Laetoli (también escrito Laetolil) es un importante yacimiento paleoantropológico ubicado en el norte de Tanzania, a unos 40 km del famoso Valle de Olduvai.
Ubicación y contexto geográfico
Situado en una zona volcánica de la Gran Rift Africana, Laetoli forma parte de una cadena de sitios que han revelado evidencias cruciales sobre la evolución humana.
Descubrimientos clave
Fósiles de Australopithecus afarensis
En 1978, Mary Leakey y su equipo descubrieron restos fósiles de A. afarensis en estratos que datan entre 3,76 y 3,46 millones de años. Los hallazgos provienen de al menos 23 individuos e incluyen dientes, mandíbulas y fragmentos de un esqueleto infantil.
Huellas humanas y animales
En sedimentos volcánicos de aproximadamente 3,56 Mya se preservaron huellas claramente humanas, acompañadas de marcas de diversos animales. Estas pisadas son uno de los registros más importantes de la locomoción bípeda temprana y complementan los restos de Hadar, Etiopía, donde se conoce mejor a A. afarensis.
Fósiles de Homo sapiens
Además, en capas más recientes se han encontrado restos de Homo sapiens que datan de unos 120 000 años, ampliando la relevancia del sitio para el estudio de la evolución humana.
