Justiniano, de baja cuna, no fue nombrado en absoluto para el trono. Su tío, campesino como él, se unió al cuerpo de Excubitos (guardia personal del emperador bizantino) en Constantinopla. Llama a su sobrino Justinien para ofrecerle una educación. Y como el emperador Anastasio apenas había planeado una sucesión, Justino se vio ascendido al trono y decidió asociar con el poder a Justiniano, que se convirtió en su hijo adoptivo. Por tanto, este último está preparado para gobernar cuando su tío muera.
527-565
Personajes
Justiniano
Juan de Capadocia
Belisario
Teodora
Procedimiento
Justiniano accedió al trono en 527 y deseó reunir el entonces Gran Imperio Romano, dividido entre la parte occidental y la parte oriental. También legisla y crea el código de Justiniano (529) que será ampliado en el 534 (Novelles ) para dar unidad jurídica a todo el Imperio. Además, compró la paz de los persas (532) que amenazaban su reinado desde 529, para llevar a cabo sus ambiciones. En el interior, estuvo a punto de perder el trono y sofocó un levantamiento de la población (sedición Nika) en 532 gracias a su esposa Teodora y a Bélisaire, general del ejército.
Lanzó grandes conquistas y reconquistó el norte de África contra los vándalos, Cartago, luego Córcega, Cerdeña, Sicilia, Italia contra los ostrogodos, parte de España, etc. Si faltan algunos territorios, como la Galia, respecto al Gran Imperio de la época, la orilla mediterránea vuelve a ser romana. Justiniano, no contento con ser legislador y conquistador, es también urbanista. Además, reconstruye la ciudad de Antioquía (526-528) y construye la Basílica de Santa Sofía en Constantinopla (532-537) sobre las cenizas de la antigua iglesia incendiada durante la insurrección de Nika. Nacen muchas iglesias, ciudades, fortalezas, murallas, caminos, puentes, termas. También reformó la administración, aplicada por su prefecto del pretorio (ministro) Juan de Capadocia. A nivel económico, el comercio se está desarrollando; Se reanudaron las rutas comerciales con China y con la Galia. Justiniano lucha contra el paganismo (religión distinta a la cristiana) y el cristianismo que defiende se extiende hasta el Cáucaso y el Mar Negro.
Pero en política exterior, la guerra se reanudó y, a pesar del acuerdo de paz, los persas atacaron en 540. Las malas cosechas combinadas con la peste (542-544) que diezmó una gran parte de la población socavaron el crecimiento demográfico como económico. Se reanuda el malestar religioso entre los partidarios del Concilio de Calcedonia que creen en la naturaleza divina y humana de Cristo (como la Iglesia oficial) y los monofisitas que creen sólo en la naturaleza divina del Hijo (Jesús). Justiniano convoca un concilio en Constantinopla (553) pero las partes son irreconciliables. Los gentiles están excluidos. Por tanto, el final del reinado de Justiniano es más contrastado.
Consecuencias
A la muerte de Justiniano, los diferentes pueblos, persas, lombardos, visigodos etc. invaden las fronteras y retoman su territorio. A partir de entonces, al no haber logrado reunificar a largo plazo el gran Imperio Romano, el emperador Justiniano definió o confirmó las bases religiosas, económicas, jurídicas, políticas y culturales de lo que fue el Imperio Bizantino.
