La civilización india es uno de los más antiguos del planeta y hay evidencia arqueológica de que habría comenzado hace 75 mil años.
Su formación tuvo lugar a lo largo del río Indo, que estaba habitada por cazadores, recolectores y nómadas. Poco a poco, estos comenzaron a organizarse en aldeas, alrededor del año 5000 a. C., y se les conoció como el pueblo del valle del Indo.
De allí partieron los pueblos que comenzaron a habitar por toda Europa y Asia, entre el 4.000 y el 1.000 años a.C., los llamados indoeuropeos.
Características de la antigua India
En este periodo existieron dos grandes ciudades, Mohenjo-Dara y Harapa, que permiten entender cómo era la sociedad en la Antigua India.
Allí, los arqueólogos han encontrado evidencia de una metrópoli que albergaba a unas 80.000 personas y que utilizaba ladrillo cocido en sus edificios. Destaca la planificación simétrica de sus calles, el sistema de abastecimiento de agua y alcantarillado.
La mayoría de los habitantes, sin embargo, vivían en el campo y la agricultura era la base de la economía. Se cultivaban frutas como melones, además de guisantes y trigo.
La sociedad en la antigua India
En esta región y momento histórico, la sociedad era igualitaria. Prueba de ello fueron las construcciones muy similares y las escasas reservas de armamento, lo que apunta a la falta de preocupación por la conquista y la defensa.
La civilización del valle del Indo se extinguió alrededor del año 1500 a.C. y aún no hay conclusiones sobre los hechos que llevaron a su fin. Entre las teorías está la ocurrencia de un gran terremoto que habría desintegrado ciudades enteras y obligado a la movilidad de la población. Tampoco se descarta la posibilidad de invasión por parte de pueblos vecinos.
Véase también:Río GangesPeríodo Védico
Alrededor del 1500 a.C., la región está ocupada por indoeuropeos, que abandonaron las regiones del Mar Negro y el Mar Caspio, cuando comienza el Período Védico.
El idioma hablado por estos pueblos era similar al utilizado en la India, como lo demuestran los artefactos grabados en sánscrito en una colección llamada Vedas ("saber" en sánscrito), compilada entre el 1500 a.C. y 900 aC
La colección resume las enseñanzas del hinduismo y está dividida en cuatro fascículos:Rigveda, Yajuryeda, Samayeda y Atharvaveda.
Además de la influencia del idioma, la India se vio impactada por nuevas costumbres, creencias y organización social. Sería en este momento histórico que la región comenzó a utilizar el sistema de castas, con la división permanente de las personas en la sociedad según su nacimiento.
Ver también:Sistema de castas en la IndiaReligiones de la antigua India
En este periodo se consolidaron en la India las dos grandes religiones que moldearon su cultura:el hinduismo y el budismo.
Hinduismo
El hinduismo es una religión politeísta donde se cree que existe un orden universal preestablecido para todos los seres humanos. Para sus creyentes, el secreto de la felicidad es aceptar el destino que los dioses han impuesto a cada criatura.
Según datos del Ministerio del Interior indio, en 2001, el 80% de la población se declaraba hindú.
Ver también:hinduismoBudismo
El budismo es una religión basada en las enseñanzas de Siddhartha Gautama, llamado el Buda. Su principal lección es que el sufrimiento existe por el deseo y si lo eliminamos de nuestras vidas dejaremos de sufrir.
Esta es la creencia de unos 8 millones de indios, según datos del Ministerio del Interior de la India de 2001.
Ver también:BudismoInvasiones extranjeras en la antigua India
El pueblo, ahora formado por indoeuropeos y los indios restantes, ocupó todo el territorio alrededor del año 1000 a. C. y, a mediados del 600 a. C., estaba dividido en 16 reinos. Las primeras invasiones extranjeras se producen en el año 520 a.C., cuando los persas toman la región desde el norte en incursiones lideradas por Darío el Grande.
El gobierno de Darío se mantiene durante unos 200 años, hasta la llegada de Alejandro Magno, que invadió el sur de Asia y ocupó parte de la India.
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