Angkor , sitio arqueológico en el actual Noroeste Camboya está a 6 km al norte de la ciudad moderna Siĕmréab . Fue la capital de Imperio jemer (camboyano) del siglo IX al XV, un período considerado una era clásica de la historia de Camboya. Los monumentos más imponentes son Angkor Wat , un Complejo del templo , utilizado en el siglo XII por Rey Suryavarman II (Reg . 1113–1150 ) fue construido Angkor Thom , un complejo de templos construido por King alrededor del año 1200 Jayavarman VII . ( Ver también Arte del Sudeste Asiático:Reino de los Jemeres:Siglos IX-XIII .)
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La ciudad de Angkor sirvió como centro real desde donde Dinastía por los reyes jemeres de uno de los reinos más grandes, ricos y sofisticados de la historia Sudeste Asiático reglado . Desde la última década del siglo IX, cuando el rey Yashovarman I hizo de Angkor su morada, hasta los primeros años del siglo XIII, los reyes de Angkor gobernaron sobre un área que se extendía al norte desde la punta de la península de Indochina hasta la moderna Yunnan se estiró Provincia China y de Vietnam a oeste en dirección a Bahía de Bengala . A lo largo de este período, estos gobernantes utilizaron los vastos recursos de trabajo y riqueza para emprender una serie de asombrosos proyectos de construcción diseñados para glorificarse a sí mismos, a sus dioses y a su capital. Después del reinado del rey Jayavarman VII (1181- c. 1220), el poder y la vitalidad del reino gradualmente, hasta que finalmente amainó después de que los ejércitos del estado Tai de Ayutthaya (Ayudhia) capturó y saqueó Angkor en 1431, la ciudad quedó parcialmente desierta.
Angkor vio muchos cambios en la arquitectura y el estilo artístico, y hubo un movimiento religioso desde culto hindú del dios Shiva al de Vishnu y luego a un Budista Mahayana Culto dedicado al Bodhisattva dedicado a Avalokiteshvara.
Angkor era un centro para la administración y el culto de un monarca divino. La ciudad tenía bases religiosas y políticas Nociones planificó y construyó el importado de la India y adaptado a las tradiciones locales. Desde la época de Yashovarman I, que nombró a la ciudad Yashodharapura, Angkor fue concebido como un universo simbólico estructurado según el modelo de la cosmología tradicional india (hindú). La ciudad estaba orientada alrededor de una montaña central o templo piramidal (simbólico del Monte Meru , hogar de los dioses) de un arquitectónico Alineación y finalización de un montículo natural en la zona Phnom Bakheng. Del mismo modo, la estructura central de cada templo reflejaba la posición del monte Meru. Las paredes exteriores de cada templo evocaban las montañas que se cree rodean el borde del cosmos o del mundo. El vasto sistema de embalses, canales y fosos que era una de las características más notables de Angkor sirvió principalmente como medio de control del agua y riego de arroz, aunque también transportaba el agua de el cosmos.
En la historia posterior de la ciudad, los templos centrales eran creaciones enteramente arquitectónicas (es decir, templos piramidales) como el Phimeanakas de Suryavarman I (reg . Aprox. 1000-50); el Baphuon de Udayadityavarman II (r. 1050–66); y el templo budista de Bayón , el templo central construido por Jayavarman VII cuando abandonó la ciudad más tarde conocida como Angkor Thom o "Gran Ciudad" se convirtió en conocido, le dio su forma más o menos definitiva.
Muchos de los templos de Angkor, todos los cuales expresaban temas cosmológicos y míticos indios, fueron construidos para proporcionar un lugar para cultos a través de los cuales los reyes y otros miembros de la familia real pudieran asegurarse la inmortalidad al identificarse con Shiva o uno de los otros dioses preeminentes del reino. Por ejemplo, Angkor Wat, que es quizás el mayor y sin duda el más famoso de todos los templos del complejo de Angkor, fue construido por el rey Suryavarman II en el siglo XII como un gran templo funerario en el que se depositarían sus restos, confirmando simbólicamente su identidad permanente con Vishnu. Dentro del tercer recinto de Angkor Wat hay bajorrelieves que se extienden a lo largo de cientos de metros y representan escenas del Mahabharata. y el Ramayana, así como una escena de Suryavarman en la corte. Cientos de estatuas de apsaras (bailarines angelicales) también adornan el templo.
A finales del siglo XIII, según un vívido relato del enviado comercial chino Zhou Daguan, Angkor todavía era una metrópolis grande y próspera y una de las capitales más magníficas de toda Asia. Sin embargo, para entonces el gran frenesí constructor que había alcanzado su punto máximo durante el reinado de Jayavarman VII había llegado claramente a su fin, la nueva y más restringida orientación religiosa representada por Theravada Budismo iba en aumento y los ejércitos de Ayutthaya se fundaron comenzando en la parte occidental del imperio invadir en el corazón de los jemeres. En el siglo XVI, cuando se escribió la siguiente descripción de primera mano disponible, la ciudad estaba desierta y todo lo que quedaba eran los restos cubiertos de jungla de los antiguos templos y las ruinas. del otrora magnífico sistema de embalses y vías fluviales.
