Los Estados Generales son una Asamblea extraordinaria que sólo se reúne, convocada por el Rey, en caso de crisis. Fundados por Philippe le Bel en 1302, reúnen a las tres órdenes vigentes, el clero, la nobleza y el tercer estado, de todo el reino de Francia. En mayo de 1789, Francia, en medio del caos, experimentó un movimiento insurreccional sin precedentes... El rey Luis XVI no tuvo más remedio que convocar a los Estados Generales.
4 y 5 de mayo de 1789
Personajes
Jacques Necker
Obispo de Nancy, Monseñor de la Fare
Luis XIV
Procedimiento
Así, el 4 de mayo, la procesión de los Estados Generales se dirige a la catedral de San Luis de Versalles, reuniendo nada menos que a 1.139 diputados procedentes de todo el reino y trayendo consigo sus cuadernos de agravios. En estos se anotan las quejas, demandas o deseos del pueblo. Insatisfechos con el aplazamiento de los Estados Generales que debían celebrarse el 27 de abril, los diputados también recibieron, del maestro de ceremonias el Marqués de Dreux-Brézé, las instrucciones para su vestimenta oficial que no les satisfacían. Si los cardenales visten capa roja, los obispos visten sotana púrpura, el tercer estado tiene prohibido llevar la espada corta y está obligado a vestir de negro, al igual que el bajo clero. El rey es aclamado, a diferencia de la reina. En la iglesia, el obispo de Nancy, monseñor de la Fare, pronuncia un discurso contra el tribunal.
El 5 de mayo se inauguraron solemnemente los Estados Generales, que no se habían reunido desde 1614. Los diputados exigieron una constitución que reconociera en particular la soberanía del pueblo, la igualdad de los derechos del hombre y del ciudadano, el rechazo de los privilegios del feudalismo, libertad individual, etc. Pero rápidamente surgen disensiones entre el rey y el tercer estado. En efecto, Necker, entonces ministro de Finanzas, explica que un nuevo impuesto bastará para llenar las arcas del Estado, endeudado por varias decenas de millones. Los diputados están furiosos. Entonces Luis XVI hizo cerrar la Salle des Menus Plaisirs de Versalles para evitar una nueva reunión de las tres órdenes.
Consecuencias
Ante el fracaso de los Estados Generales, el Tercer Estado se proclamó Asamblea Nacional el 17 de junio de 1789, ya que representaba a más del 90% del pueblo francés. Desafiando la prohibición de no reunirse, se reúnen en la sala del Jeu de Paume y prestan juramento de no separarse hasta haber redactado la constitución:este es el famoso Juramento del Jeu de Paume (20 de junio de 1789). En medio del entusiasmo general, el 4 de agosto de 1789 se decretó la abolición de los derechos y privilegios feudales. En este contexto político en ebullición se redactó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Será ratificado, quiera o no, por Luis XVI el 5 de octubre de 1789. Los Estados Generales dejaron tras de sí las bases de una nueva sociedad basada en los derechos y la igualdad de cada hombre, aboliendo así la Monarquía Absoluta. El Antiguo Régimen, cuyos principios se basaban en el privilegio del nacimiento, ya no existe.
