En 1940, estalló la Segunda Guerra Mundial. En junio, Francia acaba de sufrir una derrota. Los alemanes ocuparon la parte norte y, en el sur, era ahora Pétain, con el régimen de Vichy, quien gobernaba. De Gaulle llama a la Resistencia. Por eso las excavaciones arqueológicas no son relevantes.
1940
Personajes
Georges Agniel
Henri Breuil
Simón Coencas
Georges Estreguil
León Laval
Jacques Marsal
Marcel Ravidat
Procedimiento
El 8 de septiembre de 1940, un adolescente, Marcel Ravidat, acompañado de cinco compañeros, pasea con su perro Robot por los alrededores de Montignac, en Dordoña; pero el animal, que persigue a un conejo, desaparece de repente. Mientras lo busca descubre que Robot ha caído en un agujero que le parece enorme, de 1,50 m de profundidad y un metro de ancho. Inmediatamente advierte a sus compañeros que lo siguen. Pensando haber descubierto el metro que conduce al castillo de Lascaux, deciden regresar allí. El 12 de septiembre Marcel parte para explorar el lugar. Sus otros compañeros trabajan o no quieren venir. En el camino conoce a Jacques Marsal, Georges Agniel y Simon Coencas que, intrigados, le acompañan. Allí, durante una hora, agrandan la cavidad con un cuchillo. Cuando el paso es lo suficientemente ancho, Marcel Ravidat se hunde primero. Después de haber recorrido varios metros boca abajo, se levanta e invita a sus compañeros a seguirlo. Todos se encuentran en la cueva cuando Jacques señala los murales... Nada los había preparado para tal descubrimiento. ¡Decenas y decenas de animales pintados, uros, toros, caballos, corren por las paredes! En estado de shock, deciden regresar al día siguiente para contemplar nuevamente su tesoro con mejor luz. Luego hablan de ello con su antiguo profesor Léon Laval. Esta última duda y sólo cuando otro compañero, un excelente dibujante, Georges Estreguil, le muestra los bocetos de las representaciones presentes en la cueva, sale para visitar el lugar. Sorprendido por el descubrimiento, advierte al Abbé Breuil, especialista en prehistoria... ¡que inmediatamente se da cuenta de la importancia capital del descubrimiento! Apodada la cueva "la Capilla Sixtina del Perigordiano" o "Versalles de la Prehistoria", fecha las pinturas rupestres alrededor del 18.000 a.C. Vichy, en diciembre de 1940, clasificó la cueva de Lascaux como monumento histórico.
Consecuencias
El descubrimiento de esta Capilla Sixtina de arte parietal en septiembre de 1940, mientras Francia estaba en guerra, no tuvo el éxito esperado. Sin embargo, a partir de 1948, nada más abrirse al público, el entusiasmo fue prodigioso. La multitud es difícil de contener. Hasta tal punto que la cueva se deteriora... El 18 de abril de 1963, André Malraux, entonces Ministro de Cultura, decidió cerrar la cueva para preservarla. Otro se creó de manera idéntica, Lascaux II, y se abrió al público veinte años después. En 1979, la cueva fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
