Descubrimiento y contexto
Skhul (también escrito Skhūl) es un yacimiento paleoantropológico situado en la ladera occidental del Monte Carmelo, en Israel. Las excavaciones, realizadas entre 1929 y 1934, revelaron importantes restos humanos y herramientas de piedra.
Restos humanos
Se hallaron siete esqueletos adultos y tres infantiles, cuya datación oscila entre 120 000 y 80 000 años. Algunos individuos fueron enterrados de forma deliberada. El yacimiento aportó tres cráneos bastante completos y varios huesos largos bien conservados, que presentan una mezcla de rasgos robustos típicos de los neandertales (H. neanderthalensis) y características propias del Homo sapiens.
Interpretación evolutiva
Inicialmente, los restos de Skhul y de la cercana cueva Tabún se consideraron una fase intermedia entre neandertales y humanos modernos. Hoy la mayoría de los especialistas separa los materiales: los de Tabún se asignan a neandertales, mientras que los de Skhul se clasifican como Homo sapiens tempranos, evidenciando la presencia de humanos modernos en Asia occidental hace unos 100 000 años.
Herramientas líticas
Los artefactos hallados pertenecen a la industria mousteriana, una tradición tecnológica asociada mayormente a los neandertales, aunque también utilizada por los primeros Homo sapiens.
