En 1972, el paleontólogo francés Yves Coppens, el geólogo Maurice Taïeb y el paleoantropólogo estadounidense Donald Johanson fundaron la International Afar Research Expedition (IARE), una colaboración que permitió a científicos franceses y estadounidenses trabajar conjuntamente en la región de Afar, al noreste de Etiopía.
Durante los dos años siguientes, el equipo encontró numerosos huesos dispersos, pero sin lograr reconstruir un homínido completo.
Noviembre de 1974
Personajes clave
- Yves Coppens – Paleontólogo
- Maurice Taïeb – Geólogo
- Donald Johanson – Paleoantropólogo
Procedimiento
- En noviembre de 1974, Coppens, Johanson y Taïeb exploraron un nuevo sitio en las riberas del río Awash, donde descubrieron un esqueleto de Australopithecus al que llamaron “Lucy”.
- Se halló el 40 % del esqueleto, es decir, 52 huesos, convirtiéndolo en uno de los homínidos más completos jamás encontrados.
Consecuencias
- Las investigaciones científicas determinaron que, en 1974, Lucy era el fósil de homínido más antiguo conocido, con una edad estimada de 3,2 millones de años.
- Se calculó que medía aproximadamente 1,10 m y pesaba unos 25 kg.
- Mostraba la capacidad de caminar bipedalmente, aunque también conservaba habilidades para trepar árboles.
- En 2001, el paleoantropólogo francés Michel Brunet descubrió el fósil “Toumaï”, datado en unos 7 millones de años, desplazando a Lucy de la posición de ancestro más antiguo de la especie humana.
