Tras el fracaso de los Estados Generales convocados por el rey Luis XVI en mayo de 1789, la Asamblea Constituyente juró no disolverse hasta redactar una constitución (Juramento del Jeu de Paume, 20 de junio de 1789). Con el entusiasmo general, proclamó la abolición de los privilegios feudales (4 de agosto de 1789) y preparó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. La revolución ya estaba en marcha.
El 5 de octubre de 1789, varias miles de mujeres parisinas, cansadas de la escasez de alimentos, se dirigieron a Versalles para exigir pan al rey. La primera columna entró en la Asamblea y solicitó ser conducida ante el monarca, bajo la escolta del comandante de la guardia real, el marqués de Lafayette, y unos 15 000 guardias.
El encuentro entre Luis XVI y Marie‑Louise Chabry, portavoz del grupo, transcurrió con relativa calma. Sin embargo, una segunda ola de mujeres, más enérgica, llegó poco después. Lafayette restableció el orden y, según la tradición, volvió a su cama, ganándose el apodo de “General Morfeo”. Ante la presión popular y la intervención de Jean‑Joseph Mounier, el rey ratificó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano el mismo día.
El ministro Jacques Necker aconsejó a Luis XVI no dispersar a los manifestantes. Mientras la monarquía dormía, la gente se mantenía en pie. Al día siguiente, cruzaron los portones del palacio; dos guardias fueron muertos y estalló la revuelta. La familia real intentó escapar, pero María Antonieta solo logró salir por una puerta trasera. Lafayette volvió al lugar, calmó a la multitud y recomendó al rey que apareciera en el balcón para apaciguarla.
El rey accedió a trasladarse a París, una petición que la Asamblea, influida por los diputados Barnave y Mirabeau, respaldó. Así, una multitud de más de 30 000 personas, cargada de pan y trigo, regresó triunfante a la capital, arrastrando a la familia real, burlonamente apodada “el panadero, su esposa y el pequeño panadero”, hasta el Tívoli.
Consecuencias
Una vez en París, Luis XVI quedó a merced del pueblo. La declaración que acababa de ratificar ponía fin definitivo a los principios del Antiguo Régimen basados en el nacimiento y sentaba las bases de una nueva sociedad fundada en los derechos e igualdad de todos los hombres, como reza su artículo más famoso: “Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos”. Estos días de octubre, que arrancaron al monarca de Versalles, marcaron el inicio de la lenta agonía de la monarquía, que culminaría el 10 de agosto de 1792, cuando los sans‑culottes tomaron el Tívoli y la familia real fue encarcelada.
Personajes
- Antoine Barnave
- Marie‑Louise Chabry
- Gilbert Motier de Lafayette
- Luis XIV
- Stanislas Maillard
- Reina María Antonieta
- Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau
- Jean‑François Mounier
- Jacques Necker
