería de la compañía Sammarcelli del grupo Dio para reforzarme.
A medianoche me acuesto con un habitante muy acogedor, porque siento que el día 25 de agosto será caluroso y que tendré que tomar iniciativas ante situaciones completamente nuevas para nosotros y totalmente impredecibles. Me quedo dormido y me despierta inmediatamente un bombardeo de artillería muy vigoroso; Me resulta difícil detectar su origen, más aún percibir sus objetivos. Tengo la impresión de que las piezas alemanas podrían desplegarse alrededor de Verrières y que es Langlade quien les interesa. Egoístamente espero que así sea y que el G.T.V. Se salvará, porque estamos a cargo de la misión principal y sólo conozco con Leclerc el mensaje de Chaban. Vuelvo a dormir. ¡A la una de la madrugada, el comandante Weil del Estado Mayor de Leclerc viene a traerme nuevas órdenes! “Vaya a la isla de la Cité, al amanecer, según lo acordado, pero despeje las rutas que conducen a la Cruz de Berny porque Dio irá allí a su altura; pasar por Villejuif y la Porte de Gentilly. Maldigo, por supuesto, porque mi sueño nocturno, que apenas empezó hace unos minutos, se acabó. Tengo que dar nuevas órdenes y sobre todo asegurarme de que se ejecutarán a tiempo. Agrego:“Espero que nada haya cambiado con respecto a los acuerdos que hice con el general Leclerc alrededor de las 18.00 horas. sobre la maniobra en París? — "No conozco estos arreglos", responde Weill. Esta ausencia de información por parte de este valioso oficial de estado mayor no es para tranquilizarme. Me parece que a Leclerc no le convencieron del todo mis argumentos y que se reserva el derecho de intervenir de nuevo, una vez tomada la Prefectura de Policía. De todos modos, ya veremos.
A las siete, Warabiot parte con cierto retraso debido a cambios tardíos en los arreglos. Le insto lo mejor que puedo.
En medio de la espesa niebla de la mañana, el ritmo es al principio cauteloso y luego, al no detectarse presencia enemiga, se acelera notablemente. La población jubilosa ha salido y abarrota las aceras; ella aúlla de alegría; nos tira flores; un tipo vigoroso estuvo a punto de noquearme arrojándome una magnífica manzana, que me golpeó en la cara. El conductor de mi coche de mando, más rápido que cualquier otro vehículo de la columna, tomó entonces la broca entre los dientes y adelantó a los pocos vehículos que teníamos delante a toda velocidad. El jeep de Maurice Schumann viene detrás de mí y, con una buena ventaja sobre todos, llegamos ambos a la plaza Notre-Dame.
Esperando a que lleguen los tanques de Warabiot, Schumann y yo no podemos resistirnos. las ganas de ir al puente de Notre-Dame y allí, apoyado en la balaustrada, contemplar durante unos minutos el prodigioso espectáculo del despertar de la iluminada Isla de la Cité por el sol naciente. ¡Qué belleza!
Nos devuelven a la realidad los disparos de ametralladora desde la orilla izquierda, desde una torre de vigilancia en la calle St-Jacques, que barre nuestro puente. Retrocedimos en orden y con mayor dignidad cuanto que teníamos que ir en dirección a la ametralladora para llegar a la Prefectura de Policía.
Eran las ocho de la mañana, la Llegan los primeros tanques Warabiot. Me acerco a Luizet, el nuevo prefecto de policía. Instalé mi PC en la sala de billar. Allí hablo inmediatamente con Parodi y Chaban, bastante satisfechos de verme al frente de importantes medios de combate modernos. Confirman lo que me dijo Petit-Leroy.
Luego acordamos que, mientras esperamos la concentración de mis tanques, daré un ultimátum a Choltitz a través de Nordling, el cónsul sueco. Invitaré al comandante del Gross Paris a cesar cualquier combate que se haya vuelto inútil debido al desequilibrio de las fuerzas presentes. Por lo demás, es una lástima para él y sus tropas. Si Choltitz acepta mi invitación urgente y en cualquier caso tan pronto como esté en nuestras manos, le pediremos que firme la capitulación de las tropas bajo su mando en todo el sector de Gross Paris y organizaremos con él la rendición del múltiples islas de resistencia lo más rápido posible. Así, cuando las divisiones de refuerzo alemanas se acerquen a los grandes suburbios, la división blindada He estará lista para recibirlas con todos los honores, al norte y noreste de la capital.
Dicto entonces rápidamente los términos del ultimátum a La Horie, asistido por Félix Gaillard, que debía conservar el manuscrito bajo un cristal sobre su escritorio hasta su muerte. Ambos, para impresionar a Choltitz, me nombraron general dos días antes que De Gaulle y, además, se olvidaron de avisarme cuando me trajeron el texto para que lo firmara. Sólo mucho más tarde me enteraré de este manifiesto abuso de poder por parte de estos dos generosos amigos, que evidentemente no dudaban de nada. Luego envié a La Horie con algunos tanques a Nordling, rue d'Anjou; Allí se encuentra a eso de las diez y media con un oficial de Choltitz que no se encuentra allí por casualidad. Este oficial no regresará hasta el mediodía. Choltitz rechaza mi ultimátum.
Cuando La Horie, alrededor de la una, me comunica la negativa y comenta con su perspicacia las explicaciones del oficial alemán del Estado Mayor de Choltitz, Tengo la sensación de que el comandante del Gross Paris no luchará hasta la muerte.
Ya a las once de la mañana había dado a Warabiot y a Putz las instrucciones necesarias para capturar Le Meurice:con sus tanques hasta el Concorde".
"Bricart progresará por los muelles de la orilla derecha a lo largo del Louvre y de las Tullerías para cubrir Branet al sur y atacará a los Tigres o a los Panthers, cuyos La Horie informó que ocupaban las Tullerías”.
“Sammarcelli avanzará por la rue Saint-Honoré, se pondrá a cubierto hacia la Ópera y luego por la rue Royale”.
“En la orilla izquierda, el comandante Putz avanzará desde la plaza St-Michel hacia los jardines de Luxemburgo, luego retrocede hacia el Concorde, uniéndose al grupo Dio. »
Para permitir que los alemanes se rindan con honor bajo la presión directa de nuestras armas, no dispararemos primero, como dignos herederos de los combatientes de Fontenoy. Los alemanes no comprendieron esta última invitación a la sabiduría y no dejaron de imitar a los adversarios del mariscal Saxe.
A las dos, las unidades estaban preparadas. Ordeno a Warabiot y Putz que avancen. Leclerc, que había llegado a la estación de Montparnasse al final de la mañana, había sido, por supuesto, informado por mí de las disposiciones que había tomado tras mis entrevistas con Chaban y Parodi. También le había aconsejado que acudiera rápidamente a la Prefectura de Policía, donde encontraría más información y medios de comunicación que en la estación de Montparnasse.
Mientras espero su llegada, doy las indicaciones necesarias para la redacción de un proyecto de capitulación:Félix Gaillard y el capitán Puig, jefe de la Tercera Oficina, se dedican a ello. Luego, con Luizet, cuyas comunicaciones telefónicas con otras prefecturas y con varias comisarías de policía suburbanas funcionan, organizo con los medios a mano un sistema de alerta, que deberá señalarnos el posible avance de refuerzos alemanes para salir, si es posible. , en el cruce de Beauvais - Creil - Senlis Meaux.
Leclerc llega hacia las tres de la tarde a la comisaría; No sólo aprueba plenamente todas las disposiciones adoptadas, sino que me pide que aumente aún más el ritmo de las operaciones. Como ahora se encuentra en el mejor puesto de mando posible, puedo ir al campo de acción, rue de Rivoli.
Desde el Palacio Real, alcanzo a los soldados de infantería del regimiento de Chad. de Branet y Sammarcelli que luchan con los defensores de las Tullerías y los tiradores de los edificios de la calle de Rivoli. Me bajo de mi coche explorador y camino hacia ellos. Nuestros muchachos están limpiando las casas de sus ocupantes alemanes y ya hay muchos prisioneros en sus manos. Llego a Le Meurice y veo a La Horie invitar a von Choltitz a subir a su jeep. Creo que lo mejor será albergar a este último en mi coche de exploración, donde escapará de la vista de la multitud. Sobre todo, quiero hablarle con mucha firmeza para llevarlo a aceptar las condiciones de capitulación y rendición que preparé y propuse a Leclerc.
Choltitz parece aliviado de encontrarse bajo mi protección. Kracher, que lo hizo prisionero, y La Horie, que momentos después se hizo cargo de él por primera vez, fueron muy corteses con él; pero sin duda sus filas no le parecían suficientes para garantizarle la seguridad a la que aspiraba.
Era un hombre gordo de unos cincuenta años, de lo más guerrero posible; Estaba visiblemente sufriendo por el calor. ¿Cómo pudo haber luchado con tanto vigor en Normandía? Tan pronto como estuvo instalado en uno de los dos asientos de mi coche explorador, frente a la mesa del escritorio, me rogó que llevara con nosotros a su jefe de personal. Asentí mientras le señalaba que su coronel debía acostarse debajo de la mesa, único lugar disponible y de mediocre comodidad. Ambos aceptaron agradecidos.
En este cómico grupo partimos de nuevo hacia la Prefectura de Policía, los pies de Choltitz y los míos delicadamente colocados sobre el estómago del desafortunado jefe de estado-mayor.
“Entiendo”, le dije a Choltitz, “las razones por las que rechazaste mi ultimátum. Supongo que fuiste amenazado por las S.A.; También me imagino, por lo que me han contado, que su familia, que se encuentra en Baden-Baden como rehén, podría haber sido tratada salvajemente por Hitler si usted no hubiera luchado. Dicho esto, había entendido que se trataba sólo de una "última resistencia". Sin embargo, no fue así, y sin saber aún el número, sé que ya he perdido a muchos de mis soldados. Nos encontramos, pues, ante la situación prevista en la última parte de mi ultimátum, es decir, la continuación de la lucha hasta el exterminio total de vuestras fuerzas. Entonces, ¿qué sugieres para evitar que recurra a este extremo? »
El pobre se puso más rojo y aún más sudoroso. “Monsieur le général (¡Vamos! Él también), lo que me está diciendo no está bien. He hecho mucho por París. ¡Si supieras las órdenes que recibí del Führer! — "Bueno, si crees que ya has hecho tanto por París, tendrás que continuar en esta dirección y completar tu trabajo aceptando las condiciones de capitulación que te impondrán y "colaborando", es tu turno. , con nuestros oficiales, para que vuestras islas de resistencia comprendan que deben dejar de luchar inmediatamente. Es a este precio que ahora podemos evitar la destrucción y otras pérdidas de vidas de las que de otro modo seríais culpables. Agregué:"¿Has oído hablar de las dos divisiones que te enviarían desde el norte?" Por supuesto, no hay respuesta.
Choltitz tiene la tradición:“Cuando entran a tu perímetro de mando, tú. Tendrás que invitarlos a cesar la lucha como a las otras tropas que ya están bajo tu mando. »
Choltitz me mira con grandes ojos suplicantes. Obviamente, eso fue demasiado para él, llegamos. en la Prefectura de Policía.
Subimos a la sala de billar donde Leclerc nos esperaba impaciente. Comienza la ceremonia de rendición:Choltitz se comporta con dignidad. Leclerc con grandeza. Se aceptan todas nuestras condiciones. Se firma la capitulación.
