Introducción
Cochinchina (en francés, Cochinchine) era la región sur de Vietnam durante la época colonial francesa. En la era precolonial se la conocía como Nam Kỳ, que significa “División Administrativa del Sur”.
Geografía
Limita al noreste con la parte central de Vietnam, conocida por los franceses como Annam; al sureste con el Mar de China Meridional; al suroeste con el Golfo de Tailandia y al noroeste con Camboya. Su capital era Saigón, hoy Ciudad Ho Chi Minh.
El territorio se asienta sobre una llanura deltaica plana creada por los antiguos cauces del Mekong. Se extiende desde la península de Cà Mau, atraviesa los canales del Mekong y la zona pantanosa de Đồng Tháp Mười (la “Llanura de los Cañas”) al oeste de Saigón. En los extremos noroeste y occidental se elevan el Plateau du Mnong y las montañas camboyanas Dâmrei (antes llamadas Montañas del Elefante), que superan los 700 m de altura.
Población
El delta del Mekong sigue siendo una de las regiones productoras de arroz más fértiles del mundo. La población es mayoritariamente vietnamita, con minorías khmer (camboyana) y, hasta 1975, una comunidad china concentrada en el barrio de Chợ Lớn de la Ciudad Ho Chi Minh.
Historia
Durante siglos la zona estuvo dividida entre los reinos Champa y Khmer. En 1471 el emperador vietnamita Lê Thánh Tông la incorporó al territorio vietnamita. Tras dos siglos de rivalidades dinásticas, la familia Nguyen de Hue la anexó gradualmente a expensas de los Khmer.
Tras la ocupación francesa de Saigón en 1859, la región se convirtió en una colonia francesa en 1862, se integró en la Unión de Indochina en 1887 y, de 1946 a 1949, fue territorio de ultramar francés antes de fusionarse oficialmente con el resto de Vietnam.
