Los eslavos son un conjunto de pueblos originarios de la zona que hoy conocemos como Rusia y que, a lo largo de los siglos, se expandieron por gran parte de Europa del Este.
El término proviene de los antiguos griegos y romanos, que los consideraban un grupo homogéneo.
Origen
Los primeros asentamientos humanos en la región que dio origen a los eslavos datan del Neolítico. El vocablo "eslavo" tiene raíces griegas y, a través del latín slavus, pasó a significar "esclavo"; otra teoría sugiere que podría derivar de una expresión que significa "el que viene del Este".
Los romanos fueron los primeros en describir a los eslavos, a quienes retrataron como bárbaros y guerreros feroces, comparándolos con lobos debido a su melena y barba abundantes, a diferencia de los romanos, que llevaban el cabello corto y la cara afeitada.
Ante la presión demográfica, varias tribus eslavas abandonaron el territorio ruso y se desplazaron hacia el oeste, llegando a la actual Escandinavia y siguiendo el Danubio como ruta de acceso a Europa Occidental. Allí se establecieron en regiones que hoy forman parte de Bulgaria, Polonia, Hungría, Eslovenia, Serbia, Macedonia y Croacia.
Cultura
Entre los rasgos culturales más representativos de los eslavos destacan los bailes tradicionales, a menudo ejecutados en pareja. Los hombres realizan coreografías con saltos y pasos agachados que simbolizan fuerza y valentía.
Los trajes, ricamente bordados y adornados, varían según la posición social: cuanto mayor es el rango, más elaborado es el vestuario.
Un bailarín ruso realizando pasos de la danza cosaca.
Lengua eslava
Durante la expansión del Imperio Romano, muchos eslavos fueron incorporados por la fuerza o mediante acuerdos que les concedían la ciudadanía a cambio de servicio militar.
Aunque pasaron bajo la influencia romana, su lengua no adoptó el alfabeto latino; en su lugar, utilizó el alfabeto cirílico. Este alfabeto, de 44 letras, fue creado en el siglo IX por los santos Cirilo y Metodio mientras evangelizaban a los búlgaros.
Con la expansión del Primer Imperio Búlgaro, el cirílico se difundió entre otros pueblos eslavos, como eslovenos, serbios y macedonios. Más tarde, misioneros bizantinos, rusos y ucranianos también adoptaron este sistema de escritura. En el siglo XVIII, bajo las reformas de Pedro el Grande, el alfabeto cirílico ruso se simplificó.
Religión
Como la mayoría de las sociedades tribales, los eslavos eran originalmente politeístas; sus dioses explicaban fenómenos naturales y estructuraban la vida social.
Entre los dioses más importantes se encuentran:
- Svarog: dios creador y herrero del universo, asociado al sol, la justicia y la vida.
- Dažbog (a veces llamado «Candles»): deidad de la naturaleza, el agua, la agricultura y el nacimiento, representada tanto como hombre como mujer.
- Stribog: señor del viento y de la muerte, encargado de guiar las almas al Triglav.
El Monte Triglav, con sus tres picos, simboliza las tres cabezas de estos dioses y se ubica en Eslovenia, alcanzando los 2.800 metros de altura.
Cada divinidad contaba con un dragón, a veces de tres cabezas, que los asistía en sus labores.
Con la integración al Imperio Romano y la posterior influencia del Imperio Bizantino, los eslavos se cristianizaron. La mayoría adoptó la Iglesia Ortodoxa, cuya presencia sigue siendo predominante en Europa del Este.
Los eslavos en Brasil
En Brasil, la comunidad eslava más numerosa está compuesta por polacos. Se estima que alrededor de 60.000 inmigrantes polacos llegaron al país huyendo de los conflictos que asolaron Polonia, estableciéndose mayormente en zonas rurales y dedicándose a la agricultura.
Países eslavos actuales
- Rusia
- Bielorrusia
- Ucrania
- Polonia
- República Checa
- Eslovaquia
- Luacia
- Bulgaria
- Croacia
- Macedonia del Norte
- Serbia
- Bosnia y Herzegovina
- Kosovo
- Eslovenia
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